인도 당국은 열차 연동 시스템의 결함에 대해 경고했지만 지난 주말 열차 참사가 발생하기 전까지 어떠한 시정 조치도 취하지 않았습니다.
인도는 6월 2일 오디샤 주 발라소르에서 열차 3대가 충돌해 288명이 사망하고 900명 이상이 부상을 입는 등 역사상 가장 심각한 철도 사고를 겪었습니다. 이 엄청난 사상자는 인도 전역에 충격을 주었고, 정치인들은 이 비극의 원인에 대해 서로를 비난하기 시작했습니다.
인도 당국은 예비 조사 후 사고 원인은 신호를 제어하고 역 운영을 조정하는 컴퓨터 시스템의 핵심 요소인 "전자 연동 프로세스"의 오류라고 밝혔습니다.
이 오류로 인해 스위치가 선로를 이탈하여 콜카타발 코로만델 익스프레스 열차가 본선 직진 대신 측선으로 이동하게 되었습니다. 시속 130km로 주행하던 열차가 측선에 주차된 화물 열차와 충돌하면서 일부 객차가 인접 선로로 추락하고 반대 방향으로 운행 중이던 하우라 슈퍼패스트 익스프레스 열차와 충돌했습니다.
6월 2일 인도 열차 사고의 진행 상황. 사진을 클릭하시면 자세한 내용을 보실 수 있습니다.
이러한 결론은 곧바로 대중의 주목을 끌었는데, 인도 남서부 철도가 2월에 비슷한 사고를 기록했기 때문이다.
그 사고에서 삼파크 크란티 급행열차는 카르나타카 주 호사두르가 씨의 집에 도착하던 중 잘못된 신호를 받아 본선으로 우회 운행되었습니다. 다행히 삼파크 크란티 기관사는 선로에 주차된 화물열차를 발견하고 제때 브레이크를 밟았습니다.
조사 결과를 보고한 사우스 웨스턴 철도의 총괄 관리자인 하리 샹카르 베르마는 신호 시스템에 심각한 결함이 있었으며, 이로 인해 움직이는 열차의 신호가 제어 시스템에 제대로 반영되지 않아 충돌을 피하기 위한 잘못된 신호 전달의 위험이 있다고 말했습니다.
그는 "이 결함은 전자식 인터록 처리 시스템의 본질과 기본 원칙에 어긋납니다."라고 쓰고, 이 결함을 점검하고 수정하지 않으면 "유사한 상황이 발생하여 심각한 사고로 이어질 것입니다."라고 경고했습니다.
5월 2일의 비극 이후, 많은 인도 야당 정치인들이 베르마의 경고를 리트윗하며, 나렌드라 모디 총리 정부가 철도 안전을 개선하는 데 충분히 적극적이지 않다고 비난했습니다.
6월 3일 인도 동부 오디샤 주 발라소르에서 발생한 열차 사고 현장에 있는 구조대원들. 사진: AP
"고속 여객 열차와 화물 열차의 충돌은 막대한 인명 피해를 초래할 수 있는데, 철도부는 왜 시스템 고장에 대한 경고 서한을 무시했는가?" 트리나물당 대변인 사켓 고칼레가 6월 4일 밝혔다.
인도 최대 야당인 인도 국민회의(INC)의 말리카르준 카르게 대표는 모디 총리 정부가 인도 철도에 여전히 심각한 문제가 있다는 사실을 "인정하고 싶어하지 않는다"고 말했습니다.
카르게는 베르마의 보고서가 "심각한 경고"였지만 인도 철도부로부터 만족스러운 답변을 받지 못했다고 밝혔습니다. 그는 또한 의회 교통· 관광 ·문화 특별위원회의 결론을 재차 강조하며, 철도부가 최근 철도 안전에 대한 많은 권고에 응답하지 않았다고 지적했습니다.
카르게는 "사람들은 철도 안전 악화에 대해 매우 우려하고 있습니다. 정부는 오디샤에서 발생한 끔찍한 사고의 진짜 원인을 신속히 규명해야 합니다."라고 강조했습니다. "하지만 지금 가장 중요한 것은 장비 설치를 우선시하고 전국 철도망 전반에 걸쳐 의무 안전 기준을 시행하는 것입니다."
인도는 영국 식민 통치 시대에 건설된 세계에서 가장 광범위하고 복잡한 철도망을 보유하고 있습니다. 인도 철도는 북쪽 히말라야 산맥에서 남쪽 해안 지역까지 64,000km가 넘는 노선, 약 14,000대의 열차, 8,000개의 역을 운영하고 있습니다.
인도의 많은 전문가와 정치인들은 수십 년간 인프라와 관리에 대한 투자가 부족하여 철도망이 심각하게 악화되었다고 경고해 왔습니다. 최근 안전 기준 개선 노력에도 불구하고, 14억 2천만 인구의 인도는 2021년 한 해에만 약 1만 8천 건의 열차 사고로 1만 6천 명 이상이 사망했습니다.
2017년부터 2021년까지 이 나라에서는 승객이 기차에서 떨어지는 사고, 기차 충돌 사고, 고속철도 노선에서 기차가 사람을 치는 사고 등 철도 관련 사망자가 10만 명이 넘었습니다.
같은 기간 철도부는 2,017건의 열차 충돌 사고를 기록했으며, 이 중 69%가 탈선 사고로 인한 것이었습니다. 인도 관계자들은 탈선 사고는 선로 손상, 유지보수 오류, 스위치 장비 결함, 인적 오류 등 다양한 원인으로 발생한다고 밝혔습니다. 철도부는 인프라 유지보수를 위한 재정 자원 부족이 사고의 약 26%에 기여했다고 인정했습니다.
의료진이 6월 4일 인도 오디샤 주 부바네스와르에서 열차 사고로 사망한 사람의 시신을 이송하고 있다. 사진: 로이터
사실, 모디 정부는 지난 9년 동안 철도 부문에 수천억 달러를 투자했습니다. 투자 목적은 주로 19세기에 건설된 오래된 선로를 업그레이드하고 교체하고, 새로운 기술을 적용한 열차를 운행하고, 많은 도로와 철도 환승센터를 재설계하는 것이었습니다.
오디샤 주에서 발생한 이번 비극은 인도 서부 도시 뭄바이에서 남부 고아 주까지 운행되는 인도의 19번째 반데 바라트 익스프레스(Vande Bharat Express) 개통 하루 전에 발생했습니다. 아슈위니 바이슈나우 철도부 장관은 이 차세대 열차에 자동 충돌 방지 시스템이 탑재되어 충돌 및 탈선 위험을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대한다고 밝혔습니다.
3대의 열차가 충돌하여 280명 이상이 사망한 발라소르 지역은 아직 새로운 안전 시스템을 설치하지 않았습니다.
"인도는 지난 몇 년간 열차 안전 개선에 큰 진전을 이루었지만, 더 많은 노력이 필요합니다. 철도 시스템 전체를 정비하고 개선 사항을 더욱 공평하게 분배해야 합니다. 선로 안전이 충분히 확보되지 않은 상황에서 인도는 현대식 열차 생산에만 집중할 수 없습니다."라고 인도 철도 엔지니어(IRE)의 전 임원인 스왑닐 가르그는 말했습니다.
탄 단 ( 인디아 익스프레스, 힌두스탄 타임스, AP 에 따르면)
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