우주 지도의 첫 번째 이미지

(CLO) 유클리드 망원경은 고해상도로 수백만 개의 별과 은하의 첫 번째 이미지를 공개했습니다. 그리고 이는 이 도구가 구축하고 있는 우주 지도의 작은 "조각"일 뿐입니다.

2023년 7월에 발사된 유럽 우주국(ESA)은 우주의 3D 지도가 역대 가장 크고 정확할 것으로 기대하며, 이를 통해 우주의 물질의 구조와 분포를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대합니다.

지구 남반구에서 볼 수 있는 밤하늘의 일부. 사진: ESA

과학자들은 3월 25일부터 4월 8일까지 260건의 관측 자료를 활용하여 최대 208기가픽셀 해상도의 최초의 우주 지도를 제작했습니다. 그러나 이는 유클리드가 앞으로 그려낼 거대한 지도의 첫 단계에 불과하며, 수십억 개 은하의 모양, 거리, 그리고 움직임을 측정하게 될 것입니다.

약 1억 개의 별과 은하를 포함하는 모자이크는 10월 15일 이탈리아 밀라노에서 열린 국제 우주 대회에서 공개되었습니다.

"이 놀라운 이미지는 향후 6년 동안 우주의 3분의 1 이상을 보여줄 지도의 첫 부분입니다. 전체 지도의 1%에 불과하지만, 과학자들이 우주를 탐험하는 데 도움이 될 풍부한 정보를 담고 있습니다."라고 ESA 유클리드 프로젝트 과학자 발레리아 페토리노는 말했습니다.

천문학자들은 이 모자이크에 갇힌 가스와 먼지 구름을 "은하 서커스"라고 부릅니다. 사진: ESA

유클리드의 주요 임무 중 하나는 우주의 베일 뒤에 숨어 있는 두 가지 불가사의한 존재, 암흑 물질과 암흑 에너지를 탐구하는 것입니다. 비록 아직 발견되지는 않았지만, 암흑 물질은 우주 전체 물질의 85%를 차지하는 것으로 여겨지고 있으며, 암흑 에너지는 우주를 끊임없이 가속 팽창시키는 불가사의한 반발력입니다.

천문학자들은 수백만 개의 은하를 관찰함으로써 우주의 구조와 팽창에 영향을 미치는 보이지 않는 에너지를 발견하고자 합니다.

우주에 대한 새로운 관점

유클리드는 제임스 웹 우주 망원경보다 훨씬 넓은 시야를 제공하여 100배 이상 넓은 하늘을 관측할 수 있습니다. 고감도 카메라를 탑재한 유클리드는 개별 천체의 세밀한 디테일까지 포착하여 수집된 파노라마 이미지를 보완할 수 있습니다.

예를 들어, 4억 7천만 광년 떨어진 아벨 3381 은하단에 있는 나선 은하의 섬세한 구조를 사진에서 볼 수 있습니다. 또한, 별들 사이의 옅은 푸른색 구름도 선명하게 보입니다.

은하단 Abell 3381에 속한 은하의 나선 구조를 150배 확대하여 볼 수 있습니다. 사진: ESA

유클리드 망원경의 첫 번째 이미지는 2023년 11월에 공개되었지만, 본격적인 과학 관측은 2월부터 시작되었습니다. 현재까지 이 임무는 계획된 우주 탐사의 12%를 완료했습니다.

NASA 유클리드 프로젝트 과학자 제이슨 로즈는 "이 새로운 이미지는 유클리드 임무에 있어 중요한 이정표입니다. 아름다운 우주의 이미지를 제공할 뿐만 아니라 수십억 개의 은하를 자세히 탐사할 수 있는 문을 열어 우주의 구조와 진화를 더 잘 이해하는 데 도움을 줍니다."라고 말했습니다.

보이지 않는 것의 증거를 찾아서

1920년대에 천문학자 조르주 르메트르와 에드윈 허블은 우주가 138억 년 전 탄생 이후 계속해서 팽창해 왔다는 사실을 발견했습니다. 그러나 1990년대에 이르러 연구자들은 우주의 팽창 속도가 단순히 일정한 것이 아니라 불가사의하게 가속되고 있다는 사실을 발견했습니다.

암흑 에너지와 암흑 물질의 진정한 본질을 이해하는 것은 우주의 기원과 진화에 대한 미스터리를 푸는 열쇠가 될 것입니다. 이를 통해 과학자들은 우주가 무엇으로 이루어져 있는지, 시간이 지남에 따라 우주의 팽창이 어떻게 변화했는지, 그리고 눈에 보이는 것 이상의 중력이 존재하는지 이해할 수 있습니다. 또한, 암흑 물질과 암흑 에너지는 우주 내 은하와 별과 같은 천체의 분포와 운동을 결정하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 여겨집니다.

유클리드는 지난 100억 년 동안 우주의 팽창과 암흑 물질의 분포를 추적하여 우주의 상세한 3D 지도를 생성하도록 설계되었습니다. 이를 통해 우주의 형성과 진화 과정을 더 잘 이해할 수 있을 것입니다.

지도의 한 부분을 600배 확대하면 지구에서 4억 7천만 광년 떨어진 아벨 3381 은하단의 은하들이 드러납니다. 사진: ESA

유클리드 망원경은 15억 개의 은하에 대한 상세한 정보를 포함하여 우주에 대한 방대한 양의 데이터를 제공할 것입니다. 천문학자들은 이 데이터를 통해 각 은하의 질량과 매년 생성되는 별의 수를 측정할 수 있을 것입니다.

"정말 놀라운 것은 유클리드가 아주 작은 성단부터 우주에서 가장 큰 구조물까지 세밀하게 관측할 수 있다는 것입니다."라고 JPL의 NASA 프로젝트 과학자인 마이크 자이퍼트는 말했습니다. "이 첫 번째 이미지는 유클리드가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 보여주는 첫 번째 단서입니다."

하트랑 (CNN에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html