디젤 엔진의 아버지, 설명할 수 없는 실종

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루돌프 디젤이 발명한 엔진이 널리 알려지면서, 그는 배에서 실종되었고, 이로 인해 많은 의문이 남게 되었습니다.

루돌프 디젤은 1858년 프랑스에 거주하는 독일인 가정에서 태어났습니다. 14세 때, 디젤은 부모님께 엔지니어가 되고 싶다는 소망을 담은 편지를 썼습니다. 가족은 재정적으로 어려움을 겪으며 학업을 중단하고 직장 생활을 하기를 바랐지만, 디젤은 굴하지 않고 명문 뮌헨 공과대학교에 입학했습니다. 1880년, 디젤은 우수한 성적으로 졸업했습니다.

디젤은 냉동 분야에서 수년간 일한 후 1890년에 증기 기관 연구를 시작했습니다. 그는 열효율과 연료 효율에 관심이 많았습니다. 열역학 전문가였던 디젤은 연료 에너지의 최대 90%가 증기 기관에서 낭비된다는 사실에 큰 고민을 했습니다.

디젤 엔진의 발명가 루돌프 디젤. 사진: 위키미디어 커먼즈 — 디젤 엔진의 발명가 루돌프 디젤. 사진: *위키미디어 커먼즈*

이 단점을 극복하기 위해 그는 처음에는 암모니아 증기를 사용하는 엔진을 개발했습니다. 그러나 실험은 실패로 끝났고, 엔진이 폭발하여 디젤은 거의 사망에 이르렀습니다. 이 사고 이후 그의 건강은 심각하게 악화되었고, 디젤은 시력에도 문제가 생겼습니다.

그럼에도 그는 포기하지 않았고, 오랜 노력 끝에 디젤 엔진이 탄생했습니다. 디젤 엔진은 가솔린 엔진보다 효율이 높았습니다. 전기 스파크 대신 압축 공기를 연료에 점화하여 같은 양의 연료로 더 많은 출력을 낼 수 있었습니다.

1897년에 최초의 완전한 디젤 엔진이 개발되었습니다. 디젤은 그 후 몇 년 동안 자신의 발명품을 계속 연구했습니다. 그는 1898년에 디젤 엔진 회사를 설립했고, 그의 발명품은 산업과 해운에 사용되었습니다.

1913년 9월 29일 저녁, 그는 55세의 나이로 벨기에 앤트워프에서 영국 하위치로 가는 SS 드레스덴호를 타고 가던 중 실종되었습니다.

디젤은 저녁을 먹고 밤 10시쯤 선실로 돌아갔습니다. 다음 날 아침, 디젤의 요청대로 승무원이 깨우러 왔을 때, 그는 이미 떠나 있었습니다. 디젤이 침대를 사용한 흔적은 없었습니다. 그의 가운은 여전히 깔끔하게 놓여 있었고, 시계는 침대 옆 탁자 위에 놓여 있었습니다. 선미 갑판에서 승무원들은 디젤의 모자와 외투가 깔끔하게 접혀 있는 것을 발견했습니다.

남편이 실종된 직후, 디젤의 아내는 남편이 여행 전 아내에게 남겨둔 가방을 열었습니다. 남편은 아내에게 일주일 동안 열어보지 말라고 했습니다. 가방 안에는 2만 마르크(오늘날 가치로 약 12만 달러)와 여러 개의 은행 거래 내역서가 들어 있었는데, 그들의 계좌가 거의 비어 있었음을 보여주는 내용이었습니다. 그의 일기장을 확인해 보니 실종 날짜 옆에 X 표시가 되어 있었습니다.

열흘 후, 동부 스헬데 해역에서 쿠르트센호 선원들이 심하게 부패한 시신을 발견했습니다. 선원들은 시신의 신원을 알아볼 수 없다고 판단하여 개인 소지품을 보관한 후 바다에 다시 버리기로 결정했습니다.

1913년 10월 13일, 이 물건들은 디젤의 아들 유진에게 전달되었고, 그는 이 물건들이 아버지의 것이라고 확인했습니다. 일기에 적힌 내용과 재정적 어려움 때문에 많은 사람들은 디젤이 자살했다고 생각했습니다.

하지만 이러한 추측에 모든 사람이 확신하는 것은 아니며, 이를 바탕으로 여러 가지 가설이 생겨났습니다.

일부에서는 디젤이 밤에 갑판 위를 걷다가 난간에서 넘어져 사고를 당했을 가능성이 있다고 주장했습니다. 그는 오랫동안 건강 문제를 겪어 왔기 때문에 심장마비나 뇌졸중으로 인해 물에 빠졌을 가능성이 있습니다.

디젤이 재정난을 피하기 위해 가짜 죽음을 택했다고 믿는 사람들도 있습니다. 그는 훌륭한 발명가였지만 투자가로서 훌륭하지는 못했고, 새로운 삶을 시작하기 위해 도망쳤을 것이라는 의심도 있습니다.

디젤은 재정적으로 어려움을 겪었지만, 사망 당시에는 상황이 나아지고 있었습니다. 그의 엔진은 인기를 얻었고, 여러 분야에서 증기 기관을 대체하기 시작했습니다.

이로 인해 디젤이 자신의 발명품이 영국의 손에 들어가는 것을 막기 위해 살해당했다는 더 널리 퍼진 음모론이 생겨났습니다. 디젤은 잠수함에 디젤 엔진을 사용하는 방안을 검토하고 싶어 하는 영국 해군 대표단을 만나기 위해 영국으로 가던 중 실종되었습니다.

이 여행은 이전에 디젤의 엔진을 독점적으로 사용하는 것을 거부했던 독일군의 분노를 샀습니다. 그러나 디젤이 살해되었다는 확실한 증거는 없습니다.

디젤 자살 가설에 대해, 문제는 그가 왜 자살하기 전에 잠옷을 준비했느냐는 것입니다. 세계 최대 해군이 디젤의 엔진을 사려고 했는데, 디젤은 왜 자살을 택했을까요?

이러한 질문들은 아마도 영원히 풀리지 않을 것입니다. 그러나 그의 실종을 둘러싼 수많은 미스터리에도 불구하고, 그의 디젤 엔진 발명은 분명 세계에 지대한 영향을 미쳤으며, 현대 교통과 산업의 토대를 마련했습니다.

부 황 ( 역사적 미스터리에 따르면, 타임 )

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