여대생, 소파 사진 에세이로 100억 장학금 수상

이 글은 소파 사진을 통해 인식의 변화를 이야기하는데, 그 소파 덕분에 카트 니는 약 100억 VND의 장학금을 받고 미국 시카고 대학교에 입학할 수 있었습니다.

Le Quy Don 영재 고등학교에서 영어를 전공하는 12학년생 Tran Cat Nhi는 시카고 대학교(UChicago)에 낙제할 마음의 준비가 되어 있었습니다. 하지만 2023년 12월 중순,   학교로부터 알림 이메일을 받은 다낭 출신 여학생은 "충격"을 받아 멘토에게 다시 확인해 달라고 요청했습니다.

니 씨는 "30분 후, 저는 합격했고 4년 동안 40만 달러(약 100억 동) 상당의 전액 장학금을 받았다는 것을 깨달았습니다."라고 회상했습니다.

올해 니는 미국 내 20개 대학에 지원할 계획입니다. 시카고 대학교(UCChicago)의 필수 조기 전형에 합격한 후, 그녀는 지원했던 모든 대학에 지원서를 철회해야 했습니다.

이 학생은 시카고 대학교가 교양 교육 프로그램을 갖추고 있어서 1년 동안 학교를 알아가고 지원한 경제학 전공을 정말 공부하고 싶은지 판단할 수 있어서 좋다고 말했습니다. 시카고 대학교는 또한 개방적인 학업 환경을 갖추고 있으며, QS 2024 에 따르면 세계 11위에 올랐습니다.

다낭 Le Quy Don 영재 고등학교 학생 Cat Nhi. 사진: 캐릭터 제공

니가 시카고대에 지원할 때 가장 큰 어려움은 에세이에서 자신의 메시지를 어떻게 명확하게 표현할지였습니다. 학교에서는 작가, 사상가, 비전가, 사회 비평가, 철학자, 또는 세계 시민으로서 학생의 가장 큰 자질을 묘사하는 창의적인 에세이를 요구했습니다.

시카고 대학교에는 단어 제한이 없어서 헷갈렸습니다. 에세이는 "보는 것이 믿는 것이고, 듣는 것이 믿는 것이다"라는 말로 시작했는데, 니는 동의하지 않았습니다. 그녀의 의견으로는 듣고 만진다고 해서 정확한 것으로 간주될 수 없기 때문입니다. 진실은 다양한 관점에서 이해되어야 합니다.

처음에 니는 고래와 참치 이미지를 예로 들려고 했습니다. 둘 다 겉모습은 비슷하지만 속은 매우 다릅니다. 하나는 포유류이고 다른 하나는 어류이기 때문입니다. 겉모습만 보고 판단하면 오해할 수 있습니다. 하지만 글이 설득력이 없다는 것을 깨달은 니는 방향을 바꿨습니다. 여학생은 소파 사진을 예로 들어 자신의 인지 발달에 대해 이야기하기로 했습니다.

니는 집에 있는 소파 사진을 찍기 위해 휴대폰을 사용한 적이 있습니다. 확대해서 보니 작은 녹색과 빨간색 사각형만 보였습니다. 그녀는 소파가 이 사각형들로 만들어졌다고 생각했습니다. 니는 나중에야 그 이미지가 픽셀로 이루어져 있고, 소파는 원자 세계 의 분자들로 이루어져 있다는 것을 알게 되었습니다.

니는 자신의 첫인상이 틀리지 않았다는 것을 깨달았습니다. 단지 사물은 여러 관점에서 존재할 뿐이라는 것입니다. 니의 에세이는 발견에 대한 열정, 끊임없는 학습, 지식에 대한 겸손함, 열린 마음, 그리고 다차원적인 관점을 기꺼이 받아들이는 그녀의 모습을 보여줍니다.

두 번째 에세이에서 니는 이 학교에 지원한 이유를 밝혔습니다. 그녀는 베트남이 지속 가능한 경제를 발전시키고 환경 피해를 최소화할 수 있는 방법을 연구하는 환경 경제학자가 되고 싶다고 말했습니다. 그녀는 이 분야와 관련된 좋은 교육 프로그램, 연구 프로젝트, 그리고 취업 기회 때문에 시카고 대학교에 지원했습니다.

