타이탄 잠수함은 어떻게 파괴되었나요?

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블랙박스가 없기 때문에 조사팀은 선박의 모든 잔해를 수거하고 탄소 섬유 소재의 파괴 구조를 조사해야 합니다.

오션게이트 익스페디션즈의 타이탄 잠수정. 사진: 오션게이트 익스페디션즈/AP — 오션게이트 익스페디션즈의 타이탄 잠수정. 사진: *오션게이트 익스페디션즈/AP*

해저에서 타이탄 잠수정 잔해가 발견된 후, 구조 활동은 사고 원인을 규명하는 데 집중될 예정입니다. 타이탄은 6월 18일 대서양에서 연락이 두절된 타이타닉호 잔해를 방문하기 위해 5명을 태운 잠수정이었습니다.

BBC 는 6월 23일, 미국 해안경비대 소장 존 모거에 따르면, 그들이 발견한 것은 재앙적인 압착 사고와 같았다고 보도했습니다. 그 이유는 그들이 타이탄의 선미가 들어 있는 파편 조각과 랜딩 프레임이 들어 있는 다른 조각을 발견했기 때문이며, 이는 선박이 압착되었음을 나타냅니다.

영국 왕립 해군의 전 잠수함 사령관인 라이언 램지에 따르면, 왜 사고가 일어났는지, 그리고 관련자들이 이를 막기 위해 무엇을 할 수 있었는지에 대한 질문에 답하기 위해 당국은 가능한 모든 파편을 수거할 것이라고 합니다.

램지는 "블랙박스가 없으면 잠수정의 마지막 움직임을 추적할 수 없습니다."라고 말했습니다. 만약 블랙박스가 있었다면 수사는 비행기 추락 사고와 비슷했을 것입니다.

팀이 조각들을 표면으로 가져오면서 탄소 섬유 구조의 균열을 찾을 것입니다. 이는 최종 단계에서 어떤 일이 일어났는지 이해하는 데 중요한 열쇠입니다. 각 조각들을 현미경으로 면밀히 검사하여 탄소 섬유의 방향을 분석하고, 균열의 정확한 위치를 밝혀낼 수 있는 균열을 찾을 것입니다.

조사팀이 밝혀내야 할 중요한 의문은 구조적 결함이 원인인지 여부입니다. 사우샘프턴 대학교의 블레어 손튼 교수에 따르면, 만약 그렇다면 잠수정은 에펠탑의 무게에 해당하는 매우 높은 압력을 받았을 것입니다. 그는 "잠수정 본체가 매우 강력한 폭발적인 압축을 받았을 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.

또 다른 중요한 의문은, 만약 이런 일이 실제로 일어나고 있다면, 일부 전문가들이 주장하는 것처럼 포괄적인 검사가 부족하기 때문인지 여부입니다.

임페리얼 칼리지 런던의 로더릭 A. 스미스 교수는 "탄소 섬유는 내부 구조적 결함으로 인해 파손됩니다."라고 말했습니다. 그는 탄소 섬유와 티타늄 사이의 접합부를 면밀히 조사해야 한다고 덧붙였습니다. 폭발의 강도가 워낙 강해서 폭발 순서를 파악하기 어려울 수 있으므로, 가능한 경우 신중하게 회수하여 조사해야 한다고 그는 덧붙였습니다.

잠수정 관련 사고에 대한 정해진 절차가 없기 때문에 어떤 기관이 수사를 주도할지는 불분명합니다. 모거는 이번 사건이 외딴 지역에서 발생했고 다양한 국적의 사람들이 연루되었기 때문에 특히 복잡했다고 말했습니다. 그러나 해안경비대는 지금까지 핵심적인 역할을 해왔으며 앞으로도 그럴 가능성이 높습니다.

오션게이트에 따르면 타이탄 잠수정은 탄소 섬유와 티타늄으로 제작되었습니다. 가로 6.7m, 세로 2.8m, 높이 2.5m의 타이탄은 조종사 1명과 승객 4명을 태울 수 있도록 설계되었습니다. 무게는 10,432kg이며, 최대 시속 5,556km로 운항할 수 있고, 수심 4,000m까지 잠수할 수 있습니다.

이 우주선에는 전용 조타 장치가 없으며, 플레이스테이션 컨트롤러로 조종합니다. 모선과 통신하기 위해 타이탄은 소나 시스템(USBL)을 통해 메시지를 전송합니다.

타이탄 잠수정은 6월 18일, 캐나다 뉴펀들랜드에서 약 600km 떨어진 대서양 해저에 있는 타이타닉호 잔해를 탐험하던 5명을 태우고 실종되었습니다. 회사 웹사이트에 따르면, 타이타닉호 잔해 수중 탐험은 오션게이트(OceanGate)가 2021년부터 1인당 25만 달러의 비용으로 진행하고 있습니다.