맥나마라 전 국방장관의 베트남 침략전쟁 자백을 통해 "끔찍한 실수"가 드러났다.

베트남 전쟁의 "주요 설계자" 중 한 명으로 여겨지는 로버트 S. 맥나마라(1916-2009)는 존 F. 케네디 대통령과 린든 B. 존슨 대통령 행정부에서 1961년부터 1968년까지 미국 국방장관을 지냈으며, 베트남 전쟁을 미국 측에서 "맥나마라 전쟁"이라고 부를 정도로 중요한 역할을 했습니다.[1]

맥나마라를 포함한 케네디와 존슨의 지도부는 자신들이 미국의 원칙, 가치, 그리고 전통이라고 생각하는 바를 바탕으로 베트남 전쟁에 대한 결정에 참여했습니다. 1962년 사이공을 처음 방문했을 때 맥나마라는 자신 있게 이렇게 선언했습니다. "우리가 가진 모든 정량적 측정치는 우리가 이 전쟁에서 승리하고 있음을 보여줍니다!"[2] 그러나 얼마 지나지 않아 맥나마라는 남베트남 전장과 미국 내부의 불안정성을 점차 깨닫게 되었습니다.

국방장관으로서 그는 1963년 말 이래 베트남 전쟁에 대한 모든 신뢰를 잃었습니다. 그러나 그의 회고록 "회고: 베트남의 비극과 교훈"(랜덤하우스 출판사, 1995년, 호치민 한, 후이빈, 투투이, 민응아 번역: "과거를 돌아보며 - 베트남의 비극과 교훈")에서 맥나마라가 책의 서두에서 "우리는 틀렸습니다. 몹시 틀렸습니다"라고 솔직하게 인정할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다.

사진: 보 응우옌 지압 장군과 최전선 양측을 지휘했던 로버트 맥나마라 전 미국 국방장관이 양국 관계 정상화 이후인 1995년 11월 9일 하노이 에서 처음으로 대면했습니다. (사진: 김흥/VNA)

국방장관직을 떠난 지 거의 30년 만에 맥나마라는 베트남 전쟁에서 미국의 실수에 대한 책을 공식 발표했습니다. 그는 "절대 말하지 않으려 했던" 내용이었습니다. 맥나마라는 자신의 기억에 의존했을 뿐만 아니라 수많은 문서를 참고하고 검토했으며, 역사학자 브라이언 밴더마크와 협력하여 관련 문서를 수집하고 분석하여 회고록이 당시 사건을 정확하게 기술하도록 했습니다. 그는 국방장관으로서 7년간의 재임 기간과 전쟁 전체에 대한 그의 의견을 그의 관점에서 재구성했습니다.

맥나마라가 지적한 가장 심각한 실수 중 하나는 미국이 전쟁의 본질을 오판했다는 것입니다. 미국은 베트남 전쟁을 공산주의에 맞선 세계 전쟁의 일부로 여겼지만, 실제로는 베트남 국민의 독립과 민족 통일을 위한 전쟁이었습니다. 미국 정부는 북베트남을 소련과 중국의 단순한 도구로 여겼고, 베트남 국민의 민족적 요소와 독립에 대한 열망을 무시했습니다. 그 결과 베트남 국민의 동기, 인내, 그리고 강한 투쟁 의지를 오판하게 되었습니다.

맥나마라가 생을 마감할 때까지 그를 괴롭혔던 한 가지 진실은 맥나마라를 포함한 미국 정부, 대통령들, 그리고 다른 많은 고위 관리들이 베트남을 제대로, 그리고 충분히 이해하지 못했다는 것이었습니다. 그들은 정도의 차이는 있지만 베트남의 문화, 역사, 그리고 가치에 대한 이해나 감사가 거의 없었습니다. 이러한 이해 부족은 잘못된 정책으로 이어졌고, 더 나아가 미국은 전쟁에서 곤경에 빠지고 교착 상태에 빠지게 되었습니다. "우리가 알았더라면"은 나중에 맥나마라가 자주 하는 말이 되었습니다. 적의 결의, 남베트남의 체계적인 정치 문제, 그리고 외세에 저항하는 베트남의 전통에 대한 이야기였습니다. [3]

