별명 '셰프'에서 용병 보스로

바그너의 창립자인 예브게니 프리고진(Yevgeny Prigozhin)

6월 23일 저녁부터 6월 24일 아침까지 일련의 충격적인 사건이 있었는데, 용병 거물 예브게니 프리고진은 자신의 바그너 부대가 우크라이나에서 러시아에 진입했으며 모스크바 정규군과 싸우기 위해 "모든 것을 할" 준비가 되었다고 발표했습니다. 이는 크렘린이 그가 무장 봉기를 계획했다고 비난한 지 몇 시간 후의 일이었습니다.

로이터 통신에 따르면, 모든 것은 프리고진이 증거를 제시하지 않은 채 러시아군의 공습으로 바그너 부대원 다수가 사망했다고 주장하며 모스크바의 국방부 관계자들을 처벌하겠다고 다짐하면서 시작되었습니다. 한편, 러시아 연방보안국(FSB)은 프리고진에 대한 형사 수사에 착수했으며, 바그너 부대원들에게 그의 명령에 불복종하고 그를 체포할 것을 촉구했다고 타스 통신이 보도했습니다.

바그너 사장은 로스토프에 있는 러시아 군 본부에 도착했다고 밝혔고 모스크바의 보안이 강화되었습니다.

이러한 사태 전개는 러시아 국방부 고위 간부와 우크라이나 분쟁의 주요 세력으로 떠오른 민간 군사 기업 바그너(Wagner)의 사령관 사이의 점점 더 긴장되는 관계가 새롭고 잠재적으로 광범위한 파급력을 지닐 수 있음을 시사합니다. 상황이 급변할 수 있고 프리고진의 미래가 여전히 불확실한 가운데, 그의 삶에 대한 재조명이 이루어지고 있습니다.

"푸틴의 셰프"

가디언 에 따르면, 프리고진은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령처럼 1961년 레닌그라드(현재 상트페테르부르크)에서 태어났다(푸틴 대통령보다 9살 어렸다). 그의 아버지는 그가 어렸을 때 세상을 떠났고, 어머니는 병원에서 일했다. 어린 시절 프리고진은스포츠 아카데미에 보내져 매일 몇 시간씩 크로스컨트리 스키를 연습했다.

하지만 프리고진 씨는 결코 프로 선수가 되지 못했습니다. 학교를 졸업한 후 상트페테르부르크의 강도단에 연루되었습니다. 이 일로 그는 1981년 13년형을 선고받았고, 소련 말기인 1990년에 석방되었습니다.

프리고진 씨는 상트페테르부르크로 돌아왔고, 낡은 규칙들이 사라지면서 기업가 정신을 가진 사람들에게는 기회가 넘쳐났습니다. 그는 핫도그 판매로 시작해서 빠르게 고급 레스토랑을 열었는데, 이는 그의 뛰어난 인맥 덕분이기도 했습니다. 바로 이 과정에서 프리고진 씨는 당시 상트페테르부르크 부시장이던 푸틴 대통령을 만났습니다.

프리고진 씨와 인연이 있었던 사람 중 한 명은 유명 첼리스트 므스티슬라프 로스트로포비치였습니다. 2001년 로스트로포비치 씨가 스페인 여왕을 상트페테르부르크 자택으로 초대했을 때, 프리고진 씨는 케이터링을 담당했습니다. 로스트로포비치 씨는 이후 2002년 첼리스트 므스티슬라프 로스트로포비치의 75세 생일을 맞아 런던에서 열린 갈라 행사에 프리고진 씨 부부를 초대했습니다.

당시 푸틴은 러시아 대통령이 되어 있었습니다. 집권 초기 푸틴은 고향에서 외국 지도자들을 접대하는 것을 즐겼고, 때로는 프리고진이 수상 레스토랑으로 개조한 배 '뉴 아일랜드'에 그들을 초대하기도 했습니다. 시간이 흐르면서 프리고진은 "푸틴의 요리사"로 알려지게 되었는데, 그는 직접 요리사는 아니었지만 중요한 만찬에서 푸틴의 뒤에 나타났습니다.

프리고진 씨(왼쪽)가 2011년 푸틴 대통령(가운데)에게 저녁 식사를 제공하고 있다. 당시 푸틴 대통령은 러시아 총리 였다.

이 이름은 두 사람의 긴밀한 관계뿐만 아니라, 러시아 군, 정부, 학교를 대상으로 일련의 케이터링 계약을 맺어온 프리고진 씨의 광범위한 사업적 이해관계를 반영합니다. 예를 들어, 러시아 언론에 따르면 그는 2012년 모스크바 학교에 급식을 공급하는 105억 루블 이상의 계약을 따냈습니다.

바그너와 함께 일어나다

하지만 프리고진이 바그너의 창립자이자 리더라는 가장 악명 높은 역할을 맡은 것은 2014년 러시아가 크림반도를 합병한 이후였지만, 그는 2022년 9월에야 이를 인정했습니다. 그리고 작년 2월 러시아와 우크라이나 사이에 본격적인 갈등이 터지기 전까지는 바그너라는 이름이 전쟁 중 며칠 동안 뉴스를 장악하지 못했습니다.

러시아 정규군이 우크라이나에서 거듭된 패배를 경험하는 동안, 바그너는 수많은 포로를 포함하여 최대 5만 명에 달하는 병력을 보유한 핵심 전투력으로 부상했습니다. 바그너가 우크라이나에서 가장 주목할 만한 활약을 보인 것은 돈바스 지역에서 수개월에 걸쳐 진행된 "고기 분쇄기" 바흐무트 전투였습니다.

그러나 동시에 프리고진과 모스크바 국방 당국 간의 갈등도 심화되었습니다. 바그너에게 러시아군이 전투에 필요한 무기를 충분히 제공하지 않았다는 발언을 시작으로, 프리고진은 시간이 지남에 따라 더욱 공격적으로 변해 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 발레리 게라시모프 러시아군 참모총장이 모스크바의 전장 손실에 대해 푸틴 대통령을 "기만"했다고 비난하기까지 했습니다.

세인트 피터즈버그 PWC Wagner 센터 외부

프리고진 씨의 점점 더 거센 비판에 일각에서는 그의 야망이 어디에 있는지 의문을 제기하고 있습니다. 러시아 정치 엘리트의 한 소식통은 가디언 지에 "FSB 관계자들은 프리고진 씨에게 매우 분노하고 있으며, 그를 헌법 질서에 대한 위협으로 보고 있다"고 전했습니다.

크렘린궁은 6월 24일, 푸틴 대통령이 프리고진 씨에 대한 혐의 제기 이후 최신 상황을 지속적으로 보고받았다고 밝혔습니다. 그러나 푸틴 대통령은 이 사건에 대해 즉각적인 언급을 하지 않았습니다.

미국에 의해 제재 및 기소됨

프리고진 씨는 상트페테르부르크에 본사를 둔 인터넷 리서치 에이전시(Internet Research Agency)라는 "트롤 팩토리"의 배후에 있었음을 공개적으로 인정했습니다. 2018년 2월, 그는 이 기관을 통해 2016년 미국 대선에 개입한 혐의로 미국에 기소된 13명의 러시아인 중 한 명이었습니다. 뉴욕 타임스에 따르면, 워싱턴은 2016년 12월 그에게 제재를 가하기도 했습니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/yevgeny-prigozhin-tu-biet-danh-dau-bep-den-trum-linh-danh-thue-185230624123334439.htm