ยุโรปดิ้นรนเพื่อเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมตามที่นาโต้ร้องขอ

สมาชิก NATO จำนวนมากในยุโรปเผชิญกับการขาดดุลงบประมาณจำนวนมาก ส่งผลให้ยากต่อการบรรลุเป้าหมายงบประมาณด้านการป้องกันประเทศอย่างน้อย 2% ของ GDP

สมาชิก NATO ในยุโรปจำเป็นต้องเพิ่มเงินสนับสนุนมากกว่า 60,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีเพื่อให้เพียงพอกับความต้องการงบประมาณด้านการป้องกันประเทศของกลุ่มพันธมิตร

สหรัฐฯ เรียกร้องให้สมาชิก NATO เพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมหลายครั้ง โดยเฉพาะภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งมักบ่นว่าสหรัฐฯ กำลังแบกรับภาระทางการเงินที่มากกว่าประเทศสมาชิกอื่นๆ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ว่าสหรัฐฯ จะไม่ปกป้องสมาชิก NATO ที่ไม่สนับสนุนพันธมิตรอย่างเพียงพอ

การที่สมาชิกนาโตเร่งเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากรัสเซียภายหลังความขัดแย้งในยูเครนปะทุขึ้น ส่งผลให้ยุโรปต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านงบประมาณมากขึ้นในช่วงที่หลายประเทศถูกบังคับให้ดำเนินนโยบายรัดเข็มขัด นักเศรษฐศาสตร์ ระบุว่า การกระทำดังกล่าวจะยิ่งทำให้ช่องว่างระหว่างประเทศในยุโรปกว้างขึ้น

กองกำลังบัลแกเรียในระหว่างการซ้อมรบร่วมของนาโตที่ฐานทัพโนโว เซโล ในเดือนกันยายน 2023 ภาพ: AFP — กองกำลังบัลแกเรียในระหว่างการซ้อมรบร่วมของนาโตที่ ฐานทัพ โนโว เซโล ในเดือนกันยายน 2023 ภาพ: *AFP*

ผลการวิจัยของสถาบัน Ifo ของเยอรมนีแสดงให้เห็นว่า ประเทศที่มีอัตราส่วนงบประมาณด้านการป้องกันประเทศต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับเป้าหมาย GDP 2% ที่ NATO ตกลงกันไว้ ก็เป็นประเทศที่มีหนี้สาธารณะและการขาดดุลงบประมาณสูงที่สุดในยุโรปเช่นกัน

เยอรมนีเป็นประเทศที่มีการขาดดุลมากที่สุด โดยใช้จ่ายน้อยกว่าที่จำเป็นถึง 15,000 ล้านดอลลาร์ ตามมาด้วยสเปน อิตาลี และเบลเยียม ซึ่งขาดดุลเกือบ 12,000 ล้านดอลลาร์ 11,700 ล้านดอลลาร์ และเกือบ 5,000 ล้านดอลลาร์ ตามลำดับ

สเปน อิตาลี และเบลเยียม อยู่ในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (EU) 6 ประเทศที่มีระดับหนี้สาธารณะสูงกว่า 100% ของ GDP เมื่อปีที่แล้ว อิตาลียังมีการขาดดุลงบประมาณสูงสุดแห่งหนึ่งในกลุ่มที่ 7.2% และไม่น่าจะดีขึ้นในปีนี้

“ประเทศที่มีหนี้สินและดอกเบี้ยสูงดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดค่าใช้จ่ายในส่วนอื่นๆ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย เยอรมนีพยายามลดการอุดหนุนดีเซลสำหรับภาค เกษตรกรรม แต่กลับต้องเผชิญกับการตอบโต้จากเกษตรกร” Marcel Schlepper นักเศรษฐศาสตร์จาก Ifo กล่าว

แมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ยอมรับว่าสหภาพยุโรปกำลังพยายามผลักดันให้สมาชิกนาโตบรรลุเป้าหมาย 2% ของ GDP สำหรับงบประมาณด้านกลาโหม วอชิงตันต้องการให้ยุโรปเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหมและพึ่งพาตนเองในด้านความมั่นคงมากขึ้นมานานแล้ว คำขู่ของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ทำให้สมาชิกพันธมิตรหลายคนกังวลเกี่ยวกับอนาคตหากเขาได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน

งบประมาณการป้องกันประเทศทั้งหมดของ NATO เมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ 1.2 ล้านล้านยูโร โดยสหรัฐฯ จ่ายเงินมากกว่า 361 พันล้านยูโรที่สมาชิกสหภาพยุโรป อังกฤษ และนอร์เวย์จ่ายรวมกันมากกว่าสองเท่า

