머스크가 이끄는 트위터는 회사 이름을 X로 바꾸고, 직원의 80%를 감축하고, 미국 광고 수익의 50% 이상을 잃었으며, 기업 가치는 절반으로 줄었습니다.
억만장자 일론 머스크는 2022년 10월 트위터를 인수하면서 이 소셜 미디어 플랫폼을 "올인원 앱"으로 전환하겠다고 약속했습니다. 이를 통해 트위터는 2006년 설립 이후 수년간 사업적 어려움을 극복할 수 있었습니다. 그러나 1년이 지났지만 머스크의 야망은 아직 실현되지 않았습니다.
제3자 조사에 따르면 트위터(현재 X로 리브랜딩)는 사용자 수부터 광고 수익까지 다양한 지표가 감소했습니다. 머스크 취임 이후 매출이 급감한 광고 사업을 재건하기 위해 노력하고 있습니다. 또한 머스크가 규제를 완화함에 따라 콘텐츠 관리에도 어려움을 겪고 있습니다.
사용자 수가 감소했습니다
8월, 머스크는 자신의 개인 페이지에 이 플랫폼이 수개월 동안 "사용자 온라인 사용 시간"에서 신기록을 세웠다고 게시했습니다. 2023년 9월 기준 X는 2억 4,500만 명의 일일 활성 사용자를 보고했는데, 이는 머스크가 2022년 11월에 공유했던 2억 5,940만 명보다 감소한 수치입니다.
하지만 이 수치는 X가 2022년 2분기에 발표한 2억 3,780만 달러보다 높습니다. 이는 머스크가 X를 매수하고 상장폐지하기 전 마지막으로 재무 보고서를 발표한 때였습니다.
2022년 10월부터 2023년 9월까지 플랫폼별 월별 활성 사용자 증가/감소. 차트: WSJ, Sensor Tower
하지만 제3자 데이터는 그다지 낙관적이지 않습니다. 리서치 회사 센서 타워(Sensor Tower)에 따르면, X 모바일 앱의 9월 일일 활성 사용자 수는 전년 동기 대비 16% 감소했습니다.
최근 몇 년 동안 여러 소셜 미디어 플랫폼에서 X의 경쟁 플랫폼을 출시했지만, X는 여전히 많은 사람들에게 친숙한 플랫폼입니다. 예를 들어, 메타 플랫폼의 스레드는 출시 후 3개월 동안 수억 명의 사용자를 확보했지만, 센서 타워에 따르면 여전히 X보다 사용자 수가 훨씬 적습니다.
X를 가장 많이 사용하는 사람은 아마도 일론 머스크일 것입니다. 머스크는 플랫폼을 인수한 이후, 이미 X를 정기적으로 사용했음에도 불구하고 더욱 적극적으로 활용하고 있습니다. 현재 머스크는 X에서 가장 많은 팔로워를 보유한 사람입니다. 그의 게시물은 사용자와 광고주에게 종종 논란을 불러일으킵니다.
다운사이징
2014년부터 2023년까지 X사의 직원 수. 차트: WSJ
X를 인수한 후, 머스크는 회사의 추가 손실을 막기 위해 직원을 대폭 감축했습니다. 재무 보고서에 따르면 트위터의 직원 수는 2022년 초 약 8,000명이었습니다. 하지만 머스크는 2022년 12월에는 약 2,000명으로 줄었고, 2023년 4월에는 1,500명으로 줄었다고 밝혔습니다.
일부 암울한 예측에도 불구하고 X는 살아남았습니다. 하지만 남은 직원들은 점점 더 많은 업무 부담에 시달리고 있습니다. 많은 사용자들이 최근 발생한 일련의 기술적 결함에 대해 불만을 토로했습니다. 하지만 다른 사람들은 머스크의 플랫폼 리더십을 칭찬했습니다.
광고 고객 손실
X 로고는 지난 7월 트위터 본사 건물에 투사됐다. 사진: 로이터
머스크가 X를 인수한 후, 수백 개의 주요 광고 고객사가 플랫폼 이용을 중단했습니다. X가 머스크 체제에서 너무 많은 규칙을 변경했기 때문에 광고하기를 꺼렸던 것입니다.
그럼에도 불구하고 린다 야카리노 CEO는 회사 실적에 대해 낙관적인 입장을 보였습니다. 지난달 그녀는 상위 100대 광고주 중 90%가 복귀했으며, X는 내년 초까지 수익을 낼 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 광고는 여전히 X 매출의 대부분을 차지하지만, 회사는 사용자 수수료와 같은 다른 영역에서도 수익을 창출하는 방안을 모색하고 있습니다.
최근 통계에 따르면 X의 광고 부문은 특히 미국 시장에서 여전히 감소세를 보이고 있습니다. 마케팅 회사 Guideline이 주요 광고 대행사 데이터를 기반으로 조사한 통계에 따르면, 2022년 9월부터 2023년 8월까지 미국에서 X의 광고 지출은 54% 감소했습니다. 반면, TikTok은 72%, Reddit은 21%, Facebook과 Instagram은 2% 증가했습니다.
몇몇 대형 광고 대행사 임원들은 X로의 복귀 물결을 보지 못했다고 말합니다. 일부 브랜드는 복귀하고 있지만, 지출은 줄었습니다. 지난달 머스크는 X의 미국 광고 매출이 자신이 인수한 이후 60% 감소했다고 인정했습니다.
감소된 가치
머스크의 계산에 따르면, X의 가치는 3월에 약 200억 달러로 떨어졌는데, 이는 그가 작년에 지불한 금액의 절반 수준이었습니다. 하지만 머스크는 낙관적인 태도를 유지했습니다. 그는 당시 직원들에게 X가 "스타트업으로 간주될 수 있다"고 말하며, 이 플랫폼의 가치가 언젠가 2,500억 달러 이상이 될 것이라고 전망했습니다. 머스크는 또한 이 플랫폼을 디지털 뱅킹, 비디오 등으로 확장하겠다는 야심 찬 포부를 밝혔습니다.
그럼에도 불구하고 많은 펀드 매니저들이 2022년 10월 대비 트위터 투자 가치를 크게 줄였습니다. Baron Capital은 26%, ARK Investment Management는 44%, Fidelity Investments는 61% 하락했습니다.
7월에 회사 이름이 X로 변경되면서 회사의 브랜드 가치도 수십억 달러 하락할 것으로 예상됩니다.
하투 (WSJ에 따르면)
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