수확철이 분주합니다!

4월 초 정오가 다 되어갈 무렵, 빈한의 논은 여전히 사람들로 북적였고, 콤바인 수확기 소리가 쉬지 않고 울려 퍼졌습니다. 눈앞에 펼쳐진 수확철의 드넓은 논은 마치 한 폭의 시골 그림처럼 아름다웠습니다. 그곳에서 저는 햇벼와 짚의 향기, 그리고 정직하고 성실하게 일하는 노동자들의 분주한 모습과 함께 고향의 "냄새"를 맡을 수 있었습니다.

시골 그림

푸락-뚜이퐁 지역에 위치한 빈 한 논은 주로 참족이 거주하는 소수민족 마을로, 면적은 약 70헥타르 정도로 크지는 않지만 푸른 나무들이 줄지어 서 있는 마을의 주택가에 둘러싸여 있습니다. 이 논은 송롱송 호수의 물을 끌어들여 관개합니다. 맑고 화창한 하늘 아래 멀리서 바라보면, 붉게 익어 무성한 곡식들이 듬뿍 담긴 논들이 펼쳐져 있습니다. 노랗게 물든 들판에는 벼의 향기가 대지와 하늘의 숨결을 머금고 있습니다. 콤바인 수확기 서너 대와 일꾼들이 열정적으로 일하고 있습니다. 수확이 끝나면 완성된 벼는 포장되어 트럭이 밭으로 와서 수확하기를 기다리고 있습니다. 햇볕이 뜨거워서 부적으로 몸에 딱 맞는 옷과 챙이 넓은 모자를 "아껴" 두었습니다. 땅에 고르게 깔린 새 짚더미 사이를 걸으며 햇살을 만끽하고 바스락거리는 소리를 들었습니다.

어린 시절 쌀 냄새, 달콤한 짚 냄새가 너무나 익숙했던 탓에, 나는 망설임 없이 마스크를 내려 들이마셨다. 추수꾼들이 지나간 논에서, 마을의 아낙네들이 벼를 주워 모으기 위해 대야를 나르고 있었다. 공중에는 새 떼가 떠다니며 사람들 머리 바로 위에 내려앉아 먹이가 가득한 논으로 급강하했다. 일꾼들의 웃음소리와 재잘거림은 끊이지 않았다… 그 논에는 수백 마리의 지역 주민들이 한가로이 풀을 뜯고 있었다. 밭에 펼쳐진 향기로운 새 짚 덕분에 배불리 먹고 난 소들이었다.

빈한 마을의 당 꾸옥 다이 씨는 밭 가장자리에 서서, 수확 중인 밭의 주인으로 땀을 흠뻑 흘리고 있습니다. 그는 사람들에게 갓 포대된 쌀을 트럭에 실어 가져오라고 지시하고 있습니다. 다이 씨는 자신의 가족이 1.1헥타르의 쌀을 재배하고 있으며, 이번 수확이 2023-2024년 겨울-봄 작물의 마지막 수확이며, 평균 수확량은 8퀸탈/사오(약 1.8톤)가 넘는다고 전했습니다. 특히 빈한의 일부 논은 줄기좀나방의 피해로 예년보다 수확량이 감소했습니다.

잠시 서서 논밭을 바라보며 이야기를 나누다 보니, 황금빛 들판 하나하나가 순식간에 수확되어 쌀이 자루에 깔끔하게 담겨 있었습니다. 제가 수확기를 바라보는 모습을 보고 다이 씨는 이렇게 말씀하셨습니다. "농부들은 이제 예전처럼 손으로 수확하고 쌀을 운반하느라 힘들게 일할 필요가 없습니다. 수확철이 되면 사람들은 콤바인을 사오당 22만 동에 빌립니다. 기계를 다루는 일꾼들은 사오당 1만 2천 동을 받습니다. 수확기 한 대당 하루에 1헥타르에서 4헥타르까지 수확할 수 있습니다." 제 고향의 벼농사와는 달리, 이제는 기계화 덕분에 사오당 수확과 탈곡에 10분 정도밖에 걸리지 않습니다. 그 후에는 쌀을 집으로 가져가기만 하면 됩니다.

