(แดน ตรี) - เนื่องจากเป็นสถานที่รับประทานอาหารของนักการเมืองชื่อดังหลายๆ คน ไม่ว่าจะเป็นประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐอเมริกา นายกรัฐมนตรี มูรายามะ โทมิอิจิของญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรีโว วัน เกียต... ซึ่งมีข่าวลือว่าเจ้าของร้าน Pho 2000 นั้นมีภูมิหลังที่ "ไม่ธรรมดา"
“ผมขอชิมอาหารของคุณเพื่อต้อนรับแขก VIP ได้ไหม” สถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในเวียดนามถามนาย Alain Tan หลังจากที่ร้านอาหาร Pho 2000 เปิดทำการเมื่อไม่กี่เดือนก่อน
“แค่ผ่อนคลาย!” คุณตันตอบอย่างตรงไปตรงมาและไม่ได้คิดอะไรต่อ
ไม่กี่เดือนต่อมา ขณะที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาเพื่อจัดเตรียมงาน คุณตันก็ได้รับ โทรศัพท์ จากแม่สามีของเขาอย่างกะทันหัน ปลายสายอีกด้านของเธอตกใจมากและประกาศว่า “ที่รัก ดูเหมือนว่าประธานาธิบดีบิล คลินตันจะมาเยี่ยมร้านของเรา”
หลังจากได้ยินดังนั้น นายตันและภรรยาต่างก็มีความสุขและเป็นกังวล
"เขาสั่งก๋วยเตี๋ยวไก่และมะม่วงสมูทตี้"
“หลายคนพูดอยู่เสมอว่าผมเปิดร้านอาหารเพื่อต้อนรับนายบิล คลินตัน และมีความสัมพันธ์แบบ “ไม่ธรรมดา” กับนักการเมืองระดับสูงคนนี้ อย่างไรก็ตาม ผมขอบอกไว้อย่างหนึ่งว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องบังเอิญ เพราะถ้าหากมีการจัดเตรียมไว้แล้ว ทำไมผมถึงไม่ไปเวียดนามเพื่อต้อนรับเขาโดยตรง” นายอาลัน ตัน เริ่มต้นการสนทนาด้วยการอธิบายดังนี้
ด้วยเหตุนี้ ในช่วงปลายปี 2542 คุณตันจึงตัดสินใจเปิดร้านเฝอที่มุมถนน Phan Chu Trinh (เขต 1 นครโฮจิมินห์) สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นจุดรับประทานอาหารที่คุ้นเคยสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่ต้องการลิ้มลอง อาหาร เวียดนาม
ทันทีที่ทราบว่านายอาลัน ตันเป็นชาวเวียดนาม-อเมริกัน เพื่อนต่างชาติหลายคนก็ยิ่งประทับใจในความรักและความสนิทสนมของเขามากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในเวียดนามในสมัยนั้นมักมาเยี่ยมเยียนและพาภรรยา ลูกๆ และเพื่อนๆ ของเขามาทานอาหารที่ร้าน เขามักจะชมว่าเฝอของเชฟชาวเวียดนาม-อเมริกันคนนี้อร่อยมาก
“ในช่วงเวลาเช่นนั้นเองที่ผมกับเขาสนิทกันมาก เมื่อทำรายชื่อสถานที่รับประทานอาหารสำหรับประธานาธิบดีบิล คลินตัน เขาเลือกร้าน Pho 2000 แต่เก็บเป็นความลับจนถึงนาทีสุดท้าย” นายแทนเล่า
Pho 2000 เป็น 1 ใน 3 สถานที่ที่ประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐฯ ไปเยือนระหว่างการเยือนเวียดนามในปี 2543 (ภาพถ่าย: NVCC)
