สภาพซากเรือไททานิคที่จมอยู่ใต้ท้องทะเลในปัจจุบัน

กระแสน้ำในมหาสมุทร น้ำทะเล และแบคทีเรียที่กินโลหะทำให้เรือไททานิกสลายตัวอย่างรวดเร็วและอาจหายไปภายในไม่กี่ทศวรรษ

หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: Atlantic Productions — หัวเรือไททานิคระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2019 ภาพ: *Atlantic Productions*

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 15 เมษายน ค.ศ. 1912 เรืออาร์เอ็มเอส ไททานิก ได้จมลงสู่ใต้ผิวน้ำลึกกว่า 12,000 ฟุต คร่าชีวิตผู้คนไป 1,517 คน เรือลำนี้กำลังเดินทางครั้งแรกไปยังนิวยอร์ก แต่ได้ชนเข้ากับภูเขาน้ำแข็งที่อยู่ห่างจากนิวฟันด์แลนด์ไปประมาณ 400 ไมล์ ซากเรือจมอยู่นิ่งมานานกว่า 70 ปี จนกระทั่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ค้นพบโดยบังเอิญในภารกิจลับในช่วงสงครามเย็นเมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1985 นับตั้งแต่นั้นมา เรือดำน้ำทั้งแบบไร้คนขับและแบบมีคนขับหลายสิบลำได้เข้าเทียบท่าใต้ซากเรือไททานิก ตามรายงานของ Business Insider

“เช่นเดียวกับทุกสิ่ง ในที่สุดไททานิกก็จะหายไปอย่างสิ้นเชิง คงต้องใช้เวลานานกว่าที่จะเกิดขึ้น แต่การย่อยสลายของซากเรือเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้และเป็นกระบวนการทางธรรมชาติ” แพทริค ลาเฮย์ ประธานและผู้ร่วมก่อตั้งไทรทันซับมารีนส์ กล่าว

ลาเฮย์ได้เข้าร่วมการดำน้ำของไทรทันสามครั้งจากทั้งหมดห้าครั้งเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เนื่องจากเขาไม่เคยไปเยี่ยมชมซากเรือมาก่อน เขาจึงไม่สามารถประเมินสภาพของเรือจากการสังเกตของตัวเองได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าเรือลำนี้ดูแตกต่างจากการสำรวจครั้งก่อนๆ อย่างมาก ลาเฮย์กล่าวว่าไททานิกกำลังพ่ายแพ้ต่อสภาพอากาศ กระแสน้ำลึก น้ำทะเลที่กัดกร่อน และแบคทีเรียที่กัดกร่อนโลหะ กำลังกัดกร่อนซากเรือซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำกว่า 2 ไมล์

นักจุลชีววิทยา ลอรี จอห์นสตัน กล่าวว่าการสลายตัวนี้เกิดจากแบคทีเรียกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่า Halomonas titanicae เมื่อแบคทีเรียกัดกร่อนเหล็กของซากเรือ พวกมันจะก่อให้เกิดโครงสร้างคล้ายหินงอกหินย้อยบนซากเรือ เสาสีน้ำตาลแดงเหล่านี้เรียกว่า รัสติเคิล

เฮนเรียตตา แมนน์ นักวิทยาศาสตร์ ผู้ร่วมค้นพบแบคทีเรียชนิดนี้ในปี 2010 ระบุว่า จากภาพบันทึกการสำรวจล่าสุด เรือไททานิกเหลือเวลาอีกเพียง 30 ปีก่อนที่มันจะหายไป เรือลำนี้จมอยู่ใต้น้ำเป็นเวลา 107 ปี ท่ามกลางกระแสน้ำเชี่ยวกราก และจมอยู่ใต้น้ำทะเล อัตราการสลายตัวของเรือไททานิกเพิ่มขึ้นเมื่อชั้นบนของเรือพังทลาย หากดาดฟ้าชั้นหนึ่งเหนือเรือแตก เรือก็จะพังทลายลงมาทับดาดฟ้าชั้นถัดไป การทำลายล้างยังคงดำเนินต่อไปจากดาดฟ้าหนึ่งไปยังอีกดาดฟ้าหนึ่ง

แบคทีเรียที่เกาะตามขอบเรือไททานิก ภาพโดย ลอรี จอห์นสัน — แบคทีเรียที่เกาะตามขอบเรือไททานิก ภาพโดย *ลอรี จอห์นสัน*

การพังทลายครั้งนี้ได้ทำลายหนึ่งในจุดที่มีชื่อเสียงที่สุดของซากเรือ นั่นคือห้องโดยสารของกัปตันเอ็ดเวิร์ด สมิธ ในปี 1996 สิ่งของต่างๆ ภายในห้องโดยสารทางกราบขวาของเรือไททานิก รวมถึงอ่างอาบน้ำ ยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน ปัจจุบันห้องโดยสารไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไปเนื่องจากจมลึกลงไปในซากเรือ พาร์กส์ สตีเฟนสัน นักประวัติศาสตร์ไททานิกระบุว่า บริเวณกราบขวาของเรือไททานิกเป็นบริเวณที่เน่าเปื่อยที่สุด พื้นทั้งหมดทางกราบขวาพังทลายลงมา พัดพาเอาห้องนอนใหญ่ไปด้วย และการเน่าเปื่อยยังคงดำเนินต่อไป

ฟุตเทจล่าสุดจากเรือดำน้ำไทรทันจะถูกนำไปใช้ในสารคดีที่จะออกฉายเร็วๆ นี้ของแอตแลนติก โปรดักชันส์ เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน เรือดำน้ำไททันได้พาผู้โดยสาร 5 คนไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิกที่สูญหายไป เรือลำดังกล่าวซึ่งเป็นของบริษัทโอเชียนเกต เอ็กซ์เพดิชั่นส์ กำลังพาผู้โดยสารเข้าไปใกล้ซากเรือ แต่การติดต่อกลับขาดหายไปสองชั่วโมงต่อมา ผู้โดยสารจ่ายเงิน 250,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับการเดินทางลงสู่ความลึกเกือบ 4,000 เมตร

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา