브리즈번 인터내셔널 8강전에서 조던 톰슨에게 패하며 체력 문제를 겪은 라파엘 나달은 올해 첫 그랜드 슬램에 참가할 가능성을 열어 두었습니다.
나달은 1월 5일 7-5, 6-7(6), 3-6으로 패한 후 "몸이 어떻게 반응하는지 봐야 합니다."라고 말했습니다. "그래서 최근 며칠 동안 그다지 긍정적이지 못했습니다. 1년 후에는 몸이 최고 수준에서 경쟁하기 어렵다는 것을 알고 있기 때문에 조심스럽습니다. 어려운 상황에서는 몸이 어떻게 반응할지 알 수 없습니다."
나달이 1월 5일 호주 브리즈번 팻 라프터 아레나에서 톰슨에게 패한 후 의료진의 치료를 기다리고 있다. 사진: AFP
톰슨을 상대로 나달은 1세트를 따냈고, 2세트에서는 세 번의 매치 포인트를 따냈습니다. 세 번의 결정적인 기회를 놓친 나달은 타이브레이크에서 6-8로 패했습니다. 3세트에서는 서브권을 잃은 나달이 왼발을 다쳐 1-4 상황에서 병원 치료를 요청했고, 팬들은 걱정했습니다. 하지만 나달은 결국 역전승을 거두지 못하고 3-6으로 패했습니다.
"무슨 일이 일어나든 모든 것을 받아들여야 합니다." 나달이 덧붙였다. "다음 주 멜버른에서 연습하고 경기할 기회가 있기를 바랍니다. 하지만 아직 100% 확신할 수 있는 건 없습니다."
나달은 작년 호주 오픈 2라운드에서 엉덩이 부상을 입어 맥켄지 맥도날드에게 0-3으로 패하고 시즌 중반 수술을 받았습니다. 스페인 출신인 나달은 2023년과 비교하면 현재 상황이 여전히 긍정적이라고 말했습니다.
"이번 경기는 작년과 거의 비슷하지만, 긍정적인 변화들이 있습니다." 나달은 자신의 몸 상태에 대해 이렇게 말했다. "더 근육질인 것 같아요. 작년에는 피곤함을 느꼈고, 작년에는 몸이 강하게 반응했는데 올해는 아무것도 느껴지지 않아요. 문제는 아마도 정신적인 문제일 겁니다. 작년에 부상을 입었던 호주에서 경기를 치러야 하기 때문에 좀 더 긴장됩니다."
나달은 톰슨과의 3세트 경기에서 기량이 떨어진 것이 부상 때문이 아니라 오랜만에 열심히 플레이하지 못한 탓이었기를 바랐다. 그는 또한 상대가 이길 자격이 있었다며 매치 포인트 세 개를 놓친 것에 대해 후회하지 않았다. 나달은 "많은 기회를 놓쳐서 아쉬웠지만, 톰슨은 정말 잘 플레이했습니다."라고 말했다. "그는 매 랠리마다 항상 제게 공을 한 개씩 더 던지게 했습니다."
나달은 1월 14일에 시작되는 그랜드슬램인 호주 오픈에 출전하기 전까지 일주일 이상 휴식을 취해야 합니다. 랭킹이 상위 600위권 밖에 있는 37세의 테니스 선수는 초반 라운드에서 어려운 상대와 마주할 가능성이 높습니다.
비 안
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