'전쟁 코끼리'는 왕좌를 방어할 만큼 강력하다

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차나팁, 티라톤, J1 리그에서 활약했던 두 명의 태국 선수, 그리고 최근 AFF컵 최우수 선수상을 두 번이나 수상한 선수는 모두 불참합니다. 사라흐 유옌, 당다, 크리차다, 수파차이, 사살락, 엘리아스 돌라 등 태국 축구 스타들도 불참합니다. 이러한 이유로 많은 사람들이 태국 대표팀이 2024 AFF컵에 경쟁력이 부족한 선수단을 투입할 것이라고 오해합니다. 사실일까요? 정답은 '아니요'입니다. 이시이 감독은 여전히 매우 수준 높은 선수단을 보유하고 있으며, 태국 대표팀이 동남아시아 왕좌를 지켜낼 수 있도록 도울 수 있습니다.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — 위라텝(18)은 2024 AFF컵 태국팀의 스타다.

태국 팀의 골문에는 2023-2024 태국 리그 베스트 스쿼드에 이름을 올린 골키퍼 캄마이가 있으며, 최근 "워 엘리펀츠(War Elephants)"에서 주전 골키퍼로 활약하고 있습니다. 캄마이 앞에는 경험이 풍부한 중앙 수비수 판사, 수파난, 찰렘삭, 그리고 빠르게 성장하는 태국 선수 조나단 켐디가 있습니다. 오른쪽 윙에서는 니콜라스 미켈슨이 효과적인 오버래핑 상황을 통해 상대에게 위협적인 공격을 퍼뜨릴 준비가 되어 있습니다.

이시이 감독의 미드필드진은 더욱 강력합니다. 우라와 레드 다이아몬즈(일본)의 주목을 받았던 지휘자 위라텝, J1 리그에서 14경기를 소화한 에카닛 파냐, 그리고 워라치, 윌리엄, 페라돌, 벤 데이비스 등 수준급 미드필더들이 포진해 있습니다. 특히 위협적인 존재는 수파촉-수파낫-패트릭 공격 트리오입니다. 수파촉-수파낫 형제는 부리람 유나이티드 트레이닝 센터 출신으로, 오랫동안 태국 국가대표팀의 든든한 버팀목 역할을 해 온 것으로 유명합니다. 패트릭은 스트라이커 포지션의 새로운 얼굴로, 187cm의 장신에 뛰어난 체격 조건을 갖추고 있으며, 지난 9월 FIFA 데이즈 시리즈에서 베트남 국가대표팀을 상대로 골을 넣기도 했습니다.

트랜스퍼마크트에 따르면, 2024 AFF컵에서 태국 팀의 가치는 735만 유로로, 이번 대회에서 가장 높습니다. 이 금액은 베트남 팀(725만 유로)보다 약간 높지만, A조의 다른 팀들을 크게 앞지르며 말레이시아 팀(375만 유로)의 거의 두 배에 달합니다. 이처럼 훌륭한 선수단을 갖추고 잠재력을 최대한 발휘한다면 태국 팀은 A조 1위를 차지할 것입니다.

동티모르는 전력이 약하지만, 필리핀, 말레이시아, 캄보디아는 A조에서 남은 티켓을 두고 경쟁할 수 있는 전력을 갖추고 있습니다. 세 팀 모두 자국 선수단에 귀화 선수가 있다는 점이 흥미롭습니다. 이들은 또한 2024 AFF컵 준결승 진출 경쟁에 중요한 기여를 하는 "캐리링" 요소이기도 합니다. 필리핀 대표팀에는 아틀레티코 마드리드 훈련 센터에서 성장한 산티아고 루블리코를 비롯해 키코 리나레스, 오스카리 케코넨, 스콧 우즈 등 유럽 출신으로 현재 태국에서 활약 중인 선수들이 있습니다.

한편, 말레이시아 대표팀은 에제키엘 아게로(아르헨티나 출신), 파올로 조수에, 엔드릭(브라질 출신), 대런 록(말레이, 영국 출신), 퍼거스 티어니(스코틀랜드 출신) 등 귀화 선수들을 꾸준히 보유하고 있습니다. 필리핀과 말레이시아 대표팀은 오랫동안 귀화 선수들을 기용해 왔지만, 캄보디아 대표팀도 이제 막 귀화 선수들을 기용하기 시작했습니다. "앙코르 워리어스"는 유다이 오가와, 히라쿠 미즈노, 타카키 오세(일본), 쿨리발리 카데르(코트디부아르), 라파엘 론돈(콜롬비아), 모하메드 칸(남아프리카공화국) 등 귀화 선수들을 대거 영입했습니다. 이 선수들의 합류는 A조 경쟁을 더욱 흥미진진하게 만들 것입니다.