สัตว์เลื้อยคลานในทะเลที่เรียกว่ามังกรจีนมีคอยาว 2.3 เมตรและกระดูกสันหลังส่วนคอ 32 ชิ้น ช่วยให้ดักจับเหยื่อใต้น้ำได้
ฟอสซิลไดโนเซฟาโลซอรัส โอ เรียนทาลิส ที่มีคอยาว ภาพ: พิพิธภัณฑ์แห่งชาติสกอตแลนด์
นักวิทยาศาสตร์ ได้เปิดเผยฟอสซิลที่น่าประทับใจของสัตว์เลื้อยคลานทะเลโบราณที่ค้นพบในประเทศจีน Live Science รายงานเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีชีวิตอยู่เมื่อ 240 ล้านปีก่อน และเป็นที่รู้จักในชื่อ "มังกรจีน" ชื่อทางวิทยาศาสตร์คือ Dinocephalosaurus orientalis มันใช้คอที่ยาวเป็นพิเศษในการดักจับเหยื่อในน้ำตื้นในช่วงยุคไทรแอสซิก (252 ล้านถึง 201 ล้านปีก่อน)
มังกรจีนถูกค้นพบครั้งแรกในเหมืองหินปูนทางตอนใต้ของจีนเมื่อปี 2003 แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจเกี่ยวกับรูปร่างของมัน เนื่องจากฟอสซิลยังไม่สมบูรณ์ ปัจจุบันมีการค้นพบฟอสซิลใหม่ และนำชิ้นส่วนต่างๆ มาประกอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างร่างของมังกรโบราณที่มีความยาว 5 เมตรขึ้นใหม่ การศึกษาใหม่นี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh
“นี่เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของโลก ยุคไทรแอสซิกที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ ซึ่งยังคงสร้างความงุนงงให้กับนักบรรพชีวินวิทยาอย่างต่อเนื่อง เราเชื่อว่าโลกจะต้องตื่นตาตื่นใจไปกับรูปลักษณ์อันโดดเด่นชวนให้นึกถึงมังกรในตำนานของจีน ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายงู” นิค เฟรเซอร์ ผู้ดูแลด้านวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่ง National Museums Scotland กล่าว
ภาพประกอบ "มังกรจีน" ว่ายน้ำกับปลาโบราณ ภาพถ่ายโดย: Marlene Donelly
ฟอสซิลดังกล่าวเผยให้เห็นจุดเด่นบางประการของสัตว์เลื้อยคลานทะเลยุคโบราณ สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือคอที่ยาวเกือบ 2.3 เมตร ซึ่งมีกระดูกสันหลังแยกกัน 32 ชิ้น ในขณะที่ยีราฟ (เช่นเดียวกับมนุษย์) มีเพียง 7 ชิ้นเท่านั้น
คอของมังกรจีนที่แบ่งออกเป็นหลายส่วนคล้ายงูอาจช่วยให้มันเข้าใกล้เหยื่อและโจมตีได้ ฟอสซิลของปลาหลายชนิดถูกเก็บรักษาไว้ในกระเพาะของสัตว์ประหลาดทะเล นอกจากนี้ มังกรจีนยังมีฟันหยักและขาที่เหมือนครีบ แม้จะมีชีวิตในน้ำและคอที่ยาวและเรียว แต่มังกรจีนไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพลีซิโอซอร์ ซึ่งวิวัฒนาการขึ้นมาประมาณ 40 ล้านปีต่อมา และอาจเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดสัตว์ประหลาดล็อกเนสส์
“เราหวังว่าการศึกษาในอนาคตจะช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์กลุ่มนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำงานของคอที่ยาว” สเตฟาน สปีคแมน สมาชิกในทีมซึ่งเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งรัฐสตุตการ์ท กล่าว
ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)