고속열차로 시간여행

상하이에서 시안까지 가는 고속열차는 훙차오 역에서 출발하여 바람의 속삭임처럼 부드럽게 움직입니다. 몇 분 만에 중국 금융 수도의 현대적인 스카이라인은 푸른 양쯔강 삼각주로 이어집니다.

기차가 시속 300km로 달리자, 나는 다리 뻗을 공간과 전원 콘센트가 있는 2등석에 털썩 주저앉았다.

과거에는 상하이에서 시안까지 가려면 밤새 16시간이 걸렸지만, 지금은 고속철도망 덕분에 6시간만에 갈 수 있습니다.

일본 신칸센을 타 본 순간, 바로 차이를 느꼈습니다. 일본의 시스템은 정확하고, 객차는 티끌 하나 없이 깨끗하고, 승객들은 도서관처럼 조용했습니다.

중국 버전도 기술적으로 인상적이지만, 기차 안에서 중국 사람들은 시끄럽게 떠들고, 간식을 나눠 먹고, 헤드폰도 없이 휴대폰으로 동영상을 시청합니다. 도서관이라기보다는 비행기 속도로 시골을 질주하는 공용 거실 같은 느낌입니다.

기차 서비스 또한 문화적 차이를 반영합니다. 일본의 유명한 에키벤(역 도시락)은 아름다운 포장과 함께 차갑게 먹는 것을 목표로 하는 요리 예술 작품입니다. 에키벤은 일본 역이나 기차에서 판매되는 특별한 도시락입니다.

한편, 중국 기차의 푸드 카트는 베트남처럼 핫번, 끓는 물에 끓인 라면, 그리고 보온병에 담긴 녹차를 간편하게 제공합니다. 두 가지 방법 모두 장점이 있지만, 중국식 방법이 베트남 관광객의 요구에 더 적합합니다.

이른 오후, 중국 중부에 들어서면서 풍경은 완전히 바뀌어 있었습니다. 장쑤성의 푸른 논은 허난성의 황금빛 밀밭으로 바뀌었고, 그곳에서는 베트남 농부들처럼 고깔모자를 쓴 농부들이 은빛 기차가 휙 지나가는 모습을 바라보며 잠시 멈춰 섰습니다. 일본 고속열차에서는 보기 드문 차내 와이파이는 간헐적이었지만, 한때 시안과 세계 를 이어주었던 실크로드를 따라 걸어갈 수 있었습니다.

Xuyên thời gian trên tàu cao tốc - Ảnh 1. — 쑤저우역(상하이발)에 있는 중국 고속철도입니다. 최대 시속 350km까지 낼 수 있지만, 도중에 여러 역에 정차하기 때문에 보통 평균 시속 250km 정도입니다.

시안: 제국이 부활한 곳

시안에 도착하면 마치 시간 속의 문을 통과하는 듯한 느낌을 받습니다. 현대적인 고속철도역을 지나면 수천 년 동안 중국의 수도였던 이 도시를 둘러싼 14세기 명나라 성벽이 보입니다.

1974년 우물을 파던 농부가 발견한 병마용갱은 여전히 주요 볼거리입니다. 실물 크기의 병사 6,000명이 각자 독특한 얼굴을 하고 있는 1호갱 앞에 서면, 기원전 3세기부터 진시황의 야망이 얼마나 컸는지 짐작할 수 있습니다. 새로운 발굴 작업으로 미스터리가 계속 드러나고 있습니다. 최근 불룩한 근육과 둥근 배를 가진 병마용갱이 발견되었다고 합니다.

하지만 시안의 아름다움은 유적지 그 너머로 뻗어 있습니다. 해 질 무렵, 저는 불빛이 반짝이는 성벽을 따라 자전거를 타고 내려가며 아래 무슬림 지구의 네온 불빛을 감상했습니다. 회향과 구운 양고기 향이 저를 베트남 하이디라오 음식점처럼 손으로 뽑은 국수와 빵가루를 입힌 따뜻한 염소탕인 양러우파오모를 파는 노점으로 이끌었습니다. 역사가 살아 숨 쉬는 곳입니다. 실크로드를 이용했던 사람들의 후손들이 여전히 전통 요리를 만들어내는 곳이기 때문입니다. 시안은 결코 고루한 유물이 아닙니다.

