인도 지각판이 티베트를 분할하다

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인도 지각판이 유라시아 판 밑으로 미끄러지면서 두 조각으로 갈라질 가능성이 있으며, 이 과정에서 티베트가 분열될 수도 있습니다.

티베트는 인도 지각판의 움직임에 영향을 받을 수 있습니다. 사진: 스마트 워터 매거진 — 티베트는 인도 지각판의 움직임에 영향을 받을 수 있습니다. 사진: *스마트 워터 매거진*

미국 지구물리학 연합(American Geophysical Union)의 연례 회의에서 발표된 새로운 연구에 따르면, 우뚝 솟은 히말라야 산맥 아래에서 티베트가 두 조각으로 갈라지고 있으며, 대륙 지각판 조각들이 깡통 뚜껑처럼 튀어나올 가능성이 있다고 Live Science 가 1월 16일에 보도했습니다. 이는 세계에서 가장 높은 산맥 아래의 지질 구조가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡할 수 있음을 시사합니다.

히말라야 산맥은 인도판과 유라시아판이라는 두 대륙 지각판이 거대한 산맥 아래에서 충돌하면서 형성되고 있습니다. 대부분의 경우, 대륙판과 해양판이 충돌할 때, 밀도가 더 높은 해양판이 더 가벼운 대륙판 아래로 미끄러져 들어가는 섭입이라는 과정이 발생합니다. 그러나 히말라야 산맥 아래에서처럼 밀도가 같은 두 대륙판이 충돌할 때는 어느 판이 아래에 있는지 예측하기가 쉽지 않습니다. 지질학자들은 아직 티베트에서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 알지 못합니다.

일부 연구자들은 인도판이 맨틀로 가라앉지 않고 유라시아판 아래로 미끄러져 들어갈 수 있다고 주장하는 반면, 다른 연구자들은 인도판의 심부는 섭입하고 상부는 티베트로 밀려들어가고 있다고 추측했습니다. 하지만 이번 연구는 두 가지 모두에 대한 답을 제시합니다. 연구팀은 인도판이 섭입하고 있지만, 그 과정에서 변형되고 갈라지고 있으며, 상반부는 층이 갈라지고 벗겨지고 있다는 증거를 발견했습니다.

티베트 지하에서 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 이해하기 위해 중국과 미국의 연구진은 두 개의 지각판이 충돌하는 지점을 통과하는 지진파를 분석했습니다. 지진파 이미지를 재구성한 결과, 인도판의 균열이 드러났습니다. 어떤 곳에서는 인도판 하부의 깊이가 200km에 달하는 반면, 다른 곳에서는 약 100km에 불과하여 판의 일부가 분리되고 있음을 시사합니다.

2022년 PNAS 저널에 발표된 이전 연구에서도 이 지역 지열정에서 여러 헬륨 동위원소가 검출되었습니다. 헬륨 동위원소 중 하나인 헬륨-3는 맨틀 암석에서 발견되었으며, 헬륨-3 농도가 훨씬 낮은 혼합물은 지각에서 유래했을 가능성이 높습니다. 연구진은 여러 지열정에서 헬륨 동위원소를 분석하여 두 지각판이 만나는 경계가 히말라야 산맥 북쪽에 위치함을 발견했습니다.

새로운 연구에서는 지각판 경계를 따라 지진 위험이 증가하는 지역도 확인했지만, 연구팀은 지각 깊숙한 곳에서 일어나는 균열과 변형이 어떻게 지표면에 압력이 높아지는지 아직 완전히 이해하지 못했습니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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