วันหนึ่งในเดือนพฤศจิกายน 2543 รถรักษาความปลอดภัยหลายคันได้ล้อมมุมถนน Phan Chu Trinh ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐอเมริกาได้ลงจากรถและเลือกที่นั่งบนชั้นสอง ในขณะที่คณะผู้แทนทั้งหมดผลัดกันเดินไปนั่งบนโต๊ะและเก้าอี้ทั้งหมด จากนั้น ครอบครัว ของนายตันจึงเชื่ออย่างสนิทใจว่าเรื่องราวที่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาไปเยือนร้านอาหารนั้นเป็นเรื่องจริง
“เขาสั่งก๋วยเตี๋ยวไก่ 1 ถ้วย สมูทตี้มะม่วง และกินอาหารอร่อยมากร่วมกับนักการเมืองคนอื่นๆ ของทั้งสองประเทศ” นายตันกล่าว
แม้ว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะไม่ได้กล่าวชมอาหารจานนี้ แต่เขาก็ยังคงกินเฝอชิ้นสุดท้ายและอยากถ่ายรูปกับเชฟและพนักงานทุกคนของร้านเฝอเป็นอย่างยิ่ง
“การกระทำเพียงเท่านี้ก็คุ้มค่ามากกว่าคำชมเชยนับพันคำแล้ว ประธานาธิบดีบิล คลินตันเป็นคนเป็นมิตรและเป็นกันเองมาก เขาถึงกับยืนโบกมือให้ชาวเวียดนามทุกคนบนชั้นสองของอาคารด้วยซ้ำ” นายตันกล่าว
ประธานาธิบดีจับมือกับแม่ยายของนายตันซึ่งเป็นพ่อครัวร้าน pho อย่างสบายๆ (ภาพ: Loan To)
ตัวเลือกอันดับต้นๆ ของนักการเมืองต่างประเทศ
หลังจากประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐอเมริกามา เยือน ร้าน Pho 2000 ก็กลายเป็นร้านอาหารชื่อดัง ในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา ร้านนี้ได้ต้อนรับดารา คนดัง และนักการเมืองต่างชาติมากมาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นายอาลัน ตัน ได้รับเลือกเป็นการส่วนตัวจาก นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น มูรายามะ โทมิอิจิ เจ้าหญิงแห่งประเทศไทย นายกรัฐมนตรี หวอ วัน เกียต พลเอก หวอ เหงียน ยัป... ให้เป็นเชฟในงานเลี้ยงอีกด้วย
คุณอลัน ตัน กล่าวว่าการจะประสบความสำเร็จได้นั้นต้องอาศัยกระบวนการที่ยากลำบาก ในช่วงทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่แล้ว คุณตันและภรรยาถือเป็นผู้บุกเบิกธุรกิจร้านอาหารระดับไฮเอนด์ โดยเป็นเจ้าของเครือร้านอาหารชื่อดังหลายแห่ง เช่น Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap...
ในปี 1998 วิกฤตการณ์ทางการเงินในเอเชียได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อแบรนด์ระดับไฮเอนด์ โรงแรม และร้านอาหารของนายตัน ในช่วงเวลานี้ นายตันเริ่มมีความคิดที่จะเปิดธุรกิจอาหารจานด่วนที่ทั้งราคาไม่แพงสำหรับคนทุกชนชั้นและยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประจำชาติเอาไว้
ในบรรดาอาหารยอดนิยมมากมายในเวียดนาม เช่น โฟ, เส้นหมี่, ปอเปี๊ยะสด, ฮูเตียว, บั๋นคาน, บั๋นโขด, บั๋นแซว... คุณตันและภรรยาเลือกโฟ
คุณตันและภรรยาใช้เวลา 6 เดือนในการเดินทางจากเหนือจรดใต้เพื่อค้นหาร้านเฝอชื่อดัง ไม่กี่เดือนต่อมา ร้านเฝอชั้นสูงก็ปรากฏขึ้นบนถนน Vo Thi Sau ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นถนน Hien Vuong Pho ที่มีชื่อเสียง สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน
“เราทำเฝอแต่จะแตกต่างออกไป คุณรู้ไหมว่า ในสมัยนั้น เฝอเวียดนามอร่อยมาก แต่ร้านอาหารส่วนใหญ่มักจะมีโต๊ะและเก้าอี้โทรมๆ เต็มไปด้วยขยะ และไม่ถูกสุขอนามัย... ผมอยากมีร้านอาหารและร้านอาหารจะต้องสะอาดจริงๆ” คุณตันกล่าว
ไม่นานนัก เจ้าของร้านก็ทำเฝอที่แสนอร่อยซึ่งประกอบด้วยผัก น้ำซุป และเส้นเฝอที่ทำเองจนกลายเป็นเมนูที่โด่งดัง มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ร้านของนายตันมีลูกค้ามาเข้าคิวรอรับประทานเฝอ 2000 มากกว่า 1,000 คน
นายตันเป็น “ใบหน้าที่ถูกเลือก” ในงานเลี้ยงและมื้ออาหารของนักการเมืองชื่อดังระดับโลก หลายต่อหลายครั้ง (ภาพ: Loan To)
20 ปี ยังคงดึงดูดลูกค้า
ปัจจุบัน Pho 2000 ได้รับความนิยมจากนักทานจำนวนมาก โดย 90% เป็นแขกต่างชาติ
เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายตันกล่าวว่า ก๋วยเตี๋ยวของครอบครัวเขามักจะมีมาตรฐานพิเศษที่เข้มงวดในเรื่องสุขอนามัยและความปลอดภัยของอาหารอยู่เสมอ... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากการทดลองหลายครั้ง ทั้งคู่เลือกที่จะปรุงอาหารโดยใช้สูตรเฉพาะ ทำให้ได้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
โดยเฉพาะน้ำซุปของเฝอ 2000 จะต้องเคี่ยวนานกว่า 8 ชั่วโมง ด้วยเครื่องเทศมากกว่า 18 ชนิด ความหวานมาจากกระดูกล้วนๆ และไม่มีผงชูรส เนื้อแต่ละชิ้นหั่นเป็นชิ้นขนาดพอเหมาะ ไม่เหลวจนสูญเสียความหวาน ไม่ข้นจนทำให้เกิดความมัน น้ำซุปก่อนเทลงชามต้องต้มที่อุณหภูมิคงที่เสมอ ไม่นานเกินไปจนทำให้เค็ม แต่ก็ไม่เร็วเกินไปจนทำให้เฝอสูญเสียรสชาติความอร่อย
"เส้นเฝอของประเทศเราไม่บางเหมือนฮูเตียว และไม่หนาเหมือนหมี่กวางหรือบั๋นคาน... เส้นเฝอที่เราทำจะต้องนุ่ม เหนียว ไม่แตก ไม่บาง ไม่หนา ขนมปังกรอบทอดที่ทานคู่กับเฝอจะต้องกรอบ ผักต้องคัดสรรมาอย่างดี เนื้อวัวที่ใช้ทำเฝอจะต้องเป็นเนื้อเวียดนาม... ต้องมั่นใจว่าได้มาตรฐานของอาหารจานหรูหรา" นายตันอธิบาย
ตอนนี้ลูกๆ ของเขากลับมายังเวียดนามเพื่อเข้ามาบริหารร้าน pho ชื่อดังแห่งนี้ (ภาพ: NVCC)
เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นเชฟชาวเอเชียในยุโรป เปิดร้านอาหารหรูชื่อดังหลายแห่งทั่วโลก แต่สำหรับนายตัน สิ่งที่ภาคภูมิใจที่สุดในอาชีพการงานของเขาคืออาหารเวียดนามแบบดั้งเดิม ด้วยเหตุผลที่ว่า "ที่ไหนมี pho ที่นั่นก็มีวัฒนธรรมเวียดนาม"
“ผมไม่บอกว่าร้านไหนอร่อยหรือไม่อร่อย เพราะทุกคนมีรสนิยมเป็นของตัวเอง แต่ผมทำงานกับเฝอมาตลอดชีวิตด้วยหัวใจและความรัก ร้านอาหารของผมดึงดูดลูกค้าต่างชาติได้ พิสูจน์ได้ว่าร้านได้มาตรฐานสากล และเฝอ 2000 สามารถอยู่ได้ทุกที่” คุณตันหัวเราะ
Dantri.com.vn
การแสดงความคิดเห็น (0)