คาดว่ากฎการเงินใหม่ของสหภาพยุโรปสำหรับปีหน้าจะผลักดันให้ประเทศต่างๆ ลดการใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามเพดานขาดดุลงบประมาณประจำปีที่ 3% และเกณฑ์หนี้ต่อ GDP ที่ 60% ประเทศต่างๆ มากกว่า 10 ประเทศในกลุ่มอาจเกินเพดานขาดดุลประจำปี ซึ่งอาจส่งผลให้คณะกรรมาธิการยุโรปคว่ำบาตร

อย่างไรก็ตาม ในการเจรจาเมื่อปลายปีที่แล้ว โปแลนด์ อิตาลี และกลุ่มประเทศบอลติก ประสบความสำเร็จในการล็อบบี้เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการถูกลงโทษภายใต้กฎระเบียบใหม่ ซึ่งจะทำให้คณะกรรมาธิการยุโรปพิจารณาการใช้จ่ายด้านกลาโหมเป็นปัจจัยบรรเทาเมื่อต้องประเมินว่าจะลงโทษประเทศที่มีเพดานการขาดดุลประจำปีเกินหรือไม่

คาดว่าโปแลนด์จะใช้จ่ายด้านกลาโหมมากกว่า 4% ของ GDP ในปี 2024 ทำให้เป็นประเทศผู้ใช้จ่ายมากที่สุดใน NATO ซึ่งหมายความว่าวอร์ซออาจมีสิทธิ์ได้รับการผ่อนปรนการคว่ำบาตรหากละเมิดเพดานของสหภาพยุโรป

เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าสมาชิกพันธมิตร 2 ใน 3 คาดว่าจะบรรลุเป้าหมาย 2% ของ GDP สำหรับงบประมาณด้านกลาโหมในปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 3% เมื่อปี 2014 ซึ่งเป็นปีที่รัสเซียผนวกไครเมียเข้าไป

ประเทศต่างๆ ในเขตยูโรกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมจากเกือบ 163 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 เป็นมากกว่า 347 พันล้านดอลลาร์ในปี 2026 ตามข้อมูลของ Pantheon Macroeconomics สัปดาห์นี้ นอร์เวย์กลายเป็นสมาชิก NATO รายล่าสุดที่ประกาศว่าจะบรรลุเป้าหมายในการใช้จ่าย 2% ของ GDP สำหรับการป้องกันประเทศภายในปี 2024 ซึ่งเร็วกว่ากำหนดหนึ่งปี

นายลอเรนโซ โคโดญโญ อดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังของอิตาลี ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจ กล่าวว่า เป้าหมายดังกล่าวจะเป็นเรื่องที่ “ยาก” สำหรับอิตาลี ซึ่งหนี้ของประเทศพุ่งสูงเกิน 140% ของ GDP เมื่อปีที่แล้ว โดยไม่ได้รับการยกเว้นด้านกฎระเบียบ หรือการสนับสนุนจากสหภาพยุโรป

“ภัยคุกคามจากรัสเซียไม่ถือว่าร้ายแรงเพียงพอที่จะต้องใช้เหตุผลในการตัดสวัสดิการสังคมและการลงทุนด้านอาวุธ” เขากล่าว

ผลสำรวจของ NATO พบว่าประชาชนส่วนใหญ่ไม่สนับสนุนแนวคิดการเพิ่มค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมในประเทศที่มีรายได้ต่ำ โดยชาวอิตาลีเพียง 28% เท่านั้นที่ระบุว่าประเทศของตนควรเพิ่มค่าใช้จ่ายด้านการทหาร ในขณะที่ 62% ต้องการรักษาหรือลดงบประมาณปัจจุบันที่ 1.47%

แม้ว่าเบลเยียมจะเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของนาโต้ แต่ในปีที่แล้ว เบลเยียมใช้งบประมาณด้านกลาโหมเพียง 1.2% ของ GDP ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่สนับสนุนพันธมิตรน้อยที่สุด ตามตัวเลขที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สเปนใช้งบประมาณสูงกว่าเล็กน้อยที่ 1.24%

หากไม่นับรวมประเทศในยุโรป 7 ประเทศที่ให้คำมั่นว่าจะบรรลุเป้าหมาย 2% ในปีนี้ รวมถึงสวีเดนที่เพิ่งเข้ามาร่วม Ifo พบว่ายุโรปมีงบประมาณกลาโหมขาดดุล 38,000 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับแผนดังกล่าว

“เรากำลังก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ช้าเกินไปและสายเกินไป” ราโดสลาฟ ซิคอร์สกี้ รัฐมนตรีต่างประเทศโปแลนด์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พร้อมชี้ให้เห็นว่าคาดว่างบประมาณด้านกลาโหมของรัสเซียจะสูงถึง 7% ของ GDP ในปีนี้ “รัสเซียกำลังก้าวเข้าสู่เศรษฐกิจแบบสงคราม เศรษฐกิจของยุโรปอย่างน้อยต้องก้าวเข้าสู่ภาวะวิกฤต”

ทานห์ ทัม (ตามรายงานของ FT, AFP, Reuters )

ลิงค์ที่มา