Фабрика космических лекарств возвращается на Землю

Американский космический корабль W-1 с кристаллами для лечения ВИЧ и гепатита С от Varda Space Industries вернулся после почти 8 месяцев на орбите и, как ожидается, приземлится на парашюте в 3:40 утра 22 февраля по ханойскому времени.

Моделирование спускаемого аппарата W-1. Фото: Varda Space Industries — Моделирование спускаемого аппарата W-1. Фото: *Varda Space Industries*

Капсула миссии W-1 компании Varda Space Industries приземлилась в северной части штата Юта днем 21 февраля, перевозя кристаллы противовирусного препарата, разработанного на околоземной орбите, сообщает Space . Благодаря этому успеху Varda стала третьей компанией, поднявшей с орбиты целый космический корабль. Двумя другими являются SpaceX с ее кораблем Dragon и Boeing с ее капсулой Starliner.

Varda планирует стать крупным игроком в сфере внеземного производства, выбрав для этого ряд преимуществ. «Обработка материалов в условиях микрогравитации обеспечивает уникальную среду, которой нет при земной обработке. Основные преимущества заключаются в отсутствии конвекции и седиментации, вызванных гравитацией, а также в возможности формировать более совершенные структуры за счет снижения напряжения», — заявляет компания.

Частные компании уже привозили на Землю продукцию, произведенную в космосе. Например, калифорнийская компания Made In Space несколько раз привозила ценное оптоволокно ZBLAN. Но Made In Space производит свой ZBLAN на Международной космической станции и перевозит его на борту капсулы Dragon компании SpaceX. Варда хочет сделать процесс более эффективным и экономичным с помощью небольшой беспилотной капсулы, которая служит как мини-фабрикой, так и возвратным транспортным средством.

Конусообразная капсула Варды шириной 3 фута будет установлена на космическом корабле Photon компании Rocket Lab (который будет обеспечивать питание, движение, навигацию и другие услуги) и запущена в июне 2023 года в рамках миссии Transporter-8 компании SpaceX. Капсула W-1 будет перевозить материалы, необходимые для выращивания кристаллов ритонавира, противовирусного препарата, используемого для лечения ВИЧ и гепатита С. Фармацевтические препараты входят в число высокоценных продуктов, которые могут стимулировать и поддерживать внеземную производственную промышленность. Всего через неделю после запуска Transporter-8 Варда объявила, что ее эксперимент по выращиванию кристаллов запущен.

Варда планировала вернуть кристаллы на Землю после месяца или двух на орбите. Но компания столкнулась с трудностями при получении разрешения на возвращение от Федерального управления гражданской авиации и вооруженных сил США, которые управляют запланированными местами посадки на испытательном полигоне Юта (UTTR) и испытательном полигоне Дагуэй, оба к западу от Солт-Лейк-Сити.

Разрешение Варды было получено на прошлой неделе, и Rocket Lab начала подготовку к возвращению W-1. Photon провел несколько пожаров двигателей за последние несколько дней, чтобы направить космический корабль и его капсулу W-1 на путь возвращения на Землю. Поскольку он не был построен для возвращения, большая часть космического корабля сгорела, но капсула W-1 пережила атмосферное путешествие, наконец, приземлившись на парашюте в UTTR в 3:40 утра 22 февраля по ханойскому времени.

Оттуда капсула будет доставлена на объект Varda в Лос-Анджелесе для анализа после миссии. Данные, собранные в ходе полета, будут переданы ВВС США и NASA в соответствии с контрактами Varda с этими агентствами.

Ан Кханг (согласно пространству )

Ссылка на источник