Гибридные питоны побеждают во вторжении во Флориду

Американские исследователи обнаружили, что гибриды бирманских и индийских питонов лучше приспособлены к окружающей среде, что позволяет им распространяться шире и быстрее.

Бирманский питон висит на стволе дерева в Национальном парке Эверглейдс. Фото: Р. Каммауф — Бирманский питон висит на стволе дерева в Национальном парке Эверглейдс. Фото: *Р. Каммауф*

Межвидовая гибридизация создает новую проблему в конфликте с инвазивными питонами во Флориде. Несколько лет назад ученые обнаружили, что большое количество гигантских питонов, бродящих по Эверглейдс, были гибридами, созданными путем скрещивания двух разных видов, бирманского питона ( Python bivittatus ) и индийского питона ( P. molurus ). В частности, гибридные питоны, по-видимому, лучше адаптировались к новой среде, чем их родители, сообщила IFL Science 21 октября.

Как следует из их названий, бирманские и индийские питоны являются коренными жителями тропических азиатских лесов, а не болот Флориды. Исследователи полагают, что они были завезены в штат в 1970-х годах, вероятно, через торговлю экзотическими животными. Популяция резко возросла в августе 1992 года, когда ураган Эндрю уничтожил питомник по разведению питонов недалеко от Эверглейдс, выпустив большое количество питонов в дикую природу.

Новая болотистая среда была идеальной для питонов. Гигантские питоны быстро создали популяции для размножения, вытеснив местных животных с их прожорливым аппетитом и навыками охоты. С тех пор как популяция питонов резко возросла несколько десятилетий назад, мелкие млекопитающие, такие как болотные кролики, американские кролики и лисы, практически исчезли из Эверглейдс. Исследование 2012 года показало, что популяция енотов Эверглейдс сократилась на 99,3 процента, опоссумов — на 98,9 процента, а рысей — на 87,5 процента с 1997 года.

Усилия по борьбе с инвазивными питонами не принесли большого прогресса, но ученые внимательно следят за популяциями питонов в поисках решений. В 2018 году группа из Геологической службы США (USGS) провела генетический анализ около 400 бирманских питонов, отловленных на большой территории Южной Флориды. Исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, показало, что по крайней мере 13 питонов были генетическими гибридами бирманских и индийских питонов, что позволяет предположить, что они были продуктом межвидовой гибридизации.

«Питоны Южной Флориды внешне похожи на бирманских питонов, но с генетической точки зрения это более сложная история», — говорит Маргарет Хантер, генетик Геологической службы США и руководитель исследования.

Обычно, когда спариваются два похожих вида, потомство оказывается в невыгодном положении. Они могут быть бесплодными или сталкиваться с проблемами, которые делают их менее приспособленными к окружающей среде. Однако иногда правильная комбинация может произвести гибрид, который превосходит своего негибридного аналога, состояние, называемое гибридной силой.

«Межвидовая гибридизация может привести к гибридной силе, что означает, что лучшие черты двух видов передаются их потомству. Гибридная сила может привести к лучшей адаптации к стрессу и изменениям окружающей среды. В инвазивных популяциях, таких как бирманский питон в Южной Флориде, это может привести к более широкому распространению или более быстрому распространению», — объясняет Хантер.

Тем временем борьба с инвазивными питонами продолжается. Одной из причин, по которой популяции питонов так трудно контролировать, является то, что они чрезвычайно хорошо вписываются в окружающую среду. Генная инженерия может дать ученым новое оружие для лучшего понимания угрозы. «Используя генетические инструменты и методы и продолжая отслеживать схемы передвижения инвазивных питонов, мы можем лучше понять их предпочтения в отношении среды обитания и использования ресурсов», — сказала Кристен Харт, эколог из USGS и соавтор исследования.

Ан Кханг (по данным IFL Science )

Ссылка на источник