니 씨는 "두 개의 에세이는 700~800 단어 분량이었고, 여러 번 수정을 거쳐 완성하는 데 한 달이 걸렸습니다."라고 말했습니다.

또한, 이 여학생은 시카고 대학에 짧은 영상을 보내어 학교에 대한 그녀의 개성과 열정을 더욱 잘 보여주었습니다.

중학교 때부터 유학을 꿈꿨던 니 씨는 10학년 때부터 꾸준히 학업 프로필을 쌓고, 과외 활동에 참여하며 자격증 시험을 준비했습니다. 이 여학생은 수년간 평균 9.4점을 유지하겠다는 목표를 세웠습니다. IELTS 시험에도 응시하여 8.5점, SAT 1590/1600점을 받았습니다. 경쟁력 있는 프로필을 만들고 경제학 지식의 토대를 쌓기 위해, 니 씨는 미시경제학, 거시경제학, 통계학 등 세 가지 AP 과목(미국의 심화 과목)을 독학하여 5점 만점에 5점을 받았습니다.

이 학생은 예일대학교, 뉴욕대학교, 뮌헨공과대학교 교수들이 공동으로 진행한 코로나19 팬데믹 기간 및 이후 경제 정책에 관한 CoronaNet 프로젝트에도 참여했습니다. 그녀의 임무는 경제 정책 관련 정보를 수집하고 분석하는 것이었습니다. 또한, 니는 베이징대학교 박사과정 학생과 함께 사회적 기업에 대한 설문조사에도 참여했습니다.

여학생은 학업 외에도 경험을 쌓기 위해 학교 동아리 활동에도 참여했지만, 지속 가능한 경제 발전과 관련된 환경 동아리에 가장 집중했습니다. 지속 가능한 경제 발전은 자신이 지향하고 싶었던 분야였습니다. 니는 환경 관련 정보를 홍보하고, 지식을 제공하고, 배터리와 종이를 모으기 위해 다양한 활동을 기획했습니다.

다낭 레꾸이동 영재고등학교의 캣 니와 친구들. 사진: 캐릭터 제공

미네르바 대학교 학생이자 니의 지도교수였던 응우옌 티 안 뚜엣은 니의 성실함, 지성, 그리고 자기 수양에 깊은 인상을 받았습니다. 뚜엣은 니의 강점은 뛰어난 학업 성취와 열정을 바탕으로 한 과외 활동, 사회 공헌, 그리고 높은 리더십 역량의 조화라고 말했습니다.

니가 장학금을 받았다는 소식을 듣고 레 티 안 뚜옌 선생님은 제자가 자랑스러웠습니다. 뚜옌 선생님은 니의 11학년 담임 선생님이자 추천서를 써 주신 분입니다.

투옌 씨에 따르면, 니는 학업 성취도 면에서 항상 반에서 1등을 차지하며, 영어와 자연 과학에 능숙합니다. 그녀는 시에서 개최한 물리학 우수 학생 경진대회에서 1등을 차지했고, 해안 및 북부 삼각주 지역에서 열린 올림픽 대회에서 영어 부문에서 두 번이나 3등을 차지했습니다. 최근에는 시에서 영어 부문 1등을 차지했습니다.

"니는 계획이 있고, 목표 달성을 위해 무엇을 해야 할지 명확하게 아는 사람입니다. 그녀는 정말 훌륭한 인재입니다."라고 투옌 씨는 말했습니다.

니는 내년 8월에 미국으로 유학을 갈 예정입니다. 니는 자신의 경험을 바탕으로 유학을 결정했다면 모든 면에서 적극적으로 나서야 한다고 생각합니다. 가능한 한 빨리 SAT 시험을 준비하고, AP 과정을 수강하고, 11학년 말에 IELTS 시험을 보는 것도 좋습니다.

새벽

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