옛 전장으로 돌아가다

항미전쟁 당시 꽝 남성 군 사령부 70, 72, 74, 11대대 출신으로 북베트남에서 전국 각지에 거주하던 약 200명의 참전 용사들이 꽝남성 해방 50주년(3월 24일)을 맞아 땀끼 시에서 회동을 갖기로 약속했습니다. 이곳에서 그들은 옛 전장으로 행군하여 청춘을 바치고 싸웠던 곳으로 향했습니다.

2025년 3월 22일, "북부 참전용사, 옛 전장으로 귀환"이라는 문구가 적힌 버스들이 땀끼 시를 출발하여 서부 꽝남성 지역으로 행진했습니다. 현재 띠엔푹 현에 속하는 손깜하 지역은 70, 72, 74, 11대대 등 꽝남성의 주요 군부대가 주둔하고 있는 기지 지역입니다. 산과 숲, 그리고 이곳 주민들은 반미 시기 동안 군대를 숨겨주고 보호했습니다. 이곳에서 군대는 적 점령 지역에서 크고 작은 전투를 벌이며 해방 지역을 확장했습니다. 그러나 이곳에서 군대는 혹독한 자연재해에 직면해야 했고, 적군은 종종 병력을 증강하여 소탕 작전을 펼쳤습니다.

티엔푸옥에 도착한 북부 참전 용사들은 옛 사람들, 특히 자신들을 보살펴 주었던 "어머니들"을 만났습니다. 하지만 "어머니들"은 이미 세상을 떠났고, 남은 후손들과 전우들만이 그들을 혈육으로 맞이했습니다. 이는 또한 세월이 흘러도 북부 참전 용사들이 고향으로 돌아오게 하는 신성한 이유 중 하나였습니다.

이번에 옛 전장으로 돌아가는 길, 여러 번 그랬듯이 그들은 항상 전우들이 희생된 곳에 멈춰 섰습니다. 쩐 강변의 히엡득으로 돌아갈 때쯤에는 봄이 오고 강물이 잔잔하게 흐르고 있었습니다. 하지만 1973년 12월 말, 그날 강물은 거세게 흐르고 있었습니다. 74대대 소속 전우 네 명이 강을 건너다 희생된 부대로 쌀을 나르는 임무를 수행하고 있었습니다.

미군과의 전쟁 중 74대대 소속이었던 응우옌 딘 꾸 씨는 이렇게 회상했습니다. "우리는 부대로 쌀을 운반하기 위해 기지에서 푸옥썬까지 걸어가야 했습니다. 왕복 6일이 걸렸는데, 정말 힘들었습니다. 가는 길에 쩐 강 나룻배를 건너야 했습니다. 그날은 홍수철이라 많은 나룻배들이 안전하게 강을 건넜습니다. 하지만 마지막 나룻배에서는 물이 너무 불어 배가 전복되었습니다. 저와 다른 두 명의 전우가 바위에 매달려 목숨을 건진 것은 다행이었지만, 네 명의 전우가 이곳에 영구적으로 묻혔습니다. 그 후 3일 동안 머물렀지만 시신을 찾을 수 없었습니다."

참전 용사들이 쩐 강에서 전사한 전우들을 추모하고 있다. 사진: THANH XUAN

맑은 쩐 강 앞에 말없이 선 생존자들은 마치 바위로 변한 동지들의 시신을 찾는 듯 여전히 강바닥을 슬프게 바라보고 있었다. 바로 그 강 위에는 평화의 날 이후 오랜 세월이 흐른 강을 가로지르는 다리가 건설되어 있었다.

버스는 참전 용사들을 탕빈 동부 지역으로 데려갔습니다. 이곳은 아군과 적군 사이에 가장 치열한 전투가 벌어졌던 곳이자 수많은 병사들이 전사한 곳이기도 합니다. 그중 74대대 소속 6명은 1972년 11월 16일 행군 중 전사했습니다. 그들은 시민들의 장례에 참석했고, 평화의 날 이후 탕빈 현 빈딘 사의 순교자 묘역으로 옮겨졌습니다. 2025년 3월 23일, 그날 전사한 6명의 순교자 중 마지막 생존자는 생존 동지들과 유족들로부터 연락을 받아 유해를 북방 고국으로 송환했습니다.

1974년 3월 초, 제74대대와 제70대대는 퀘썬의 적 기지를 공격하기 위해 합동 작전을 펼쳤습니다. 이 전투는 일주일 내내 치열하게 이어졌습니다. 결국 승리했지만, 포병대에서 6명의 동지가 전사했습니다. 오늘 참전 용사들은 이 전장으로 돌아와 전사한 동지들을 추모하기 위해 분향하고, 인근 지역 묘지에서 그들의 무덤을 찾았지만 허사였습니다. 각 묘지에는 아직도 "순교자, 신원 미상"이라는 비문이 새겨진 수많은 무덤이 남아 있기 때문입니다.

주력부대가 격렬하게 싸운 탕빈 동부 지역. 사진: THANH XUAN

항미전쟁 당시 74대대 소속으로 옛 전장으로의 귀환을 조직했던 도안 반 푹 씨는 이렇게 말했습니다. "우리에게 남은 시간이 많지 않습니다. 갈 수만 있다면 꽝남성으로 함께 갈 것입니다. 이곳은 우리의 제2의 고향이기 때문에, 가장 어렵고 치열했던 시절에도 지역 주민들이 우리를 보호하고 키워주었고, 아직도 이곳에서 세상을 떠난 많은 동지들이 있습니다. 우리는 결코 잊지 않을 것입니다."

퇴역 군인들이 꽝남에서 재회했습니다. 사진: 탄쑤안(THANH XUAN)

광복 50주년을 맞아 꽝남성으로 돌아온 북부 참전 용사들은 이제 모두 일흔이 넘은 고령으로, 흐릿한 눈, 힘없는 다리, 떨리는 손, 그리고 대부분 전장에서 입은 상처를 안고 있습니다. 하지만 꽝남성으로 돌아온 그들은 그 어느 때보다 강해졌습니다. 젊음이 있는 곳이자, 평생 동안 키워온 이상을 키워내는 곳이기 때문입니다.

"광남이 오늘날처럼 발전해 온 것에 감동하고 자랑스럽습니다. 그리고 우리는 더 이상 걸을 수 없을 때까지 매년 이맘때쯤 광남을 다시 방문할 것을 약속할 것입니다." 항미전쟁 당시 70대대 3중대 대위였던 보 광 띠엔 씨는 이렇게 말했습니다.

출처: https://baoquangnam.vn/tro-ve-chien-truong-xua-3151312.html