암흑물질 망원경 발사 성공

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SpaceX의 Falcon 9 로켓은 7월 1일 오후 10시 11분( 하노이 시간)에 유럽 우주국(ESA)의 유클리드 우주 망원경을 궤도에 진입시켰습니다.

암흑물질 망원경 발사 성공 — 팔콘 9 로켓에 탑재된 유클리드 우주 망원경 발사. 영상 : *SpaceX*

발사는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 이루어졌습니다. 유클리드를 실은 팰컨 9 로켓이 하늘 높이 치솟자 구경꾼들은 박수를 쳤습니다. 로켓의 1단이 분리되어 단 8분 만에 대서양의 무인선에 정확하게 착륙했습니다.

암흑 에너지와 보이지 않는 암흑 물질을 탐색하기 위해 설계된 유클리드(Euclid)는 발사 약 41분 후 로켓에서 분리되어 현재 지구에서 약 150만 킬로미터 떨어진 태양 반대편에 있는 라그랑주 2(Lagrange 2)로 향하고 있습니다. 라그랑주 포인트는 위성이 연료를 가장 적게 사용하는 비교적 안정적인 궤도입니다. 유클리드의 목적지는 인기가 높습니다. 예를 들어 NASA의 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)이 라그랑주 2에서 운용되고 있습니다.

과학자들은 암흑 물질과 암흑 에너지가 우주의 대부분을 구성한다고 믿지만, 인간은 빛의 파장에서 이러한 현상을 볼 수 없습니다. 대신 전문가들은 다른 물체에 미치는 영향을 통해 이러한 현상을 추적할 수 있습니다.

과학자들은 암흑 우주의 작동 원리를 연구하여 시간이 우주에 미치는 영향을 파악합니다. 은하의 병합, 우주의 팽창, 그리고 개별 별의 움직임은 모두 암흑 에너지와 암흑 물질의 영향을 받습니다.

우주에 있는 유클리드 망원경의 그림. 사진: ATG/ESA — 우주에 있는 유클리드 망원경의 그림. 사진: *ATG/ESA*

유클리드는 은하수 너머 하늘의 약 3분의 1을 지도화하기 위해 은하수 너머를 관측할 것입니다. 6년간의 임무 기간 동안 이 망원경은 은하와 별을 포함한 수십억 개의 관측 대상을 지도화할 것입니다. 가시광선과 적외선 파장에 초점을 맞춘 유클리드의 두 가지 과학 장비는 과학자들을 위해 정보를 기록할 것입니다.

이 임무는 멀리 떨어진 천체의 운동과 화학 성분을 탐사할 것입니다. 유클리드의 날카로운 "눈"은 지구의 방해 요소인 빛과 대기로부터 멀리 떨어져 있기 때문에 지상 망원경보다 최소 4배 더 선명한 이미지를 제공할 것입니다.

약 15억 달러의 비용이 들고 거의 20년에 걸쳐 진행된 유클리드 프로젝트는 라그랑주 2에 도달하는 데 약 30일이 걸릴 것입니다. 전문가들은 최초의 과학적 이미지가 언제 촬영될지 발표하지 않았지만, 몇 달은 걸릴 것으로 추정됩니다.

투 타오 ( 우주 에 따르면)

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