베트남의 정보를 세계로 수출하고 싶다

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사업가 응우옌 티엔 중: 베트남의 정보를 세계 로 수출하고 싶다는 열망

사업가 응우옌 티엔 중은 AWING을 구축하기 위해 열심히 노력했으며, 베트남 사람들이 전 세계적으로 복제할 수 있는 독특한 비즈니스 모델을 만들 수 있다는 것을 증명하고 싶어합니다.

사업가 응우옌 티엔 중, AWING 기술 및 커뮤니케이션 JSC 이사.

“독특한 무료 와이파이 플랫폼”

우리는 하노이 추아복 거리에 있는 AWING 사무실의 시원한 녹지 공간에서 사업가 응우옌 티엔 융을 만났습니다. 그가 일본의 대형 통신 기업인 NTT로부터 수천만 달러 규모의 성공적인 자본 유치를 발표한 지 2주 후였습니다. AWING은 설립 이후 처음으로 자본 유치에 성공했으며, 투자 유치는 단 2개월 만에 완료되었습니다.

실제로 AWING은 설립 2년 차부터 흑자를 기록하고 있습니다. 35명의 직원과 약 2,500만 명의 고객에게 서비스를 제공하는 AWING은 비용 최적화를 위해 린(lean) 모델을 추구합니다. 따라서 NTT로부터 투자금을 받는 것은 AWING에 큰 재정적 의미는 없습니다. 그러나 응우옌 티엔 융 CEO는 이번 협력이 필수적인 것이며, 베트남의 정보를 세계에 알리기 위해 "거인의 어깨 위에 서 있는" 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다.

AWING이 이러한 바람을 발표했을 당시 많은 사람들이 회의적이었습니다. AWING의 서비스는 세상에 오랫동안 존재해 온 기술과 크게 다르지 않기 때문입니다. 간단히 말해, 사용자가 카페, 레스토랑, 쇼핑몰 등에서 무료 와이파이를 이용하려고 할 때, 연결 후 30초 이내에 휴대폰 화면에 "Powered by AWING"이라는 브랜드 광고가 표시되고 사용자의 나이와 성별 정보를 처음 입력하도록 요청합니다. 이 30초가 지나면 사용자는 정상적으로 와이파이에 접속할 수 있습니다.

무료 와이파이를 통한 광고는 2000년대 초반, 소매업체들이 고객 데이터를 수집하여 피드백을 듣고, 신제품 정보를 제공하고, 프로모션 프로그램을 도입하고자 하면서 세상에 등장했습니다. 하지만 응우옌 티엔 융 CEO는 AWING 모델이 다른 모델과는 다르다고 단언했습니다.

AWING은 물리적인 매장을 소유하지 않으며, 상품이나 서비스를 판매하지 않고, Wi-Fi 방송을 위한 하드웨어나 소프트웨어 인프라도 판매하지 않습니다. AWING이 제공하는 것은 수천 개의 무료 Wi-Fi 매장을 연결하고, 알고리즘을 사용하여 브랜드가 각 매장의 사용자 파일과 관련된 광고를 게재할 수 있도록 지원하는 기술 플랫폼입니다.

예를 들어, 고객이 하이랜드에서 커피를 마시면 무료 와이파이에 접속하여 혼다, 야마하, 비엣콤뱅크 , 니베아, 에이스쿡 등의 광고가 휴대폰 화면에 표시되는 것을 볼 수 있습니다. 이는 전 세계 많은 모델이 하고 있는 하이랜드 관련 정보만 나오는 것과는 다릅니다.

"구글 검색창은 단순해 보이지만, 그 이면에는 복잡한 기술이 잔뜩 숨어 있습니다. AWING의 소프트웨어 플랫폼도 마찬가지입니다."라고 AWING의 대표는 설명했습니다.

진실-연민-인내의 철학을 고수합니다

불교 수행을 실천하는 응우옌 티엔 융 CEO는 사업 여정 내내 '진실-자비-인내'라는 철학을 고수합니다. 이는 진심과 정직, 그리고 자신의 이익만 생각하지 않고 항상 타인의 이익을 생각하며, 인내심을 가지고 앞으로 나아가는 것을 의미합니다.

이전 몇 년 동안 베트남의 많은 혼잡한 장소에 무료 와이파이 서비스가 제공되었지만, 와이파이는 투자가 필요 없는 부가 서비스로 여겨져 품질과 전송 속도가 높지 않았습니다. 이를 인지한 Dung 씨와 창업팀은 사용자를 위해 와이파이 시스템을 업그레이드하는 방안을 고려했습니다. 하지만 문제는, 이전 모델처럼 와이파이 인프라에 투자하고 직접 사업을 운영한다면 사업이 확장될수록 더 많은 자본이 필요하고, 스타트업은 규모를 확장할 수 없다는 것입니다.

