자라 50주년: 중요한 갈림길에 선 패스트 패션 제국

바닷가 가게의 동화

1975년, 스페인 북부 항구 도시 아코루냐로 돌아가 봅시다. 세상이 아직 느리게 움직이던 시절, 아만시오 오르테가라는 남자와 그의 아내 로살리아 메라는 혁신적인 아이디어를 생각해 냈습니다.

초기 자본금 약 299달러로 작은 가게를 열었습니다. 원래는 고전 영화 '조르바'의 이름을 따서 "조르바"라는 이름을 짓고 싶었지만, 근처 술집에서 이미 그 이름을 사용하고 있었습니다. 그들은 망설임 없이 글자를 재배열했고, 우연히 "자라"라는 이름이 탄생했습니다.

그 부티크는 명품을 파는 게 아니었습니다. 꿈만 같았던, 런웨이 룩과 유명인의 스타일을 따라 하는 저렴한 옷들을 팔았습니다. 오르테가는 대중의 뜨거운 열망을 알아챘습니다. 모두가 유행을 따라가기 위해 멋지게 차려입고 싶어 했지만, 모두가 고급 패션을 살 여유가 있는 것은 아니었습니다.

하지만 아이디어는 그것을 실현할 "마법"이 없다면 그저 좋은 아이디어일 뿐입니다. 오르테가의 마법은 바로 "패스트 패션"입니다. 그는 업계의 모든 규칙을 깨뜨렸습니다. 자라는 6개월마다 컬렉션을 출시하는 대신, 단 3주 만에 디자인 아이디어를 실제 매장에 진열할 제품으로 만들어낼 수 있습니다.

이를 위해 1985년 설립된 모회사인 인디텍스는 초고속 공급망 시스템을 구축했습니다. 인디텍스 상품의 거의 절반이 아시아에 전적으로 의존하는 대신 스페인, 포르투갈, 터키, 모로코 등 "본국 인근"에서 생산됩니다.

디자이너들은 일개 스타가 아니라 거대한 팀으로, 판매 데이터와 거리에서 보는 것들로부터 고객의 취향을 끊임없이 "해독"합니다. 상품은 스페인의 대형 유통 센터를 통해 배송되고, 매장에는 일주일에 두 번 새로운 디자인이 채워집니다.

고객들에게는 이러한 점이 긴박감과 끊임없는 신선함을 선사합니다. 자라에서 마음에 드는 드레스를 발견하면 바로 구매하세요. 다음 주에는 재고가 없을 수도 있으니까요. 마법 같은 효과가 완벽하게 발휘되었습니다. 자라는 스페인을 시작으로 포르투갈, 뉴욕, 파리, 멕시코까지 진출했습니다.

자라는 순식간에 가족 소유 매장에서 세계 최대 패션 대기업 인디텍스의 대표 브랜드로 성장했습니다. 또한 아만시오 오르테가는 세계 최고 부자 중 한 명으로 성장했습니다. 그는 옷뿐만 아니라 애플과 아마존이 임대하는 고가의 부동산까지 소유한 거물입니다.

자라 50주년: 패스트 패션 제국의 중요한 갈림길 - 1

아만시오는 스페인의 작은 매장에서 자라를 창립했는데, 당시 자본금은 불과 2,600루피(당시 가치로 299달러)에 불과했습니다.(사진: 빅 브랜드)

중년의 위기

반세기가 지난 지금, 자라의 50주년 기념 파티는 생각했던 것보다 덜 화려해 보입니다. 5,500개가 넘는 매장과 수백억 유로의 매출을 기록하며 여전히 건재한 제국을 이루고 있습니다. 하지만 최근 수치는 다른 이야기를 보여줍니다. 성숙함과 중년의 고민을 보여주는 것입니다.

한때 인디텍스의 자랑거리였던 매출 성장률이 급격히 둔화되어 올해 1분기에는 1.5%에 그쳤습니다. 그룹의 시가총액은 작년 12월 이후 거의 400억 유로가 "증발"했습니다. 이 "마법"은 이제 희미해지고 있는 듯합니다.

문제는 자라 내부에서만 비롯되는 것이 아닙니다. 세상이 변했습니다. 무역 전쟁과 지정학적 갈등으로 소비자 신뢰도가 흔들리고 있습니다. 더 중요한 것은 장기적인 추세가 소비 습관을 변화시키고 있다는 것입니다. 사람들, 특히 젊은 세대는 옷을 더 많이 사는 대신 여행, 맛있는 식사, 콘서트 같은 경험에 더 많은 돈을 쓰고 있습니다.