미국의 파괴적인 전쟁 초기 단계 동안, 북한은 전투와 생산이라는 두 가지 임무를 동시에 수행해야 했습니다. 사회주의 건설이라는 대의를 유지하는 동시에 위대한 전선의 거대한 후방 기지 역할을 수행해야 했습니다. 사진 속 하노이 청년들은 1968년 뗏 공세 당시 남한을 열렬히 지원하기 위해 나섰습니다. (사진: 문서/VNA)

미국이 북부에서 벌인 파괴 전쟁(1965-1968) 초기 4년 동안, 북한은 쯔엉손 도로와 해상 호찌민 도로라는 두 개의 전략적 수송로를 통해 남한의 전장과 해방 지역에 이전 기간보다 10배나 많은 인적·물적 자원을 지원했습니다. 사진: 청년 자원병들과 최전선 노동자들이 쯔엉손 도로의 교통을 확보하고 있습니다. (사진: 문서/VNA)

전쟁이 심화되면서 베트남에서의 패배에 대한 두려움이 커졌고, 존슨 대통령은 남베트남의 불안정성에 대한 우려에도 불구하고 폭격을 수락했습니다. 북베트남을 목표로 한 롤링 썬더 작전은 1965년 3월 2일부터 3년간 미국 국민에게 공개되지 않은 채 비밀리에 수행되었습니다. 이 작전에서 베트남에는 제2차 세계 대전 중 유럽에 투하된 폭탄보다 더 많은 폭탄이 투하되었습니다.[4]

베트남 폭격 작전의 비용은 실로 엄청났습니다. 수많은 미군 조종사가 실종되었고, 민간인 사상자 수는 급격하게 증가하여 상황을 더욱 긴박하게 만들었습니다. 뿐만 아니라, 미국이라는 초강대국이 작은 나라를 지속적으로 공격하면서 국제 사회는 북베트남에 대한 지원을 더욱 강화했습니다. 하지만 폭격 작전은 결국 미국이 기대했던 초기 전략적 목표를 달성하지 못했고, 하노이의 정신을 꺾지도 않았습니다. 오히려 하노이의 의지를 더욱 강화했을 뿐입니다. 미국은 독립과 통일을 갈망하는 작지만 강인한 나라에 맞서면서 현대 무기의 한계를 간과했습니다.

맥나마라의 자백은 군사 전략의 "끔찍한 실수"를 반영했을 뿐만 아니라, 남베트남에 대한 미국의 정치적 접근 방식의 한계를 드러냈습니다. 미국은 남베트남을 지나치게 인식하고, 평가하고, 기대했습니다. 맥나마라는 당시 남베트남 관리들과 장군들의 취약한 지도력과 관리 능력, 모순과 권력 투쟁에 깊은 실망감을 표했습니다.

국내 정세에 대해 맥나마라는 미국 정부가 전쟁의 복잡한 문제들을 처리할 효과적인 리더십 기구를 구성하지 못했다는 점을 솔직하게 인정했습니다. 베트남 문제로 미국 정부가 심각하게 분열된 상황에서 케네디는 자문위원들과 고위 관리들 사이에서 필요한 합의를 도출하지 못했습니다. "악과 악 사이에서 선택을 해야 하는 상황에 직면했을 때, 그는 오랫동안 우유부단했습니다."[5] 미국 정부 내부에는 전쟁 수행 방향과 방법을 놓고 깊은 갈등이 있었습니다. 러스크 국무장관과 맥나마라가 베트남 전쟁으로 고군분투하는 모습을 지켜보던 국가안보보좌관 맥 번디는 다음과 같은 통렬한 발언을 했습니다. "국무장관은 군사적 해결책을 모색하는 반면, 국방장관은 평화 협상 쪽으로 기울고 있었습니다."[6]

사진: 해방군이 노획한 미군 전차들. (사진: 문서/VNA)

맥나마라는 또한 미국 정부가 국내 대중에게 제공하는 정보를 처리하는 방식에 심각한 문제점, 특히 투명성 부족과 정보 조작을 주저 없이 지적했습니다. 1964년 8월 통킹만 사건과 관련하여, 맥나마라는 미국이 전쟁 확대를 위한 구실로 이 사건을 조작했다는 사실을 구체적으로 인정하지는 않았지만, 회고록은 사건이 과장되었고 정보가 충분히 제공되지 않았으며 부분적으로 은폐되었을 가능성을 언급했습니다. 이러한 기만으로 인해 국민의 신뢰가 훼손되었고, 미국 전역에 장기적인 반전 운동과 강력한 사회적 분열이 조성되었습니다. 펜타곤 폐쇄를 요구하는 반전 시위가 끊임없이 발생했습니다.

베트남 전쟁에 깊이 개입하기 전, 미국은 의회 및 미국 국민과 전쟁의 이점과 위험에 대해 솔직하고 열린 논의를 하지 못했습니다. 전쟁이 예상을 뛰어넘어 질질 끌려가면서 미국 정부는 실제 상황을 명확하게 설명하지 못해 대중의 지지를 얻지 못했습니다. 맥나마라는 남베트남 철수 결정이 더 일찍 내려졌다면 미국의 안보가 덜 손상되었을 것이고, 미국과 베트남 모두의 생명, 정치, 사회적 비용이 훨씬 덜했을 것이라고 믿었습니다. 베트남 전쟁에서 미국의 실수는 또한 실수를 더 일찍 인정하지 않은 용기 부족이었습니다. 이러한 실수는 연이은 실수의 악순환을 만들어냈고, 결국 미국의 베트남 전쟁에서의 완전한 실패로 이어졌습니다. "우리는 미끄럽고 비극적인 비탈길로 미끄러져 내려갔습니다."[7]

전쟁은 오래전에 끝났지만, 역사의 교훈은 여전히 ​​남아 있습니다. 전 미국 국방장관의 시인은 미래에 실수를 반복하지 않기 위해 과거로부터 배워야 할 필요성을 증명합니다. 1995년 베트남으로 돌아온 맥나마라는 11월 10일 기자들에게 이렇게 말했습니다. "시간은 참으로 길지만, 사람들이 자신이 저지른 일에 대한 고통을 덜어주는 데 도움이 됩니다. 제가 정말 감동받은 것은 베트남 사람들의 눈에 저에 대한 증오가 전혀 보이지 않았다는 것입니다. 아직 번영하지는 않았지만 평화로운 베트남은 참으로 아름답습니다. 그런 나라, 그런 사람들이 과거에 굳건히 서 있었고 미래에도 전진할 것이라는 점은 부인할 수 없습니다."[8]

이러한 공유는 맥나마라가 베트남 사람들의 관용과 친절에 대해 느낀 놀라움과 감정을 표현했을 뿐만 아니라, 시간과 평화가 과거의 상처를 치유하는 약이라는 현실을 담고 있었습니다.

참고문헌:

[1]: Lawrence S. Kaplan, Ronald D. Landa, Edward J. Drea, McNamara Reign 1961-1965, 국방부 장관실 역사, 제5권, 국방부 장관실 역사부, 워싱턴 DC, 2006, 531쪽.

[2]: Fredrik Logevall, 'McNamara의 전쟁' 재고 , The New York Times, 2017년 11월 28일,

[3]: Fredrik Logevall, 'McNamara의 전쟁' 재고 , The New York Times, 2017년 11월 28일,

[4]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , 국립 정치 출판사, 하노이, 1995, 177, 178쪽.

[5]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , 앞의 책, 82쪽.

[6]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , 앞의 책, 164쪽.

[7]: 로버트 S. 맥나마라, 회고록 - 베트남의 비극과 교훈 , ibid, pp. 118, 135.

[8]: 타이안, 미국 문서에서 베트남 전쟁에 대한 비밀과 거짓말이 폭로됨, 2022년 4월 30일 | 06:48, https://tienphong.vn/tai-lieu-my-phoi-bay-bi-mat-va-doi-tra-ve-chien-tranh-viet-nam-post1433650.tpo

출처: https://thoidai.com.vn/sai-lam-khung-khiep-trong-chien-tranh-xam-luoc-viet-nam-qua-thua-nhan-cua-cuu-bo-truong-mcnamara-211302.html