"지옥에서 돌아온" 사람의 국경일 추억

(댄 트리) - "감옥의 숨 막힐 듯 어두운 밤, 누군가 나지막이 외쳤습니다. '오늘은 국경일입니다. 함께 국가를 부르자!' 우리는 서로를 부축하고, 일어서서 함께 노래하며 통일의 날을 기다렸습니다."라고 푸옥 씨는 회상했습니다.

9월 2일 국경일이 돌아올 때마다, 하띤성 탄센구(현재는 탁꾸이구)인 중꾸이 주거단지에 거주하는 레 반 푸옥(1944년생) 씨의 마음속에는 푸꾸옥 교도소에서 수년간 갇혀 지냈던 기억이 떠오른다.

81세의 나이에도 불구하고, 참전 용사의 눈은 전장에 처음 입성했던 날과 같은 결의와 용기, 그리고 기개를 여전히 간직하고 있습니다. "당시 우리가 전쟁에 나갔을 때, 모두가 조국에 헌신했습니다. 많은 동지들이 희생을 감수하고 전장과 감옥에 남았습니다. 저는 마치 체에 밭힌 쌀알처럼 느껴졌습니다. 살아서 돌아온 것은 정말 행운이었습니다."라고 푸옥 씨는 털어놓았습니다.

1961년, 열일곱 살이 되던 해, 집안의 외동아들이었던 레 반 프억은 총을 들고 군에 입대했습니다. 2년간의 전장 전투 후, 그는 고향으로 돌아와 옛 흐엉손 지역 임업 학교(현재는 하띤성 흐엉손 임업 및 서비스 회사)에서 일했습니다. 이 시기에 레 반 프억은 이웃 마을 출신의 쩐 티 다오(1939년생)와 결혼했습니다.

1965년 5월, 이 젊은 병사는 남부 전장에 자원하여 324B 사단 812연대 4대대 4중대에 배속되어 꽝 찌성에서 전투를 벌였습니다. 용감하고 총명한 정신력으로 수많은 공적을 세운 푸옥 병사는 이후 포병대 부사령관으로 선출되었습니다.

1967년, 적의 손에 넘어가기 전 마지막 전투를 떠올리며 그는 말문이 막혔다고 회상했다. "당시 저는 부상병들을 구출하고 전사자들을 수습하는 임무를 맡았습니다. 그런데 제가 멀리 가기도 전에 적군이 저를 포위하고 포격을 퍼붓고 화염병을 던졌습니다. 그 후 폭탄 파편이 머리를 맞아 외상성 뇌손상을 입었습니다. 그 흉터는 지금도 생생합니다."라고 푸옥 씨는 말했다.

중상을 입고 의식을 잃은 젊은 병사는 치료를 위해 동하(광찌)로 이송되었습니다. 깨어났을 때, 그가 느낀 것은 고통이 아니라 적의 손에 넘어간 것에 대한 후회였습니다.

1968년 중반, 다낭의 한 감옥에서 6개월간 심문을 받은 젊은 군인 레 반 푸옥은 적의 "고집 센" 명단에 올라 "지옥"으로 여겨졌던 푸꾸옥 감옥(예전 끼엔 장성, 현재 안장성)으로 이감되었습니다.

당시 푸꾸옥은 수만 명의 혁명군 병사들이 극도로 가혹한 환경 속에 감금되었던 곳이었습니다. 구타, 전기 충격, 가오리 채찍과 전선을 이용한 고문이 "일상적인 훈련"이 되었습니다.

"그들은 가오리 채찍, 나무 절구, 전선으로 저를 고문했습니다. 저를 때리고 자백을 강요했죠. 어느 날, 등에 가오리 채찍을 열다섯 번이나 연속으로 맞았습니다. 팔다리가 빨갛게 부어올랐고, 동료들이 저에게 죽을 한 숟갈씩 먹여주어야 살아남을 수 있었습니다."라고 푸옥 씨는 말했습니다.

참전용사의 기억에 따르면, 그가 구금되었던 곳은 1구역 10호 교도소였으며, 그곳에는 약 100명의 사람들이 있었는데, 그들은 충성스러운 군인으로 여겨졌습니다.

