สภาพซากเรือไททานิคที่จมอยู่ใต้ท้องทะเลในปัจจุบัน

กระแสน้ำในมหาสมุทร น้ำทะเล และแบคทีเรียที่กินโลหะทำให้เรือไททานิคสลายตัวอย่างรวดเร็ว และอาจหายไปภายในไม่กี่ทศวรรษ

หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจเมื่อเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: Atlantic Productions — หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจเมื่อเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: *Atlantic Productions*

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 15 เมษายน 1912 เรือ RMS Titanic จมลงที่ความลึกมากกว่า 12,000 ฟุตใต้ผิวน้ำ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1,517 ราย เรือลำนี้กำลังเดินทางครั้งแรกไปยังนิวยอร์ก แต่ได้ชนภูเขาน้ำแข็งที่ห่างจากนิวฟันด์แลนด์ไปประมาณ 400 ไมล์ ซากเรือจมอยู่เฉยๆ นานกว่า 70 ปี จนกระทั่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ค้นพบโดยบังเอิญระหว่างภารกิจลับในช่วงสงครามเย็นเมื่อวันที่ 1 กันยายน 1985 ตั้งแต่นั้นมา เรือดำน้ำไร้คนขับและที่มีคนขับหลายสิบลำได้เข้าเยี่ยมชมซากเรือไททานิกใต้ทะเล ตามรายงานของ Business Insider

“เช่นเดียวกับทุกสิ่ง ในที่สุดไททานิคก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง อาจใช้เวลาค่อนข้างนานก่อนที่เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น แต่คาดว่าการสลายตัวของซากเรือเป็นกระบวนการตามธรรมชาติ” แพทริก ลาเฮย์ ประธานและผู้ร่วมก่อตั้ง Triton Submarines กล่าว

เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ลาเฮย์ได้เข้าร่วมการดำน้ำของเรือไทรทัน 3 ครั้งจากทั้งหมด 5 ครั้ง เนื่องจากเขาไม่เคยไปเยี่ยมชมซากเรือมาก่อน จึงไม่สามารถตัดสินสภาพของเรือได้จากการสังเกตของเขาเอง แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าเรือลำนี้ดูแตกต่างจากการสำรวจครั้งก่อนๆ มาก ลาเฮย์กล่าวว่าเรือไททานิคกำลังพ่ายแพ้ต่อปัจจัยภายนอก กระแสน้ำในทะเลลึก น้ำทะเลที่กัดกร่อน และแบคทีเรียที่กัดกร่อนโลหะกำลังกัดกร่อนซากเรือซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำมากกว่า 2 ไมล์

นักจุลชีววิทยา ลอรี จอห์นสตัน กล่าวว่าการสลายตัวเกิดจากแบคทีเรียกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่า Halomonas titanicae เมื่อแบคทีเรียกัดกร่อนเหล็กของเรืออับปาง พวกมันจะทำให้เกิดโครงสร้างคล้ายหินย้อยขึ้นบนซากเรือ เสาสีน้ำตาลแดงเหล่านี้เรียกว่า Rustles

ตามคำบอกเล่าของ Henrietta Mann นักวิทยาศาสตร์ ผู้ร่วมค้นพบแบคทีเรียดังกล่าวในปี 2010 โดยอ้างอิงจากภาพการสำรวจล่าสุด เรือไททานิคเหลือเวลาอีกเพียง 30 ปีเท่านั้นก่อนที่มันจะหายไป เรือลำนี้จมอยู่ใต้น้ำนานถึง 107 ปี ท่ามกลางกระแสน้ำที่แรง และจมอยู่ใต้น้ำทะเล อัตราการสลายตัวของเรือไททานิคเพิ่มขึ้นเมื่อชั้นบนของเรือพังทลาย หากชั้นบนของเรือชั้นใดชั้นหนึ่งพังทลาย เรือก็จะพังทลายลงมาทับชั้นถัดไป การทำลายล้างดำเนินต่อไปจากชั้นหนึ่งไปยังอีกชั้นหนึ่ง

แบคทีเรียที่เกาะตามขอบเรือไททานิค ภาพถ่ายโดย Lori Johnson — แบคทีเรียที่เกาะตามขอบเรือไททานิค ภาพถ่ายโดย *Lori Johnson*

การพังทลายครั้งนี้ได้ทำลายพื้นที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของซากเรือ นั่นคือห้องของกัปตันเอ็ดเวิร์ด สมิธ ในปี 1996 สิ่งของภายในห้องที่อยู่ด้านขวาของเรือไททานิค รวมถึงอ่างอาบน้ำ ยังคงมองเห็นได้ชัดเจน ในปัจจุบัน ห้องดังกล่าวไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไปเนื่องจากจมลึกลงไปในซากเรือ ตามที่นักประวัติศาสตร์ไททานิค พาร์กส์ สตีเฟนสัน ระบุว่า บริเวณด้านขวาของเรือไททานิคเป็นบริเวณที่เน่าเปื่อยมากที่สุด พื้นห้องทั้งหมดทางด้านนั้นพังทลายลงมา ส่งผลให้ห้องนอนใหญ่ถูกพัดพาไปด้วย และการเน่าเปื่อยยังคงดำเนินต่อไป

ฟุตเทจล่าสุดจากยานดำน้ำ Triton จะถูกนำไปใช้ในสารคดีที่จะออกฉายเร็วๆ นี้ของ Atlantic Productions เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ยานดำน้ำ Titan ได้พาผู้โดยสาร 5 คนไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิคที่สูญหายไป เรือลำดังกล่าวซึ่งเป็นของบริษัท OceanGate Expeditions กำลังพาผู้โดยสารเข้าไปใกล้ซากเรือ แต่การติดต่อกลับขาดหายไป 2 ชั่วโมงต่อมา ผู้โดยสารจ่ายเงิน 250,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางไปยังความลึกเกือบ 4,000 เมตร

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา