그 노인은 언젠가 별과 번호를 받기를 바란다.

가을은 키푸(Nho Quan) 지역 주민들이 과일 수확철을 맞이하는 시기입니다. 이 땅에 오는 사람이라면 누구나 한 번쯤 맛보고 싶어 하는 선물이죠. 이곳 사람들은 그 어느 때보다 이 야생 과일이 곧 OCOP(오세아니아 OCOP) 지역 특산품으로 인정받기를 고대하고 있습니다.

가을에 키푸에 오면 부이 나무(카나리움 나무라고도 함)들이 수확철을 맞이합니다. 아오 마을로 이어지는 마을 길을 따라가다 보니, 지역 주민들이 그늘과 열매를 위해 심은 키가 크고 오래된 부이 나무들을 발견했습니다. 가지 꼭대기에는 잎 사이로 잘 익은 윤기 나는 열매들이 송이송이 맺혀 있었습니다.

현재 80세가 넘은 딘티란(Dinh Thi Lan) 여사는 끼푸(Ky Phu) 사(社) 아오(Ao) 마을에 살고 있습니다. “8월 혁명 이전, 프랑스 식민 지배 아래 고향 사람들의 삶은 극도로 비참했습니다. 매년 겨우 1~2개월 치 식량만 남았고, 나머지 기간은 산과 숲에 의존해 생계를 유지해야 했습니다. 당시 부이(Bui) 과일은 간식이자 옥수수, 감자, 카사바와 섞어 여러 세대를 먹여 살린 음식이었습니다. 요즘 음력 15일과 1일에는 많은 가정에서 검은 부이 과일을 접시에 담아 제단에 올리고 조상에게 향을 피웁니다. 좀 더 세련된 가정에서는 부이 찹쌀밥이나 부이 샐러드를 만들어 한 해의 풍년과 풍요로움을 기원합니다.” 현재 란 여사의 텃밭에는 수령이 30년 정도 된 부이 나무가 다섯 그루 정도 있습니다.

최근 몇 년 동안 많은 미식가들이 키라오 과일을 즐겨 찾고 있는데, 란 씨는 과일이 익을 때마다 매년 풍성한 수입을 올리고 있습니다. 그녀는 "카나리움 나무 한 그루에서 해마다 수십 킬로그램의 신선한 과일을 수확할 수 있습니다. 최근에는 상인들이 킬로그램당 약 10만 동(VND)에 구매하고 있으며, 나무 다섯 그루는 거의 2천만 동(VND)에 달하는 것으로 추산됩니다."라고 말했습니다. 키라오 과일은 여러 곳에서 구할 수 있지만, "키라오 과일"이 유명하고 높은 가격에 판매되는 것은 결코 우연이 아닙니다. 이 소박한 과일을 한 번이라도 맛본 사람이라면 누구나 풍부하고 달콤한 맛을 잊을 수 없을 것이며, 혀끝에 은은한 여운이 남을 것입니다. 풍부하고 기름진 풍미 덕분에 많은 사람들이 매 시즌 이 과일을 "찾아" 찾습니다. 그리고 당연히 이 특산품의 가격도 그만큼 높습니다.

지역 주민들에 따르면 부이 키 라오는 그 맛으로 유명합니다. 블랙 카나리움은 생선찜, 고기찜, 부이 속, 부이 찹쌀밥, 부이 삼(부이찜) 등 다양한 요리로 조리할 수 있습니다. 특히 부이 생선찜은 생선의 진한 풍미와 어우러진 풍부한 부이의 맛을 선사하여, 한 번 맛보면 누구나 잊을 수 없을 것입니다.

키 라오 부이 협동조합 이사인 딘 반 흐엉 씨는 다음과 같이 전했습니다. "현재 코뮌 전체에 200그루가 넘는 검은 부이 나무가 있습니다. 녹색 부이 나무는 그 수가 적으며, 까, 사우, 아오, 멧, 아오 루온 마을 주택에 집중되어 있습니다. 또한, 협동조합은 2018년 농업 농촌개발부의 지원으로 심은 10헥타르가 넘는 부이 묘목을 관리하고 있습니다."

5년간의 관리 끝에 나무들이 잘 자라고 잘 자랐습니다. 많은 나무들이 열매를 맺기 시작하여 토종 품종 보존 및 개발에 기여하고 있습니다. 이와 동시에, 시장 수요를 충족하기 위해 앞으로 많은 양의 과일을 공급할 예정입니다. 올해는 악천후로 인해 과일 수확량이 감소했습니다. 물론, 공급량 제한으로 인해 판매 가격도 상승했습니다. 일부 상인들이 kg당 15만 동(VND) 정도의 가격에 구매하는 모습을 보니, 많은 사람들이 기대하고 있습니다. 하지만 이 또한 협동조합 이사가 매우 우려하는 부분입니다.

흐엉 씨는 "키라오 카나리움 열매는 많은 소비자에게 사랑받는 특산품입니다. 하지만 현재 카나리움 열매 소비는 '풍수, 저가격, 좋은 가격, 흉수'라는 이야기에서 벗어나지 못하고 있습니다. 따라서 키라오 카나리움 열매를 OCOP(농산물 직거래 장터) 상품으로 만드는 것이 이곳 사람들의 기대입니다."라고 말했습니다.

노꾸안(Nho Quan) 지역 농업농촌개발부 부장인 부이 반 테(Bui Van The) 씨는 다음과 같이 말했습니다. "뚜엉 숭(Thuong Sung) 찹쌀과 마찬가지로, 키라오(Ky Lao) 과일은 키푸(Ky Phu) 지역이 OCOP(농촌농업개발) 상품으로 발전할 수 있는 큰 잠재력을 가진 농산물입니다. 현재 해당 부서는 카나리움 나무 심기 및 관리에 적극적으로 참여하고 있습니다. 또한, 지역 당국에 키라오 과일 제품에 대한 검토 파일을 조만간 작성하라는 구체적인 지침이 있습니다. 고향 농산물 보존 및 개발 노력을 통해 키라오 과일 제품이 곧 "별표와 번호"를 받아 키푸 지역의 특별한 OCOP 상품이 되기를 바랍니다. 개발이 성공적으로 진행된다면, 키라오 과일 제품은 더 많은 소비자에게 알려지게 될 것입니다. 이를 통해 농업 생산 가치 증대, 산악 지역 주민 소득 증대, 그리고 고향 농업 특산품 보존에 기여할 것입니다."

기사 및 사진: 민하이

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