เหตุใดเราจึงมีปีอธิกสุรทิน?

Năm nhuận sẽ có thêm một ngày so với các năm thông thường, là ngày 29/2 (Ảnh minh họa: Pinterest). — ปีอธิกสุรทินจะมีวันมากกว่าปีปกติหนึ่งวัน ซึ่งก็คือวันที่ 29 กุมภาพันธ์ (ภาพประกอบ: Pinterest)

โดยปกติ ปีเกรโกเรียนแต่ละปีจะมี 365 วัน แต่ปีอธิกสุรทินจะมี 366 วัน โดยจะมีปีอธิกสุรทินทุกๆ 4 ปี ปฏิทินอื่นๆ เช่น ปฏิทินจันทรคติ ปฏิทินฮีบรู และปฏิทินอิสลามก็มีปีอธิกสุรทินเช่นกัน แต่ไม่ได้ปฏิบัติตามกฎที่ว่าทุกๆ 4 ปี ปฏิทินบางฉบับก็มีวันอธิกสุรทินหรือเดือนอธิกสุรทินด้วย

นอกจากปีอธิกสุรทินและวันอธิกสุรทินแล้ว ปฏิทินเกรโกเรียนยังมีวินาทีอธิกสุรทิน ซึ่งเป็นวินาทีพิเศษที่เพิ่มเข้ามาในบางปีเป็นครั้งคราว วินาทีอธิกสุรทินครั้งสุดท้ายถูกเพิ่มเข้ามาในปี 2012, 2015 และ 2016 อย่างไรก็ตาม สำนักงานชั่งตวงวัดระหว่างประเทศ (International Bureau of Weights and Measures: IBWM) ซึ่งรับผิดชอบการวัดเวลาทั่วโลก จะยกเลิกวินาทีอธิกสุรทินตั้งแต่ปี 2035 เป็นต้นไป

เหตุใดเราจึงต้องมีปีอธิกสุรทิน?

หากมองเผินๆ การเพิ่มช่วงเวลาให้กับปีหนึ่งอาจฟังดูเป็นแนวคิดที่ไร้สาระ แต่จริงแล้วปีอธิกสุรทินนั้นมีความสำคัญมาก

เรามีปีอธิกสุรทินเพราะปีเกรโกเรียนปกติจะสั้นกว่าปีสุริยคติเล็กน้อย ซึ่งเป็นเวลาที่โลกใช้ในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ ปีเกรโกเรียนปกติมีความยาว 365 วันพอดี แต่ปีสุริยคติมีความยาวประมาณ 365.24 วัน หรือ 365 วัน 5 ชั่วโมง 48 นาที และ 56 วินาที

หากเราไม่คำนึงถึงความแตกต่างนี้ ในแต่ละปีที่ผ่านไป ช่องว่างระหว่างจุดเริ่มต้นของปีปฏิทินกับปีสุริยคติจะเพิ่มขึ้น 5 ชั่วโมง 48 นาที 56 วินาที ตัวอย่างเช่น หากเราไม่รวมปีอธิกสุรทิน หลังจากนั้นประมาณ 700 ปี ฤดูร้อนในซีกโลกเหนือจะเริ่มต้นในเดือนธันวาคมแทนที่จะเป็นเดือนมิถุนายน

Do đâu chúng ta có năm nhuận? - 2 — โลกใช้เวลา 365.24 วันในการโคจรรอบดวงอาทิตย์หนึ่งรอบ ซึ่งนานกว่าปีสุริยะทั่วไปเล็กน้อย (ภาพถ่าย: Getty Images)

วันพิเศษในปีอธิกสุรทินจะแก้ปัญหานี้ได้ อย่างไรก็ตาม ระบบการปรับนี้ไม่ได้แม่นยำทั้งหมด ทุกสี่ปี เราจะได้เวลาเพิ่มขึ้นประมาณ 44 นาที ซึ่งเทียบเท่ากับวันพิเศษหนึ่งวันในทุก ๆ 129 ปี

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทุกๆ 100 ปี เราจะข้ามปีอธิกสุรทิน ยกเว้นปีที่หารด้วย 400 ลงตัว เช่น 1600 และ 2000 แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างปีเกรกอเรียนและปีสุริยคติ ดังนั้น IBWM จึงพยายามเพิ่มวินาทีอธิกสุรทินเข้าไป

เราเริ่มมีปีอธิกสุรทินตั้งแต่เมื่อไร?

แนวคิดในการนำปีอธิกสุรทินมาใช้ในปฏิทินนั้นย้อนกลับไปในปี 45 ก่อนคริสตกาล เมื่อจักรพรรดิโรมันโบราณ จูเลียส ซีซาร์ ทรงนำปฏิทินจูเลียนมาใช้ ซึ่งใช้มาตั้งแต่ 46 ก่อนคริสตกาล ปฏิทินจูเลียนมี 445 วันใน 1 ปี แบ่งเป็น 15 เดือน และยังมีปีอธิกสุรทินทุกๆ 4 ปี ซึ่งสอดคล้องกับฤดูกาลบนโลก

ปฏิทินจูเลียนถูกนำมาใช้ตามปกติมาหลายศตวรรษ แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นว่าฤดูกาลต่างๆ เริ่มต้นเร็วกว่าวันหยุดสำคัญๆ เช่น วันอีสเตอร์ ประมาณ 10 วัน และไม่สามารถสอดคล้องกับการเปลี่ยนฤดูกาล เช่น วันวิษุวัตหรือวันวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิได้อีกต่อไป

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ สมเด็จพระสันตปาปาเกรกอรีที่ 13 ทรงประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียน ซึ่งก็คือปฏิทินเกรกอเรียนที่เราใช้ในปัจจุบัน เมื่อปี ค.ศ. 1582 ปฏิทินเกรกอเรียนโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับปฏิทินจูเลียน แต่จะลบปีอธิกสุรทินออกทุกๆ 100 ปี ตามที่อธิบายไว้ข้างต้น

หลายศตวรรษที่ผ่านมา มีเพียงประเทศนิกายโรมันคาธอลิก เช่น อิตาลีและสเปนเท่านั้นที่ใช้ปฏิทินเกรกอเรียน แต่ประเทศโปรเตสแตนต์ เช่น อังกฤษ ก็ได้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินนี้ในที่สุดในปี พ.ศ. 2295

เนื่องจากปฏิทินแต่ละแบบมีความแตกต่างกันมาก เมื่อประเทศเหล่านี้เปลี่ยนมาใช้ปฏิทินเกรโกเรียน พวกเขาจึงต้องข้ามวันไปหลายวันในหนึ่งปีเพื่อให้ตรงกับปฏิทินของประเทศอื่น ตัวอย่างเช่น เมื่ออังกฤษเปลี่ยนปฏิทินในปี ค.ศ. 1752 จึงเปลี่ยนจากวันที่ 2 กันยายนเป็นวันที่ 14 กันยายน ทำให้วันที่ 3 กันยายนไปเป็นวันที่ 13 กันยายนนั้นถูกตัดออกไป

ในอนาคตอันไกลโพ้น ปฏิทินเกรโกเรียนอาจถูกนำมาคิดใหม่ เนื่องจากจะไม่ตรงกับปีสุริยคติอีกต่อไป แต่นั่นก็ยังอีกหลายพันปีข้างหน้า

ตามข้อมูลจาก LiveScience

แหล่งที่มา