투자에 "돈을 낭비"하지 않고도 광범위하고 고품질의 무료 Wi-Fi 네트워크를 구축하기 위해 Dung 씨와 그의 동료들은 Wi-Fi 사용자, 인터넷 서비스 제공업체, 장비 제공업체, 광고 브랜드, 그리고 사업장이라는 5가지 요소로 구성된 생태계를 구축했습니다. 각 사업장은 Wi-Fi 인프라에 대한 투자를 담당하지만, 생태계 내 인터넷 장비 및 서비스 전문 업체에서 Wi-Fi 인프라를 제공하기 때문에 시장 가격보다 더 유리한 가격으로 제공될 것입니다.

AWING은 브랜드의 요구사항에 따라 소프트웨어 통합 및 광고 배포만 담당합니다. 수익의 일부는 추후 AWING에서 사업장과 공유합니다. 브랜드의 광고가 없는 경우, 사업장은 AWING 소프트웨어를 무료로 사용하여 자체 광고를 운영할 수 있습니다.

AWING 담당자는 "AWING 생태계에서는 모두가 혜택을 얻습니다. 사용자는 무료로 좋은 품질의 인터넷을 이용할 수 있고, 파트너는 수익을 창출하며, 광고주는 위치에 따라 잠재 고객을 타겟팅할 수 있습니다."라고 강조했습니다.

AWING은 모든 당사자에게 "윈윈" 모델을 제공하는 기업으로, 전국 60개 성·시 7,000개 이상의 지점 네트워크를 구축했습니다. AWING 플랫폼은 Highlands, Golden Gate 레스토랑 시스템, Vincom, TopsMarket, WinMart, Circle K, 7-Eleven, CGV, 공항 등 여러 주요 브랜드의 파트너로 자리매김했습니다.

Dung 씨는 AWING이 설립 첫날부터 각 산업의 선두주자인 대형 파트너를 확보하는 데 집중해 왔다고 밝혔습니다. 2017년 초 설립된 AWING은 연말까지 첫 번째 파트너인 하이랜드 커피 체인점과의 협력을 추진했습니다. "많은 스타트업이 소규모 파트너와 협력하는 방식을 택합니다. 처음에는 쉽게 시작하고 나중에 어렵게 시작하는 것이죠. 하지만 AWING은 어려운 파트너를 먼저 선택합니다. 상속을 받을 수 있고 나중에 광고 판매도 수월하기 때문입니다."라고 응우옌 티엔 융 CEO는 설명했습니다.

아무것도 손에 잡히지 않던 당시, AWING은 하이랜드가 진심과 결의를 가지고 소프트웨어를 사용하도록 설득했습니다. 덩 씨는 소프트웨어가 "전복되어 움직이지 않게" 되었던 그 순간을 아직도 잊지 못한다고 말했습니다. 팀 전체가 협조하지 못할까봐 하이랜드에서 철수할까 고민하기도 했습니다. 그러나 AWING 팀은 회피하거나 약속하는 대신, 문제를 솔직하게 인정하고 모든 해결책을 찾아냈습니다. 덩 씨는 "우리의 진심 어린 태도 덕분에 파트너들은 우리를 믿고, 우리가 할 수 있다고 믿고 행동할 수 있었습니다."라고 털어놓았습니다.

베트남에서 세계로

하노이 과학기술대학교를 졸업한 후, 응우옌 띠엔 융은 일본으로 건너가 IBM에서 칩 제조 분야의 수석 엔지니어로 근무했습니다. 이후 한국 정부의 장학금을 받아 한국과학기술원(KAIST)에서 석사 학위를 취득했습니다. 해외 취업과 유학을 통해 혁신 정신을 키웠고, 베트남에서 적합한 스타트업 모델을 찾고자 하는 열망을 갖게 되었습니다.

2007년, 덩은 귀국을 결심했습니다. 여러 프로젝트를 시작했지만 모두 실패했습니다. 그 후, 그는 점차 변화가 필요하다는 것을 깨달았습니다.

"처음 사업을 시작했을 때는 다른 사람들처럼 유명해지고 돈을 많이 벌고 싶었습니다. 하지만 현실적으로 스타트업의 성공률은 매우 낮습니다. 그래서 AWING을 만들 때 판매에 집중하기보다는 모든 이해관계자에게 가치를 제공하는 데 집중했습니다."라고 Dung은 말했습니다.