항저우: 시와 방황

다음 날 아침 항저우행 기차는 중국 철도의 독창성을 여실히 보여주었습니다. 마르코 폴로가 몇 달에 걸쳐 횡단했던 길을 따라 터널과 계곡을 지나갔습니다.

기차의 안정성은 놀라웠습니다. 시속 300km로 달리면서도 아무것도 잡지 않고 보도를 따라 걸을 수 있었습니다.

저장성에 들어서면 수많은 중국 시인들에게 영감을 주었던 아련한 아름다움이 펼쳐집니다. 푸른 계단식 차밭이 펼쳐지고, 운하를 따라 하얀 벽과 검은 기와지붕의 전통 마을들이 자리 잡고 있습니다.

시안의 먼지 자욱한 화려함에서 항저우의 부드러운 우아함으로 넘어가는 데는 불과 5시간이 걸립니다. 예전에는 강을 따라 몇 주가 걸렸습니다.

두 개의 시스템, 하나의 목표

두 나라를 모두 경험해 본 결과, 중국의 고속철도 시스템은 규모와 접근성 면에서 일본을 능가합니다. 4만 킬로미터가 넘는 노선(일본은 3,000킬로미터)을 자랑하는 중국의 철도망은 신칸센으로는 닿을 수 없는 곳까지 도달합니다. 비슷한 거리의 티켓 가격은 일본보다 절반 정도 저렴하여, 사용법만 알면 부유층도 고속철도를 이용할 수 있습니다.

하지만 일본은 여전히 정교함 면에서 우위를 점하고 있습니다. 역은 더욱 직관적으로 설계되었고, 표지판은 이중 언어로 표시되어 있으며, 기차의 에키벤(역전 도시락)은 여전히 최고입니다. 중국의 시스템은 중국어 사용자만을 위해 만들어진 것 같습니다. 이러한 기차의 주요 타깃 고객이… 부유한 국내 여행객이라는 점을 고려하면 당연한 일입니다. 그들은 여전히 저속의 저렴한 기차를 이용합니다.

저녁 서호에서 룽징차를 마시며 고요한 물 위를 미끄러지듯 나아가는 어선을 바라보면 그 진정한 성취가 눈앞에 펼쳐집니다. 중국은 세계 최대 규모의 고속철도망을 건설했을 뿐만 아니라, 고대 문명을 체험하는 새로운 방식을 창조했습니다.

기차는 시간과 공간을 압축하여, 돈이 있는 여행객은 현대적인 상하이에서 아침을 먹고, 시안의 고대 유적지에서 점심을 먹고, 가마우지 어부가 물고기를 잡는 모습을 보면서 식사를 할 수 있습니다. 이러한 무역은 항저우 물에서 수천 년 동안 이어져 왔습니다.

출장객(본인 돈으로 항공권을 구매하지 않는 사람)에게는 혁신적인 일입니다. 공항에서의 번거로움도 없고, 보안 검색대에서 시간 낭비도 없습니다. 관광객(본인 돈으로 항공권을 구매하는 사람)에게는 사치와 같습니다. 목적지에서 더 많은 시간을 보내고, 길에서 낭비하는 시간도 줄어듭니다. 그리고 매년 적자를 내는 중국에게 이 강철 광맥은 더 깊은 의미를 지닙니다. 21세기의 속도로 엮인, 역사적 역할과의 재연결입니다.

철도 여행의 미래는 그저 도래하는 것이 아니라 이미 우리 곁에 와 있습니다. 평균 시속 250km의 속도로 중국 시골을 누비고 있습니다. 여행의 즐거움을 유지하면서도 효율적으로 사람들을 이동시키는 방법을 세상에 알리는 좋은 본보기가 되었지만, 현실은… 오직 부자들만을 위한 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/xuyen-thoi-gian-tren-tau-cao-toc-196250701133103787.htm