쌀 브랜드에 대한 기대

3개월 이상의 토지 개량, 심기 및 관리 후 수확기는 그들이 투입한 결과와 노력을 받는 때입니다.그러나 농산물 가격이 불안정하면 농업은 본질적으로 위태롭습니다.쌀도 마찬가지입니다!작년 말에 전국, 특히 빈투언성 의 쌀 가격이 kg당 9,500~10,000동에서 상승하여 좋은 수익으로 사람들을 행복하게 했지만, 이때 쌀 가격은 kg당 7,200~8,500동(건조 쌀)으로 정체되어 비용을 공제한 후 농부들은 헥타르당 약 2,000만동의 수익을 냅니다.밀짚 가격도 지난 몇 년 동안 짚 한 롤이 25,000동이 넘었던 것과 비교하면 지금은 롤당 약 18,000동으로 수익이 많지 않습니다.

다이 씨는 수확기 말에는 벼 수확량이 많아 가격이 초반보다 오르락내리락했다고 설명했습니다. 특히 짚은 예전에는 용과 뿌리 퇴비화에 투자하기 위해 사람들이 많이 사들였기 때문에 많이 소비되었지만, 지금은 수요가 줄어들어 가격이 저렴해졌습니다. 그래서 이번 수확 후 남은 짚의 양을 다이 씨 가족과 지역 주민들은 밭에 펼쳐 말리고, 하루 동안 기계를 빌려 짚을 묶은 후 가축 사육을 위해 집으로 가져간다고 합니다.

박빈, 함투안박, 탄린, 득린 등 이 지역의 주요 벼농사 지역과 비교하면 제가 서 있는 곳은 벼농사 면적이 넓은 지역이 아닙니다. 현재 뚜이퐁의 벼농사 면적은 2,200헥타르가 조금 넘으며, 연 3모작만 합니다. 건조하고 척박한 땅에서 자랐지만, 최근 몇 년 동안 관개용수 확보 덕분에 이 지역의 평균 벼 수확량은 헥타르당 7.2톤을 넘어섰습니다. 그중에서도 많은 농가들이 경작 기술의 발전과 철저한 관리 덕분에 헥타르당 9톤 이상의 높은 수확량을 기록하고 있습니다. 뚜이퐁(Tuy Phong) 지역 농업 농촌개발부 누꾸옥틱(Nhu Quoc Thich) 부장의 평가에 따르면, 이번 겨울-봄 작물 재배 기간에는 주로 N25, 다이톰(Dai Thom) 8, ML 48, ML 217, ML 57 품종을 재배하며, 이 중 ML 48 품종이 전체 벼 재배 면적의 70%를 차지합니다. 그러나 롱디엔(Long Dien) 1 지역의 벼 재배 면적은 개화기에 줄기좀나방의 피해를 입어 수량에 영향을 미쳤습니다. 뚜이퐁(Tuy Phong) 지역은 겨울-봄 작물 재배가 끝나는 대로 지역 주민들과 회의를 열어 파종 면적 제한에 대해 논의하고 합의할 계획입니다. 비가 계속 내리면 호수로 유입되는 물의 양에 따라 생산량이 유지될 것입니다. 단, 파종 시기는 지방의 작물 재배 일정에 맞춰야 합니다.

해가 하늘 높이 솟아 하루 중 가장 더운 날씨였지만, 빈한(Vinh Hanh) 밭의 작업 열기는 식지 않았습니다. 멀지 않은 곳, 앞서 수확을 마친 밭에서는 농부들이 관개용수가 있고 지역 주민들의 구체적인 계획이 있을 때 여름-가을 작물을 준비하기 위해 땅을 갈고 말리기 시작했습니다.

빈한(Vinh Hanh) 들판에서 사람들에게 작별 인사를 건네는 동안, 저는 시골의 평화롭고 풍요로운 아름다움과 더불어 다채로운 삶을 더욱 생생하게 느꼈습니다. 그곳에는 새로운 농촌 공동체인 푸락(Phu Lac)이 자리 잡고 있으며, 사람들은 매일 열정적으로 일하고 생산하고 있습니다. 또한, 그 햇살 가득한 땅에서, 저는 2020년부터 이 지역의 3스타 OCOP(농업환경인증) 제품으로 인증받은 "송롱송(Song Long Song) 쌀" 브랜드에 대한 고품질 쌀 생산지에 대한 기대감을 더욱 높였습니다.

"아, 밥 한 그릇 가득 담아, 밥알 하나하나 향기롭고 향기롭지만, 밥알 하나하나는 쓰고 매콤하구나." 어린 시절부터 듣던 민요가 갑자기 떠올랐다. 농부들의 근면, 노고, 그리고 창의성을 찬양하는 노래였다. 내 안의 수확기의 기억들은 계속해서 고요하고 활기찼다...

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