นาซาระบุสาเหตุที่สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร "ตายตั้งแต่ยังเด็ก"

(แดน ทรี) - นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสาเหตุที่ทำให้ CO₂ ถูกดูดออกจากชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ส่งผลให้ดาวเคราะห์เย็นลงอย่างรวดเร็ว และไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้

เบาะแสจากอดีตอัน 'วุ่นวาย' ของดาวอังคาร

หลังจากการวิจัยและสำรวจมานานหลายทศวรรษ มนุษย์ยังคงไม่สามารถค้นพบหลักฐานที่ชัดเจนของสิ่งมีชีวิตนอกโลก แม้ว่าจะเป็นเพียงแบคทีเรียก็ตาม (ภาพ: Getty)

ดาวอังคารดึงดูดความสนใจจาก นักวิทยาศาสตร์ มาอย่างยาวนาน เนื่องจากถือเป็น "ดาวเคราะห์พี่น้อง" ของโลก เนื่องจากมีลักษณะคล้ายกันหลายประการ เช่น มีวันเกือบเท่ากัน มีแกนเอียงที่สร้างฤดูกาล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีร่องรอยของระบบแม่น้ำและทะเลสาบโบราณ

อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับที่คาดการณ์ไว้ การวิจัยและการสำรวจตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมายังคงไม่พบหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต แม้แต่แบคทีเรียก็ยังไม่ปรากฏ แล้วอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ดาวเคราะห์ที่ครั้งหนึ่งเคยมีน้ำในสถานะของเหลว กลายเป็นทะเลทรายอันหนาวเหน็บและแห้งแล้งอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน?

คำตอบเบื้องต้นอาจอยู่ในการค้นพบใหม่จากยานสำรวจคิวริออซิตี้ของ NASA ซึ่งตรวจพบหินคาร์บอเนต ซึ่งเป็นหินประเภททั่วไปบนโลกที่ดูดซับ CO₂ จากชั้นบรรยากาศและกักเก็บไว้ใต้ดิน

นี่เป็นหนึ่งในส่วนที่ขาดหายไปในการฟื้นฟูประวัติศาสตร์สภาพภูมิอากาศของดาวอังคาร บนโลก วัฏจักรสภาพภูมิอากาศถูกควบคุมโดยกระบวนการปรับสมดุล

ในตอนแรก CO₂ ที่ปล่อยออกมาจากภูเขาไฟจะทำให้ชั้นบรรยากาศอุ่นขึ้น น้ำฝนจะรวมตัวกับ CO₂ กลายเป็นกรดอ่อนๆ ที่กัดกร่อนหิน ก่อให้เกิดคาร์บอเนต และในที่สุดแร่ธาตุเหล่านี้ก็ถูกฝังอยู่ในเปลือกโลก ต่อมา ภูเขาไฟยังคง "รีไซเคิล" CO₂ ผ่านการปะทุ

ในทางตรงกันข้าม แบบจำลองสภาพภูมิอากาศใหม่บนดาวอังคารแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของภูเขาไฟมีความรุนแรงน้อยกว่ามาก ซึ่งจะทำให้การรีไซเคิลก๊าซเรือนกระจกมีความเข้มข้นน้อยลง เมื่อ CO₂ ถูก “ดูด” เข้าไปในหินคาร์บอเนตโดยไม่ได้รับการเติมเต็ม ดาวอังคารจะค่อยๆ สูญเสียชั้นบรรยากาศกักเก็บความร้อน นำไปสู่การลดลงของปรากฏการณ์เรือนกระจกตามธรรมชาติ ทำให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็งหรือระเหย

ส่งผลให้โลกที่เคยเป็นแหล่งน้ำที่อาจเป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตได้กลายมาเป็น โลก ที่หนาวเย็นและแห้งแล้งซึ่งมีอยู่มายาวนานหลายร้อยล้านปี และสภาพความเป็นอยู่ทั้งหมดก็ถูกทำลายไป

การค้นพบหินคาร์บอเนตไม่เพียงแต่เป็นหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังชี้ให้เห็นว่าความไม่สมดุลของบรรยากาศอาจเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้สิ่งมีชีวิตไม่สามารถเกิดขึ้นหรือดำรงอยู่ได้

ความท้าทายในการค้นหาร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

ความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตจะมีอยู่ใต้ดินบนดาวอังคารยังไม่ถูกตัดออกไป (ภาพ: NASA)

แม้ว่าดาวอังคารอาจเคยมีช่วงเวลาที่มีน้ำในรูปของเหลว แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสภาวะเหล่านี้เป็นเพียงช่วงสั้นๆ และเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว เหมือน "โอเอซิส" เล็กๆ กลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่

“ช่วงเวลาอยู่อาศัยได้” เหล่านี้ไม่ใช่กฎเกณฑ์ แต่เป็นข้อยกเว้นที่หายาก ดร. เอ็ดวิน ไคท์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยชิคาโก ผู้เป็นหัวหน้าทีมศึกษาวิจัยกล่าว

แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลาที่มีน้ำตามมาด้วยช่วงเวลาแห้งแล้งซึ่งกินเวลานานถึง 100 ล้านปี ช่วงเวลาดังกล่าวยาวนานเกินไปและไม่เอื้ออำนวยต่อการดำรงชีวิตอย่างยั่งยืน

อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตจะอาศัยอยู่ใต้ดินยังไม่ถูกตัดออกไป เนื่องจากอาจมีน้ำในสถานะของเหลวอยู่ การค้นพบสัญญาณของหินคาร์บอเนตที่ปากทะเลสาบโบราณโดยยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ ซึ่งกำลังสำรวจพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแห้ง ยิ่งตอกย้ำข้อโต้แย้งที่ว่าเคยมีสภาพความเป็นอยู่ชั่วคราวบนดาวอังคาร

แต่เพื่อยืนยันแน่ชัดว่าเคยมีสิ่งมีชีวิตอยู่จริงหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจำเป็นต้องนำตัวอย่างหินจากดาวอังคารกลับมายังโลกเพื่อวิเคราะห์อย่างละเอียดมากขึ้น ภารกิจส่งตัวอย่างหินกลับจากดาวอังคารของนาซาและจีนกำลังเร่งเตรียมความพร้อม โดยสัญญาว่าจะเปิดศักราชใหม่ทางวิทยาศาสตร์ในทศวรรษหน้า

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm