팬들은 리오넬 메시를 보호하기 위해 인터 마이애미 클럽이 보디가드를 고용하는 데 동의하고 지지합니다.

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슈퍼스타 리오넬 메시를 보호하기 위해 인터 마이애미 클럽이 고용한 키 큰 보디가드로, 경기 내내 메시를 따라다닌다.

키 큰 보디가드가 리오넬 메시의 안전을 위해 바짝 뒤쫓고 있다. (출처: Bleacher Report & YouTube)

"범죄자" 같은 얼굴을 한 근육질의 보디가드는 리오넬 메시가 팀 버스에서 내린 순간부터 그와 함께했습니다. 그는 메시를 경기장까지 안내했고, 경기 후 터널까지 따라가 버스까지 갔습니다.

경기가 진행되면서, 보디가드들이 메시의 패스를 밀접하게 따라가며 옆선을 따라 걸었다.

그는 팬들이 메시에게 너무 가까이 다가가지 못하도록 했고, 지나치게 열광하는 팬들이 자신들의 우상에게 다가가거나 관중석의 팬들이 인터 마이애미 스트라이커에게 던진 유니폼을 잡는 것을 막았습니다.

인터 마이애미가 메시를 보호하기 위해 빅맨을 파견하기로 한 결정은 팬들의 폭넓은 지지를 받았습니다. 한 누리꾼은 "무슨 수를 써서라도 역대 최고의 선수를 보호해야 한다"라고 댓글을 남겼습니다.

"경호원의 눈이 앞뒤로 휙휙 돌아가네요. 메시는 안전해요." 다른 팬은 이렇게 말했습니다. 한 팬은 "인터 마이애미는 최고의 선수를 잘 돌보고 있어요." 또는 "이 선수들은 최고의 자산에 대해 농담하는 게 아니에요."라고 댓글을 남겼습니다.

메시가 7월 중순에 데뷔하기 전, 인터 마이애미는 보안을 강화하고 2007년 데이비드 베컴이 LA 갤럭시에 입단한 이래 미국에서 볼 수 없었던 수준의 주목을 끌 계획을 밝혔습니다.

공동 구단주 호르헤 마스는 자신과 아르헨티나 대표팀이 2022년 월드컵을 위해 카타르 도하로 향하기 전에 미국 마이애미에서 훈련을 했기 때문에 메시의 안전 확보에 전혀 문제가 없다고 말했습니다. 그는 또한 메시가 경기 당일뿐만 아니라 다른 날에도 보호를 받는다고 덧붙였습니다.

메시는 미국에 온 이후 경기장 안팎에서 엄청난 인기를 누렸습니다. 베테랑 스트라이커인 그는 6경기 연속 9골을 터뜨리며 팬들을 열광시켰습니다. 아르헨티나 출신의 슈퍼스타 메시가 출전한 이후 인터 마이애미는 모든 경기에서 승리하며 2023 리그컵 결승까지 진출했습니다.

만약 인터 마이애미가 8월 20일 오전 마지막 경기에서 내슈빌을 이긴다면, 메시는 미국 땅에서 첫 컵을 들어올릴 기회를 얻게 됩니다. 아내와 아이들과 함께하는 외출과 쇼핑 등 그의 모든 활동도 주목을 받고 있습니다.

메시는 새 소속팀에서 첫 우승을 거머쥐고 싶어 안달이 났습니다. 슈퍼스타 등번호 10번인 그는 "저와 인터 마이애미 팬들에게 정말 좋은 타이틀입니다. 클럽은 항상 열심히 노력합니다."라고 말했습니다.

그들은 선수 육성에 많은 투자를 했고, 메이저 대회 우승을 노릴 수 있는 강력한 팀을 만들기 위해 노력하고 있습니다. 만약 클럽이 리그컵에서 우승한다면 정말 좋을 겁니다."

리그컵 결승전 이후, 메시와 인터 마이애미는 8월 24일에 US 오픈 준결승에서 신시내티와 맞붙는다. 월드컵 우승자는 8월 26일에 인터 마이애미가 뉴욕 레드불스를 상대로 MLS 데뷔전을 치른다.

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