충격적인 발견: '태양계 가장자리 소행성 2017 OF201, 새로운 왜소행성일 수도'

Hình ảnh tổng hợp cho thấy năm hành tinh lùn được Liên minh Thiên văn Quốc tế công nhận, cùng với thiên thể ngoài Sao Hải Vương mới được phát hiện 2017 OF201. Nguồn: NASA/JPL-Caltech; hình ảnh 2017 OF201: Sihao Cheng và cộng sự

국제천문연맹(IAU)이 인정한 5개의 왜행성과 새로 발견된 해왕성 바깥 천체 2017 OF201을 보여주는 합성 이미지. 출처: NASA/JPL-Caltech; 2017 OF201 이미지: Sihao Cheng 외

고등연구소 자연 과학부 의 시하오 청(Sihao Cheng)이 이끄는 연구팀은 태양계에서 가장 먼 곳에 있는 독특한 해왕성 바깥 천체(TNO)인 2017 OF201을 발견했습니다. 추정된 크기를 기준으로 볼 때, 2017 OF201은 명왕성과 동등한 왜행성으로 분류될 수 있는 기준을 충족할 수 있습니다. 이 천체는 지금까지 관측된 천체 중 가장 먼 거리에 있으며, 거의 비어 있다고 여겨졌던 해왕성 너머 카이퍼 벨트에 실제로는 더 많은 천체가 존재할 가능성을 시사합니다.

청은 프린스턴 대학교 동료인 지아쉬안 리, 에리타스 양과 함께 하늘의 고유한 궤도를 식별하는 첨단 컴퓨터 기술을 사용하여 이 천체를 발견했습니다. 이 발견은 2025년 5월 21일 국제천문연맹(IAU) 소행성체센터에서 확인되었고, arXiv에 사전 출판되었습니다.

2017 OF201을 특별하게 만드는 것은 극단적인 궤도와 특이한 크기입니다. 청은 "이 천체의 원일점(태양에서 가장 먼 지점)은 지구 궤도보다 1,600배 더 큽니다."라고 설명합니다. "반면에 근일점(태양에서 가장 가까운 지점)은 지구 궤도보다 44.5배 더 큽니다. 명왕성과 비슷합니다."

Hình ảnh của OF2017 từ cơ sở dữ liệu kính viễn vọng và quỹ đạo của nó trên bầu trời. Nguồn: Jiaxuan Li và Sihao Cheng

망원경 데이터베이스에 저장된 OF2017의 이미지와 하늘을 가로지르는 궤적. 사진 제공: 지아쉬안 리, 시하오 청.

난류 궤도의 역사

약 2만 5천 년의 공전 주기를 가진 2017 OF201은 복잡한 중력 상호작용의 역사를 보여줍니다. 양 교수는 "거대 행성과 근접 충돌을 겪었고, 그로 인해 행성이 튕겨져 나갔을 가능성이 있습니다."라고 말했습니다. 청 교수는 "이동은 여러 단계를 거쳤을 수도 있고, 심지어 오르트 구름으로 튕겨 나갔다가 다시 돌아왔을 수도 있습니다."라고 덧붙였습니다.

"많은 극단적인 TNO는 특정 방향을 가리키는 궤도를 가지고 있는데, 이는 행성 X나 행성 9의 존재를 간접적으로 증명하는 증거로 여겨집니다. 하지만 2017 OF201은 이 가설에 의문을 제기할 수 있는 예외적인 사례입니다."라고 리 씨는 말했습니다.

2017 OF201의 지름은 약 700km로 추정되는데, 이는 지금까지 발견된 가장 긴 궤도를 가진 천체 중 두 번째로 큰 크기입니다. 명왕성의 지름은 2,377km입니다. 연구팀은 명왕성의 크기를 정확하게 측정하기 위해서는 전파 망원경을 이용한 추가 관측이 필요하다고 밝혔습니다.

Hình ảnh cho thấy vị trí hiện tại của sao Diêm Vương, sao Hải Vương và 2017 OF201. Nguồn: Jiaxuan Li và Sihao Cheng

명왕성, 해왕성, 그리고 2017 OF201의 현재 위치를 보여주는 이미지. 출처: Jiaxuan Li, Sihao Cheng

망원경 데이터를 활용한 발견

청은 TNO와 잠재적 외계 행성을 찾기 위해 빅터 M. 블랑코 망원경과 캐나다-프랑스-하와이 망원경(CFHT)의 이미지 데이터를 활용했습니다. 그는 하늘에 나타나는 밝은 점들을 천체의 궤도와 연결하는 특수 알고리즘을 사용했습니다. 덕분에 7년간 19차례의 노출을 통해 2017 OF201을 식별할 수 있었습니다.

이 발견은 카이퍼 벨트 너머 지역을 이해하는 데 중요한 의미를 지닙니다. 한때 비어 있다고 여겨졌던 2017 OF201의 존재는 그렇지 않다는 것을 증명합니다. "2017 OF201은 궤도의 1%만 우리가 감지할 수 있을 만큼 가까이에서 보냅니다."라고 청은 말했습니다. "이 천체의 존재는 현재 너무 멀리 떨어져 있어 관측이 불가능하지만, 비슷한 궤도와 크기를 가진 다른 천체가 최대 100개 정도 더 있을 수 있음을 시사합니다."

오픈 사이언스의 가치

"우리가 사용하는 모든 데이터는 전문 천문학자뿐 아니라 누구나 접근할 수 있는 보관 자료입니다."라고 리 박사는 말했습니다. "즉, 적절한 도구와 지식을 갖춘 연구자, 학생, 시민 과학자라면 누구나 획기적인 발견을 할 수 있다는 뜻입니다."

과학자들에 따르면, 이번 발견은 태양계 구조에 대한 이해를 바꿀 뿐만 아니라, 과학적 자원을 공유하고 우주 탐사 여정에서 글로벌 커뮤니티의 기회를 확대하는 것의 중요성을 강조합니다.

라 케(SciTech Daily에 따르면)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209