ลอยด์ ออสติน กล่าวว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบในการปกปิดการเข้าโรงพยาบาลของเขา

นายออสติน วัย 70 ปี เข้ารับการรักษาที่ศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์ รีด เมื่อวันปีใหม่ เนื่องจาก "ภาวะแทรกซ้อนหลังเข้ารับการรักษาตามแผนการรักษาที่เลือกไว้เมื่อไม่นานนี้" ซึ่ง กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ ปิดบังเรื่องนี้เป็นความลับเป็นเวลา 5 วัน

ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เสียงานในโรงพยาบาล ภาพ 1 — รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2023 ภาพ: รอยเตอร์ส

ยังไม่ชัดเจนว่าข้อมูลดังกล่าวถูกเปิดเผยต่อสาธารณะภายในรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนมากเพียงใด แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อรายหนึ่งกล่าวว่า นายไบเดนเพิ่งได้รับแจ้งเมื่อเย็นวันพฤหัสบดีนี้เอง

อย่างไรก็ตาม นายไบเดนยังคงเชื่อมั่นในตัวนายออสติน และทั้งสองได้หารือกันเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ตำแหน่งของออสตินกำหนดให้เขาต้องพร้อมที่จะตอบสนองต่อวิกฤตด้านความมั่นคงแห่งชาติทุกประเภทได้ทันที

ยังไม่ชัดเจนว่าหน้าที่ของเขาถูกมอบหมายให้กับรองผู้อำนวยการแคธลีน ฮิกส์ มากน้อยเพียงใด หรือออสตินมีส่วนเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจสำคัญใดๆ ระหว่างที่เขาไม่อยู่หรือไม่

“ผมยอมรับว่าผมสามารถทำหน้าที่ได้ดีกว่านี้ในการให้ข้อมูลที่ถูกต้องแก่สาธารณชน ผมมุ่งมั่นที่จะทำได้ดีขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องบอกว่านี่เป็นขั้นตอน ทางการแพทย์ ของผม และผมรับผิดชอบเต็มที่สำหรับการตัดสินใจเปิดเผยข้อมูลนี้” นายออสตินกล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษร

โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า นายออสตินกลับมาปฏิบัติหน้าที่อีกครั้งในเย็นวันศุกร์ แต่ยังคงรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล

สมาคมสื่อมวลชนกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ส่งจดหมายถึงเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมเมื่อคืนวันศุกร์ วิจารณ์ความลับของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ โดยระบุว่า ออสตินเป็นบุคคลสาธารณะและไม่มีสิทธิ์เรียกร้องความเป็นส่วนตัวทางการแพทย์ในสถานการณ์เช่นนี้

ยังมีการระบุด้วยว่าแม้แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เองก็ได้เปิดเผยเมื่อต้องลาออกเนื่องจากขั้นตอนทางการแพทย์

“ในช่วงเวลาที่มีภัยคุกคามต่อกำลังพลสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางเพิ่มมากขึ้น และสหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงแห่งชาติในสงครามในอิสราเอลและยูเครน จึงเป็นเรื่องสำคัญเป็นอย่างยิ่งที่ประชาชนสหรัฐฯ จะต้องได้รับแจ้งเกี่ยวกับสถานะสุขภาพและความสามารถในการตัดสินใจของผู้นำด้านการป้องกันประเทศระดับสูงของเรา” จดหมายดังกล่าวระบุ

มาย อันห์ (ตามรายงานของรอยเตอร์, ซีเอ็นเอ)

แหล่งที่มา