"인디텍스는 중년기에 접어들었지만, 전성기가 지났다고 말하는 것은 완전히 잘못된 생각입니다."라고 베테랑 리테일 컨설턴트 리처드 하이먼은 말했습니다. "인디텍스는 상당히 성숙해 가고 있습니다. 하지만 50세가 되면 지금까지의 높은 성장률을 유지하기가 훨씬 더 어려워질 것입니다."

패션 시장 전체의 혁신성도 점점 떨어지고 있습니다. 수요가 약화됨에 따라 기업들은 매출을 지키기 위해 새로운 시도를 꺼리는 경향이 있습니다. "인디텍스가 5년 전만큼 혁신적일까요? 아마도 아닐 겁니다."라고 하이먼은 말합니다.

왕좌의 응답

그러한 현실에 직면하여, 인디텍스의 CEO인 오스카르 가르시아 마세이라스와 회장인 마르타 오르테가(창립자의 딸)는 역사의 새로운 장을 쓰려고 노력하고 있습니다.

파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 자라의 첫 매장이 문을 연 해에 태어난 마세이라 CEO는 자신감을 잃지 않았습니다. 그의 전략은 대대적인 정복이 아니라 "선택적인" 권력 강화입니다.

인디텍스는 수천 개의 새로운 매장을 여는 대신 그 반대로 하고 있습니다. 즉, 작고 오래된 매장을 폐쇄하고 주요 지역에 더 크고 공간이 더 넓은 "플래그십 매장"으로 대체하고 있습니다.

세련된 인테리어, 미술관, 심지어 매장 내 카페까지 갖춘 이러한 새로운 매장들은 평방피트당 훨씬 높은 매출을 창출합니다. 이는 브랜드 이미지를 향상시키고 고객을 다시 매장으로 끌어들이는 효과적인 방법입니다.

인디텍스는 다른 "자회사"에서도 성장을 모색하고 있습니다. 유럽에서 잘 알려진 Bershka, Pull&Bear, Stradivarius와 같은 브랜드들이 이제 인도와 같은 대규모 시장을 공략하기 시작했습니다.

란제리에서 스포츠웨어와 라운지웨어로 성공적으로 사업을 확장한 오이쇼(Oysho)가 영국 시장에 진출했습니다. 마세이라스는 영국 시장이 엄청난 잠재력을 지닌 "미개척 지역"이라고 생각합니다.

하지만 이러한 전략은 많은 사람들을 회의적으로 만들기도 합니다. 분석가 사이먼 어윈은 솔직하게 이렇게 질문했습니다. "자라(Zara)는 누구나 다 아는 브랜드입니다. 하지만 버쉬카(Bershka), 스트라디바리우스(Stradivarius), 풀앤베어(Pull&Bear)는 어떨까요? 이 브랜드들은 정말 다른 브랜드일까요, 아니면 그저 '새 병에 담긴 오래된 와인'일까요?"

그는 매장을 업그레이드하는 것은 좋은 전략이지만 "영원히 할 수는 없다"고 경고합니다. 매출 밀도가 임계점에 도달하면 인디텍스는 선택에 직면하게 될 것입니다. 온라인으로 진출할지, 아니면 매장을 다시 열지 결정해야 합니다.

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모회사인 인디텍스의 CEO는 매출이 둔화되고 있음에도 불구하고 자라가 여전히 성장할 여지가 많다고 믿고 있다(사진: 플리커).

자신의 그림자와의 싸움

50세가 된 자라는 붕괴 직전이 아니다. 마치 여전히 전능하지만 자신의 왕국이 영원히 확장될 수 없다는 것을 깨달은 황제와 같다. 한때 그가 세계를 정복하는 데 도움을 주었던 "패스트 패션" 망토는 이제 지속 가능성, "덜 사고 더 잘 쓰기"에 대한 이야기가 점점 더 많아지는 세상에서 다소 낡고 비좁아 보인다.

자라의 위기는 심각한 재정 위기가 아니라, 정체성과 성장 동력의 위기입니다. 과거의 마법이 그들을 정상에 올려놓았지만, 그 자리를 지키고 향후 50년 동안 성장을 지속하려면 새로운 마법이 필요합니다.

인디텍스는 아직 심각한 중년의 위기에 처해 있지는 않지만, 침체를 피하기 위해서는 새로운 도약이 필수적입니다. 자라의 현재 가장 큰 싸움은 아마도 셰인이나 H&M과의 싸움이 아니라, 그 거대한 그림자, 그 이름을 남긴 유산, 그리고 잔혹한 시간의 법칙과의 싸움일 것입니다.

그 불꽃을 찾는 노력은 자라가 다음 반세기 동안 훌륭하게 부활할 수 있을지, 아니면 그저 과거의 아름다운 기념물로 남을 것인지를 결정할 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/zara-tuoi-50-de-che-thoi-trang-nhanh-truoc-nga-re-song-con-20250627220721868.htm