Амбициозный генеральный директор компании Titanic Submarine

Стоктон Раш основал компанию OceanGate Expeditions, занимающуюся исследованием дна океана, поскольку он верит, что именно там, а не на Марсе, в будущем будут жить люди.

Стоктон Раш, генеральный директор компании OceanGate Expeditions, занимающейся исследованием дна океана, был одним из пяти человек на борту подводной лодки, пропавшей в Атлантическом океане 18 июня. Судно под названием Titan принадлежало OceanGate и совершало экскурсию к затонувшему «Титанику».

Раш основал OceanGate в 2009 году в Вашингтоне, округ Колумбия. Он превратил свою страсть к исследованию дна океана в бизнес-модель, потому что понял, что это гораздо более доступно, чем космос. Раш хотел сделать то же самое с аэрокосмической отраслью, что делают технологические миллиардеры Джефф Безос и Илон Маск.

«Одной из причин, по которой я основал компанию, было то, что я не понимал, почему мы должны тратить в 1000 раз больше денег на исследование космоса, когда мы можем исследовать океаны. Океан никому не принадлежит, и в нем так много всего можно исследовать», — сказал он на конференции в Сиэтле в прошлом году.

В 2021 году Раш также подтвердил, что если в будущем невозможно будет жить на поверхности Земли, «будущее людей будет под водой, а не на Марсе».

Стоктон Раш (слева) в батискафе OceanGate в 2013 году. Фото: AP

OceanGate начал предлагать туры к затонувшему «Титанику» примерно за 250 000 долларов с человека в 2020 году. В 2021 году Раш совершил свое первое погружение к «Титанику». «Как и в случае с космическим туризмом, мы рассматривали это как возможность предоставить состоятельным людям доступ к затонувшему кораблю», — сказал он тогда на радиошоу в Детройте. В 2022 году «Титан» совершил 10 таких погружений в течение нескольких недель.

Приключенческий туризм считается высокорискованным бизнесом, но прибыль от него привлекательна. Пока у вас достаточно денег, туристы могут покорить Эверест, отправиться в космос или погрузиться на дно океана. «Деньги не проблема для сверхбогатых. Их больше волнуют впечатления. Они хотят чего-то, что они никогда не забудут», — сказал Ник Д'Аннунцио, директор медиакомпании TARA, на CNN.

В течение многих лет 61-летний инженер и исследователь помогал миру изучать дно океана, а также зарабатывал деньги на богатых туристах. Но Раш говорит, что компания пока не получила прибыли из-за дорогого топлива и других высоких расходов.

В интервью New York Times в 2022 году он объяснил: «Для тех, кто думает, что 250 000 долларов — это дорого, это лишь малая часть стоимости полета в космос. Погрузиться туда на батискафе стоит больших денег. Многим не нравится, когда другие зарабатывают деньги. Но они забывают, что это единственный способ что-то сделать в этом мире».

Родившийся в богатой семье в Сан-Франциско, Раш изучал аэрокосмическую инженерию в Принстонском университете. Позже он получил степень магистра делового администрирования в Калифорнийском университете в Беркли.

Стоктон Раш (слева) и команда дайверов 2021 года. Фото: OceanGate Expeditions — Стоктон Раш (слева) и команда дайверов 2021 года. Фото: *OceanGate Expeditions*

Страсть Раша к приключениям проявилась рано. В 14 лет он получил сертификат подводного плавания. В 19 лет он стал самым молодым пилотом реактивного транспортного самолета в мире, согласно веб-сайту OceanGate. Он также летал по всему миру для Saudi Arabian Airlines, а позже работал инженером по летным испытаниям.

«Он жил жизнью, о которой мечтает любой мальчишка. У меня было такое чувство, будто я работаю с Генри Фордом», — рассказал Рейсс WSJ.

Раш много лет мечтал о космическом туризме и хотел стать пассажиром коммерческого рейса в космос. Но в 2004 году он изменил свое мнение, когда британский миллиардер Ричард Брэнсон отправил первую группу пассажиров в космос.

