마우리시오 포체티노 감독은 이렇게 어려운 상황에 처할 것이라고 예상하지 못했으며, 첼시가 프리시즌 기대에 크게 못 미친다는 것을 인정했습니다.
포체티노 감독은 12월 26일 프리미어 리그 19라운드 루턴 타운과의 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 "올해는 어려울 거라는 건 알았지만, 이렇게 어려울 줄은 몰랐습니다."라고 말했습니다. "부상과 출장 정지는 상황을 더욱 악화시킵니다. 첼시는 핵심 선수들이 너무 많이 빠지고, 우리가 통제할 수 없는 상황도 너무 많습니다. 하지만 동시에 흥미로운 도전이기도 합니다."
포체티노 감독이 12월 24일 런던 몰리뉴 스타디움에서 열린 프리미어 리그 18라운드 울버햄튼과의 경기에서 첼시가 1-2로 패한 가운데 얼굴을 손으로 감싸고 있다. 사진: 로이터
프리미어 리그 18라운드가 끝난 후 첼시는 울브스, 맨유, 브렌트포드, 크리스털 팰리스, 에버튼과 같은 수인 8경기를 졌고, 강등 위기에 처한 풀럼(9패), 노팅엄 포레스트(10패), 루턴 타운(11패), 번리, 셰필드 유나이티드(13패)에 이어 2위를 차지했습니다.
2023년 첼시는 프리미어 리그에서 19패를 기록하며 리그 최다 패배를 기록했습니다. 유럽 5대 리그 중 한 해 동안 첼시보다 더 많은 패배를 기록한 클럽은 알메리아(24패), 베르더 브레멘(20패), 엠폴리(20패) 단 세 곳뿐입니다.
첼시는 프리미어 리그에서 10위로 추락하며 두 시즌 연속 유럽 대항전 진출에 실패할 위기에 처했습니다. 하지만 리그컵에서 우승할 경우 유로파 컨퍼런스 리그 진출 자격을 얻을 수 있습니다. 준결승에서는 미들즈브러와 맞붙고, 리버풀은 다른 경기에서 풀럼과 맞붙습니다.
포체티노 감독에 따르면, 첼시는 시즌 전반기에 좋은 경기력을 보여주지는 못했지만, 그렇다고 아주 나쁜 경기력을 보여주지는 않았다고 합니다. 아르헨티나 출신의 포체티노 감독은 비록 아무도 첼시를 믿지 않더라도 팀의 목표는 상위권 경쟁이라고 강조했지만, 기대와는 거리가 멀다는 점을 인정했습니다.
"축구에는 지식, 실력, 그리고 조직력이 필요합니다." 포체티노 감독이 말했다. "하지만 90분 동안 경쟁하고, 명확한 플레이 스타일을 보여줘야 합니다. 우리는 이 부분을 개선해야 하고, 선수들이 돌아와 더 나은 플레이를 선보이면 상황은 나아질 것입니다. 우리는 첼시이고, 역사는 우리가 정상에 오르기를 요구합니다. 하지만 현실은 더 많은 승리를 거두고 싶다면 경쟁 수준을 높여야 한다는 것입니다."
지난 주말 프리미어 리그 18라운드 울버햄튼과의 최근 경기에서 첼시는 기대 득점(xG) 1.94를 기록했지만, 16번의 슈팅 끝에 단 1골만 넣으며 1-2로 패했습니다. "더 블루스"에게 희망은 6,700만 달러의 이적료를 기록한 크리스토퍼 은쿤쿠였습니다. 그는 프리미어 리그 첫 경기에서 골을 넣었습니다. 포체티노 감독은 골을 넣으면 은쿤쿠가 새로운 환경에 적응하는 데 자신감을 더 가질 수 있을 것이라고 생각하며, 은쿤쿠가 10번이나 9번 포지션에서 가장 뛰어난 활약을 보일 것이라고 전망했습니다.
51세의 감독은 모이세스 카이세도가 완치되어 복귀할 수 있다고 밝혔지만, 엔조 페르난데스와 레슬리 우고추쿠는 부상으로 결장합니다. "더 블루스"는 리스 제임스, 로버트 산체스, 마크 쿠쿠렐라, 웨슬리 포파나, 트레보 찰로바, 벤 칠웰이 부상으로, 라힘 스털링과 콜 파머는 여러 차례 경고를 받아 결장합니다.
홍두이
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