저렴한 인터넷 가격과 점주들의 아낌없는 지원 덕분에 AWING은 베트남 시장에서 빠르게 입지를 다져 연간 최대 세 자릿수 성장률을 기록했습니다. 하지만 창업팀의 야망은 여기서 끝나지 않습니다. 그들은 무료 와이파이 서비스가 제대로 활용되지 않는 전 세계로 AWING 모델을 수출하고, 무료 와이파이가 널리 보급되지 않았거나 품질이 만족스럽지 않을 경우 공용 인터넷을 개발할 계획입니다.

AWING 팀에 따르면 태국 광고 시장 규모는 약 40억 달러, 인도네시아는 약 60억 달러, 일본은 약 600억 달러, 미국은 5,000억 달러가 넘습니다. 이는 엄청난 시장이지만, 응우옌 티엔 융 CEO는 AWING과 같은 비즈니스 모델을 해외로 수출하는 것은 전례 없는 일이라고 솔직하게 인정했습니다. 또한, 기업들은 자본 확보와 브랜드 구축 과정에서 어려움을 겪을 것입니다.

최근 몇 년 동안 AWING은 여러 투자 펀드의 접촉을 받았지만, 아직까지 아무런 협력도 이루어지지 않았습니다. AWING은 단순한 자본 투자 이상의, 해외 시장에서 베트남과 유사한 환경을 조성할 파트너가 필요했기 때문입니다. NTT 그룹과의 협력을 통해서만 AWING의 파트너 탐색은 성과를 거둘 수 있었습니다.

NTT는 그룹의 "지사(limbs)"를 통해 인도네시아, 싱가포르, 필리핀, 태국, 일본 등지에서 AWING의 네트워크 구축을 적극적으로 지원하고 있습니다. 양측은 가까운 시일 내에 해당 국가에 인터넷 전송 및 Wi-Fi 인프라 비용이 적정 수준으로 유지되어 기업들이 투자할 의향을 가질 수 있도록 개발 환경을 조성하는 것이 필요하다고 판단했습니다. AWING 모델을 수출할 수 있는 기반을 마련하기 위해서입니다.

"베트남은 AWING을 비롯한 스타트업에 좋은 인큐베이팅 환경입니다. 만약 베트남이 아닌 다른 나라에서 시작했다면 AWING은 지금과 같은 성과를 거두지 못했을 것이라고 생각합니다."라고 응우옌 티엔 융 CEO는 단언했습니다.

진실성 - 연민 - 인내는 AWING의 특징적인 "효소"입니다.

진실성-연민-인내심의 철학은 AWING의 기업 문화에 어떻게 반영되어 있습니까?

"진실"은 진실하고 진실함을 의미합니다. AWING은 권면과 아첨의 문화를 가지고 있지 않으며, 진실을 똑바로 바라보아야 합니다. "친절"은 자신의 이익만 생각하는 것이 아니라 서로의 이익을 생각하고 협력하는 것을 의미합니다. "관용"은 침착하고 관대하며, 항상 자신의 실수에서 문제를 먼저 보고 남을 탓하지 않는 것을 의미합니다.
진실-자비-인내의 문화는 처음에는 실행하기 어렵지만 나중에 직원들에게 스며들면 독특한 "효소"(생물학적 촉매-PV)를 형성하여 기업이 내부적 강점을 향상시키고 이를 결과로 전환하는 데 도움이 됩니다.

사업계에서 당신의 우상은 누구인가요?

저는 고대인들의 감동적인 이야기를 좋아합니다. 그들은 사업에 있어 매우 높은 윤리적 기준을 고수했습니다. AWING에서 우리는 훌륭한 사업가가 아니라 윤리적인 사업가에 대해 이야기합니다.

요즘 많은 사업가들이 훌륭하지만, 다소 무모한 면이 있습니다. 그들은 훌륭하지만, 저는 그들의 좋은 자질을 칭찬하지 않습니다. 저는 종종 옛이야기를 떠올리며 훌륭한 인품을 지녔으면서도 사업에서 항상 윤리를 실천하는 사람들을 존경합니다.

창업의 길을 막 시작하는 젊은 기업가들에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?

저는 사람들에게 조언을 하는 데 익숙하지 않습니다. AWING을 구축하는 제 관점과 방식이 다른 많은 기업들과 매우 다르기 때문입니다. 하지만 제 개인적인 의견으로는, 요즘 시대에는 정직하고, 올바르고, 적절하게 행동해야 합니다.

사람들은 종종 "성장"에 대해 많이 이야기하지만, 저는 사업이 풍선과 같다고 생각합니다. 풍선에 공기를 적당히 넣으면 됩니다. 너무 많이 넣으면 터질 수 있으니까요. 사업의 본질을 제대로 파악해야 올바른 결정을 내릴 수 있고, 지속 가능한 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

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