푸옥 씨는 감옥에 있는 동안 다른 당원과 노조원 10명 이상과 함께 비밀리에 탈옥 계획을 세웠습니다.

"울타리가 8겹이나 쳐져 있어서 탈출하기가 정말 어려웠습니다. 모두가 신중하게 의논하고 행동 계획을 세웠습니다. 발각되면 맞아 죽을 수도 있었으니까요." 푸옥 씨는 그날의 계획을 회상했다.

그 후 며칠 동안, 군인은 매 끼니마다 한 끼를 남겨 부수어 소매에 넣어 보관했습니다. 낮에는 중노동에 시달렸고, 밤에는 푸옥 씨와 동료들이 숨겨둔 스테인리스 숟가락으로 땅을 파는 일을 나눠 했습니다. 군인들은 철조망 아래로 한 미터씩 기어들어갔습니다. 하지만 터널이 약 5미터쯤 파졌을 때, 교도관들이 그것을 발견했습니다. 그 후로도 구타는 더욱 잔혹하게 계속되었습니다.

"저는 보안을 담당했습니다. 터널 길이가 5미터가 넘었을 때, 완공을 며칠 앞두고 터널이 발각되었습니다. 그때 적들이 저를 잔혹하게 고문했습니다. 그들은 밤낮으로 동지들이 고문당하고 구타당하는 모습을 지켜보도록 강요했지만, 아무도 그 조직을 폭로할 입을 열지 않았습니다."라고 푸옥 씨는 말했습니다.

푸꾸옥 교도소에 수감되어 있던 동안, 구타 외에도 1969년 9월 2일은 수감자 레 반 푸옥의 마음속에 잊을 수 없는 기억으로 자리 잡았습니다. 푸옥 씨는 "9월 2일 밤은 제 인생에서 가장 신성하고 감동적인 밤이었습니다."라고 말했습니다.

호 아저씨의 사진이 놓인 제단을 올려다보던 군인은 역사적인 날을 떠올리며 눈시울을 붉혔다. 1969년 9월 2일 정오, 많은 이들이 고문에서 아직 회복되지 않은 채 비좁은 감방에서 누군가 말했다. "오늘은 국경일, 9월 2일입니다. 국기에 대한 경례 의식을 거행하고 국가를 부르겠습니다."

강력한 명령이 내려지자 힘을 얻은 푸옥 씨는 벽에 손을 짚고 옆에 있는 사람의 어깨를 붙잡은 후 팀원들과 함께 일어서서 바딘(하노이)을 마주보았습니다.

"베트남 군대는 나라를 구하기 위해 단결합니다.

울퉁불퉁한 길에서 멀리서 발소리가 울려 퍼졌다.

승리의 피가 묻은 깃발은 국가의 영혼을 담고 있습니다.

멀리서 들려오는 총소리와 행진곡이 뒤섞여…”.

천권차라는 노래는 포로로 잡혀 있는 군인들의 목구멍에서 울려 퍼졌지만, 그들의 마음속에는 깊이 남아 있었습니다.

"그 당시에는 깃발도 없었고, 오직 호치민 삼촌과 조국을 향한 마음들만 조용히, 하지만 자부심으로 가득 차 있었습니다. 우리는 국가를 최대한 드러내지 않기 위해 불렀습니다. 발각되면 극심한 매질을 당할 것이기 때문입니다. 그 당시 감옥에서 불려진 노래 가사는 큰 격려와 용기를 주었고, 피 흘리던 상처는 서서히 아물었습니다. 모두가 내일이면 나라가 곧 통일될 것이라고 믿었기 때문입니다." 푸옥 씨는 감격에 차서 회상했습니다.

푸옥 씨에 따르면, 며칠 후 호 아저씨의 서거 소식에 수천 명의 수감자들이 눈물을 흘렸다고 합니다. "호 아저씨는 정말 돌아가셨습니다. 소식을 듣고 모두 슬퍼하고 실망했지만, 우리는 살아있는 한 호 아저씨의 이상을 이어가기 위해 계속 싸우겠다고 서로 약속했습니다."라고 푸옥 씨는 말했습니다.