«Я понял, что это не все, чем я хочу заниматься. Я не хочу отправляться в космос в качестве пассажира. Я хочу быть капитаном и исследователем», — сказал он журналу Smithsonian в 2019 году.

Когда он основал OceanGate в 2009 году, Раш сказал, что компания купила туристический подводный аппарат в Новой Зеландии. В 2015 году они запустили подводный аппарат, который может погружаться на глубину 490 м. Затем появился Titan, который может погружаться на глубину 4000 м, что достаточно для того, чтобы добраться до обломков Титаника.

Раш сказал, что, как и в случае с исследованием космоса, погружение на дно океана также имеет свои сложности, например, необходимость выдерживать огромное давление на корпус. «Это инженерная задача. Но как только вы это сделаете, я думаю, риск значительно снизится. Конечно, в наши дни ничто не лишено риска», — сказал он на программе Детройт-2021.

Рашу пришлось отменить визит к затонувшему «Титанику» в 2018 году, когда в его подводный аппарат ударила молния, что привело к повреждению электропроводки. Его поездка в 2019 году также была омрачена проблемами с материнским судном, используемым для перевозки посетителей, и подводный аппарат.

OceanGate также столкнулась с критикой со стороны подводной промышленности за неспособность провести независимую проверку безопасности Titan. В 2018 году Ассоциация судовых технологий написала OceanGate предупреждение о том, что решение компании может привести к катастрофическому провалу. Уилл Конен, президент ассоциации, сказал, что большинство производителей подводных лодок нанимают сторонних инспекторов для обеспечения согласованности между проектированием и производством.

В 2019 году OceanGate заявил, что этот процесс недостаточно безопасен, отчасти потому, что оператор подводного аппарата не был уверен, что следует правильным процедурам. Конен также сказал, что после получения письма Раш сказал ему, что этот процесс будет подавлять инновации.

Раш всегда подчеркивал разрушительную природу компании. «Если вы не нарушаете ход вещей, вы не можете быть инновационными», — сказал он на конференции в прошлом году.

Он также сказал, что готов отказаться от проекта, если у него есть опасения. Если бы треск и звуки разрывов не прекратились при втором погружении, «мы бы отказались от него, начали бы все заново и построили бы другой».

«Стоктон очень гордился своей конструкцией подводного аппарата», — сказал Джозеф Вортман, участвовавший в погружении «Титаника» 2021 года на Titan. Раш путешествовал по Соединенным Штатам на Titan, чтобы привлечь внимание к своим глубоководным исследованиям.

В интервью CBS в декабре 2022 года он сказал, что, хотя OceanGate придерживается строгих правил безопасности, «всегда есть пределы». «Если вы хотите быть в безопасности, не вставайте с кровати, не выходите из машины, ничего не делайте. В каком-то смысле вы рискуете ради награды», — объяснил он.

Некоторые пассажиры предыдущих экспедиций OceanGate говорили, что внимание Раша к деталям успокоило их, и он даже подписал отказ от ответственности, если они умрут во время поездки. «Я никогда не встречал никого с таким вниманием к деталям. Я верю в него», — сказал Майк Рейсс, один из создателей популярного мультсериала «Симпсоны», который в прошлом году участвовал в погружении на «Титане».

Крейг Сопин, сотрудник Titanic International Society, ассоциации, специализирующейся на исследовании Титаника, сказал, что, хотя Раш не придумал идею экскурсии по Титанику, он внес вклад в расширение этой туристической достопримечательности. «Он хотел, чтобы весь мир смог увидеть Титаник», — сказал Сопин.

Кинорежиссер Дэвид Уод посетил «Титаник» вместе с Рашем в 2021 году. Он описал Раша как визионера, который находил радость в погружении на дно океана и хотел поделиться этим опытом с другими.

«Когда он возвращался на берег, он обычно ложился и спал. Но по пути вниз он разговаривал со всеми нами, потому что все были очень взволнованы», — сказал Во.

Ха Тху (по данным WSJ)

Ссылка на источник