인도 착륙선, 달 표면에 성공적으로 착륙

찬드라얀-3 착륙선(인도)의 비크람 모듈이 40일간의 여정을 마치고 인도 시간으로 8월 23일 오후 5시 45분(베트남 시간으로는 같은 날 오후 7시 15분)에 달 표면에 성공적으로 착륙했습니다.

찬드라얀-3호가 인도 남부 안드라프라데시 주 사티시 다완 우주센터에서 7월 14일 발사되었습니다. (출처: AFP)

이러한 성공으로 인도는 미국, 중국, 구소련에 이어 세계 에서 네 번째로 우주선을 지구에 착륙시킨 나라가 되었습니다.

인도 우주 연구 기구(ISRO)는 착륙선이 달 표면에 성공적으로 착륙했다고 확인했습니다.

비크람은 프라그얀이라는 소형 로봇과 함께 착륙했습니다. 태양열로 작동하는 이 두 로봇은 음력 하루(지구 시간으로 약 14일) 동안 표면을 탐사할 예정이었고, 그 후 어둡고 추운 음력 밤(역시 지구 시간으로 14일)이 시작되면서 배터리가 고갈되었습니다.

비크람은 4세트의 과학 장비를 가지고 있는데, 그 중에는 달 토양에 약 10cm 깊이로 침투하여 달의 하루 종일 토양과 암석의 온도를 기록할 수 있는 열 탐침도 포함되어 있습니다.

비크람에는 반사경이 장착되어 있는데, 착륙선이 폐기된 후에도 오랫동안 유용하게 사용될 것으로 기대됩니다.

한편, 프라그얀 로봇은 레이저 방출 분광기(LIBS)와 알파 입자 X선 분광기(APXS)를 탑재해 달 토양과 암석을 연구합니다.

이에 앞서 7월 14일 인도는 안드라프라데시 주 남부에 있는 주 우주센터에서 찬드라얀-3 우주선을 발사했습니다.

약 7,500만 달러의 투자로 개발된 이 우주선은 나렌드라 모디 총리 정부가 민간 우주 탐사와 위성 개발 및 발사와 관련된 사업 모델에 대한 투자를 촉진하는 정책을 발표한 이후 처음으로 실시하는 주요 임무입니다.

2019년 ISRO는 찬드라얀-2 달 탐사선을 우주로 발사했지만, 예정된 착륙일인 2019년 9월 7일 이전에 통신이 끊겼습니다.

브릭스 정상회의 참석차 남아프리카공화국을 방문 중인 나렌드라 모디 인도 총리는 이 행사를 생중계로 시청했습니다. 그는 이 행사를 "인도 우주 산업의 역사적인 날"이라고 묘사하며, 인도의 성공적인 달 탐사는 인도뿐만 아니라 전 인류를 위한 것이라고 강조했습니다.

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