5년간의 수감 생활 후, 1973년 3월 파리 협정이 체결되자 레 반 푸옥 씨는 석방되어 동료들에게 돌아갔습니다. 이후 그는 닌빈성 550연대로 이송되어 치료를 받은 후 고향인 하띤으로 돌아갔습니다.

푸옥 씨가 돌아온 날, 친척과 이웃들은 기쁨에 벅차올랐습니다. 수년간의 전투 동안 그의 고향에는 "순교자 레 반 푸옥, 꽝찌 전선에서 순직"이라는 부고 외에는 아무런 소식이나 편지도 전해지지 않았기 때문입니다.

"부모님은 제가 집안의 외아들이라 큰 충격을 받으셨어요. 아내는 부고를 받고 눈물을 펑펑 쏟으셨죠. 당시 저희는 신혼이었고 아이도 없었죠. 집에는 제가 전장에서 죽었다고 생각해서 제단을 쌓으셨습니다." 푸옥 씨가 털어놓았다.

다행히 살아남은 푸옥 씨 부부는 평화로운 시기에 집을 지었습니다. 이후 부부는 세 자녀를 낳으며 점차 안정된 삶을 살았습니다.

2018년, 그와 다른 많은 동지들은 푸꾸옥 교도소를 다시 방문할 기회를 얻었습니다. 그는 이번 방문이 관광이 아니라, 동지들의 기억과 피가 담긴 옛 교도소를 찾기 위한 것이었다고 말했습니다.

"감옥에 들어서는 순간, 저는 침묵에 잠겨 있었습니다. 이 감옥의 기억들이 서서히 떠올라 눈물이 났습니다. 우리 세대는 군복을 입고 있을 때 모든 고통을 이념에 맡긴 것 같았습니다." 푸옥 씨는 단언했습니다.

레 반 푸옥 참전용사는 수많은 훈장과 상을 수상했습니다. 2010년에는 불굴의 투혼으로 민족 해방 혁명의 승리에 기여한 공로를 인정받아 총리로부터 "적에게 포로로 잡혀 투옥된 혁명 군인" 훈장을 수여받았습니다. 그는 이 고귀한 훈장들을 자택에 소중히 보관하고 있습니다.

하띤성 탄센구 중귀주택단지 대표 판 반 탕 씨는 참전용사 레 반 프억은 저항전쟁과 감옥 생활 동안 많은 고통과 희생을 겪은 인물로, 민족 투쟁과 해방을 위해 크게 기여했다고 말했습니다.

"푸옥 씨는 고향으로 돌아와서도 항상 적극적으로 일했고, 가족의 경제를 발전시켰으며, 모든 사람과 조화롭게 살았고, 젊은 세대가 따라야 할 빛나는 모범이 되었습니다."라고 탕 씨는 말했습니다.

댄 트리 기자 와의 인터뷰에서 탄센구 인민위원회 부위원장인 쩐 티 투이 응아 씨는 레 반 푸옥 씨가 장애율 61%의 2/4급 장애 참전 용사이며, 적에게 투옥되었던 혁명 활동가라고 밝혔습니다. 그는 국가 규정에 따라 매달 수당과 간병 서비스를 받고 있습니다.

"푸옥 씨는 또한 독성 화학물질에 감염된 저항 세력에 대한 우대 조치를 요청했으며, 현재 구청에서 검토 중입니다. 지역 정부와 관련 단체들은 항상 푸옥 씨의 공헌을 존중하고 인정하며, 명절과 뗏(Tet) 기간에 정기적으로 푸옥 씨를 방문하고 격려하며 감사의 선물을 전달하고 있습니다."라고 응아 씨는 전했습니다.

콘텐츠: Duong Nguyen

사진: Duong Nguyen, Bao Ky

디자인: Vu Hung

단트리닷컴(Dantri.com.vn)

출처: https://dantri.com.vn/xa-hoi/ky-uc-ngay-quoc-khanh-cua-nguoi-tro-ve-tu-dia-nguc-tran-gian-20250820154956485.htm