도시 중심부의 마법 같은 장소

혼자 앉아 영혼을 치유해 본 적 있나요? 분명 많은 사람들이 아니라고 답할 겁니다. 모두가 일과 가족 때문에 바쁘니까요. 어떻게 가만히 앉아, 그저 가만히 앉아, 삶에서 벗어나 일과 가족, 물가 걱정 없이 시간을 보낼 수 있겠어요? 마치 투명한 상자 안에 앉아 있는 것 같아요. 안에서는 시간이 멈춘 것 같은데, 밖에서는 모든 것이 여전히 분주하게 돌아가고 있잖아요.

매주 저는 "가만히 앉아" 그렇게 삶을 바라봅니다. 그러다 문득 세상에는 제가 미처 깨닫지 못했던 흥미로운 것들이 너무나 많다는 것을 깨달았습니다. 주변에서 벌어지는 시끄러운 삶은 더 이상 저와 아무런 상관이 없는 것 같았습니다. 길에는 여전히 차들이 분주하게 달리고, 사람들은 각자의 삶을 걱정하며 오갑니다. 공원 주변의 커피숍에서는 은은한 음악이 흘러나옵니다. 공원 주변의 맥주 가게들을 돌며 맥주 캔을 사러 고철을 사는 여자가 보입니다. 낮에는 맥주 가게들이 문을 닫고 조용하지만, 밤에만 북적입니다. 모든 것이 시간의 흐름에 발맞추기 위해 여전히 바쁘게 돌아가고 있습니다. 저는 공원에 앉아, 바깥세상의 번잡한 삶에서 완전히 분리된 마법 같은 세상 에서 마음을 진정시키고, 가장 맑은 소리를 듣고, 가장 평화로운 공기를 마십니다.

공원이 조성된 이후 사람들은 놀고, 운동하고, 휴식을 취하고, 쉴 수 있는 공간을 갖게 되었습니다. 이곳은 이른 아침과 늦은 오후에만 붐빕니다. 사람들은 운동을 하러 가고, 아이들은 전기 자동차, 롤러블레이드, 조각상 그리기 같은 게임을 합니다. 그래서 근처 식당들은 저녁에만 붐빕니다. 오후가 저물기 시작하면 공원은 완전히 다른 모습으로 변합니다. 붐비고, 북적이며, 시끄러워집니다. 하지만 아침 8시쯤 되면 공원은 한산해지고, 몇몇 사람들만 쉬러 옵니다.

낮 동안 공원은 바깥세상과 단절된 듯합니다. 차들의 소음과 커피숍에서 흘러나오는 음악 소리는 새들이 친구들을 부르는 지저귐, 끽끽거리는 소리, 지저귐 소리를 가릴 수 없습니다. 무성한 잎사귀를 가진 살라나무나 기름나무의 꼭대기를 올려다봐도 노래하는 새의 실루엣은 찾을 수 없습니다. 작은 새를 찾으려면 잠시 주의 깊게 관찰하고 찾아야 합니다. 회갈색에 하얀 배와 노란 부리를 가진 새는 작고 민첩하게 나뭇가지에서 나뭇가지로 뛰어다니며 친구들을 부릅니다. 잔디밭에서는 몇 마리의 딱따구리가 깡충깡충 뛰며 지저귀고 먹이를 찾고 있습니다. 살라나무는 잎을 떨구고 있는데, 잎들이 가지에서 떨어져 공중으로 날아올라 땅에 착지하기 전에 즐겁게 공중제비를 돌고 있습니다. 푸른 풀밭에는 셀 수 없이 많은 살라 꽃잎과 암술이 있습니다. 그것들은 온 땅에 떨어져 있습니다. 꽃잎 중 일부는 말라서 검게 변했고, 다른 꽃잎들은 여전히 짙은 붉은색을 유지하고 있습니다. 나무를 올려다보니 어린 살라 열매가 형태를 갖추기 시작했고, 가지에 핀 꽃은 땅에 핀 것처럼 보라빛이 도는 붉은색이 아니라 주황빛이 도는 붉은색입니다. 아마도 꽃이 시들어 말라가는 중이라 색이 더 진할 것입니다.

살라만큼 기이한 꽃을 가진 나무는 본 적이 없습니다. 꽃은 길게 무리 지어 피는데, 어떤 나무는 땅까지 뻗어 있는 긴 가지를 가지고 있어 마치 아름답게 얽힌 곡선 모양의 팔처럼 보입니다. 자세히 보면 땅까지 뻗어 있는 긴 가지를 가진 가지는 열매가 없는 가지입니다. 꽃은 계속해서 피어나기 때문에 "팔"이 땅바닥까지 늘어져 있어야 합니다. 어떤 나무는 운이 좋아서 첫 번째 꽃에서 열매를 맺습니다. 그래서 크고 둥글며 짙은 갈색의 열매가 뭉쳐서 꼭대기에 매달려 있습니다. 어떤 나무는 운이 나빠서 두 번째나 세 번째 꽃에서 열매를 맺습니다. 그래서 열매가 가운데에 매달려 있습니다. 어떤 나무는 더욱 운이 나빠서 열매가 땅바닥에 바싹 붙어 있습니다. 그래서 나무를 보는 것만으로도 어떤 나무가 운이 좋고 어떤 나무가 운이 나쁜지 알 수 있습니다.

살라나무들 사이에는 껍질이 거친 기름나무들이 서 있습니다. 기름나무는 가뭄에 강하고 잎이 거의 지지 않으며, 무성한 가지와 잎들이 이곳의 공기를 상쾌하고 시원하게 해 줍니다. 공용 오솔길 한가운데에는 선명한 붉은색 난초가 핀 화단이 있고, 가끔은 거대한 달걀처럼 다듬어진 관상용 나무도 있습니다. 기름나무와 살라나무 사이의 땅에는 사람들이 사계절 내내 피는 화려한 꽃들을 심습니다. 이 꽃은 거의 일 년 내내 피어나기 때문에 항상 선명한 빨간색에 흰색과 분홍색이 섞여 있습니다.

공원에 앉아 있노라니 바람이 너무 시원해서 마치 이곳이 다른 세상인 것처럼 느껴졌어요. 누구든 이곳에 들어오면 바깥의 걱정을 떨쳐낼 수 있었죠. 저는 이곳을 삶에서 벗어나는 동굴이라고 부르는데, 이곳에 발을 들여놓는 순간 마치 다른 세상, 순수하고 평화롭고 편안한 것들만 있는 마법의 땅에 와 있는 듯한 기분이 들기 때문입니다. 매주 주말 이곳에 와서 가만히 앉아 있기만 해도 마음이 치유되고 모든 걱정, 질투, 시기가 사라집니다. 꽃을 보고, 나무를 보고, 새소리를 듣는 것보다 더 좋은 건 없죠!

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