며칠 후면 남베트남 해방 50주년과 조국 통일 50주년이 됩니다. 1975년 4월 30일의 기억은 그 영웅적인 시절을 겪은 베트남 국민들뿐만 아니라 베트남과 세계 혁명의 역사적인 순간들을 목격했던 외국인 친구들에게도 되살아납니다.
4월 중순 어느 날, 서울의 VNA 기자는 한국일보의 전 기자인 안병찬 씨로부터 전화를 받았습니다. 그는 1975년 이전 남베트남에서 보도한 것으로 유명하며, 4월 30일 이른 아침 사이공을 떠난 마지막 한국전쟁 기자였습니다. 그는 이 비행기가 미국 대사관 건물 옥상에서 이륙한 마지막 비행기였다고 말했습니다.
서울에서 VNA 기자들이 이 전직 기자를 만난 것은 2009년이었습니다. 오랜 세월이 흘렀지만, 그에 대한 인상은 변함이 없었습니다. 바로 기자로서의 업무 태도, 세심함, 열정, 그리고 특히 이 노인의 눈빛과 미소 속에는 항상 베트남에 대한 애정이 가득했습니다.
이번 이야기는 4월 30일의 역사적 순간을 앞두고 사이공의 마지막 날들에 대한 안 씨의 기억을 중심으로 전개됩니다.
안병찬 씨는 텔렉스를 이용해 기사를 한국의 합국일보 편집국으로 보냈다. (사진: VNA)
그는 당시 한국 최대 신문사 중 하나인 한국일보의 상주기자로서, 남한으로 파견된 최초의 기자였으며, 4월 30일의 역사적인 순간을 앞두고 마지막으로 떠난 기자이기도 했습니다.
한국일보 전직 기자는 남베트남에서 총 3년 정도 근무했기 때문에 사이공 중심가의 모든 거리에 대한 애착이 크고 기억에 남는다고 말했습니다.
당시 일은 매우 힘들었습니다. 기자들에게 텔렉스 기기를 제공해 준 몇몇 주요 신문사를 제외하면, 그와 같은 기자들은 사이공 중앙 우체국 바로 옆에 있는 텔렉스 센터로 가서 편집국에 정보를 전달해야 했습니다.
그에 따르면, 편집부에서 사이공을 떠나라고 명령했지만, 그는 자신의 일을 좋아했기 때문에 떠나는 것을 계속 미뤘다고 한다.
사이공 강에서 피난민을 태우는 대형 선박 옆에 선 안병찬 기자. (사진: VNA)
1975년 4월 30일이 다가올수록, 매일 밤 베트남 공화국의 함락 소식이 더 많이 전해지고 사이공 주변의 포위는 더욱 강화되었습니다. 마지막 주가 되자 사이공에는 24시간 통금이 시행되었고, 거리는 조용해졌으며, 간헐적으로 총소리가 들리고 헬리콥터가 상공을 맴돌았습니다.
이 기간 동안 그는 역사적인 4월 말, 사무실의 고요함과 공허함을 마주하며 느꼈던 외로움을 담은 "사이공의 빈 방" 이라는 글을 썼습니다 . 그는 매일 사이공 주재 한국 대사관에 갔고, 4월 28일 오후에는 남베트남이 완전히 해방되기 전, 그곳에서 국기 하강 장면을 사진으로 찍었습니다.
안 씨는 4월의 더운 날씨 속 사이공의 긴장되고 숨 막히는 정적을 떠올렸다. 전에는 상쾌하고 시원한 느낌을 주던 흐린 비가 이제는 부족하게 느껴졌다.
이전에는 대형 선박을 이용해 사이공 강에서 사람들을 대피시키는 대규모 대피가 있었지만, 요즘은 미국 대사관 내부에서만 대피가 가능합니다.
처음에는 헬리콥터가 미국 대사관 건물 옥상에 착륙했고, 이후 미국 대사관은 건물 부지 내 잔디밭에 헬리콥터를 위한 또 다른 착륙 지점을 열었습니다.
사이공 주재 한국 대사관 직원들이 사이공 강에서 대형 선박을 타고 대피해 사람들을 구조하고 있다. (사진: VNA)
대피는 우선순위에 따라 진행되었습니다. 먼저 미국 시민이 대피하고, 그 다음이 동맹국의 공무원과 직원이었습니다.
한국은 우선순위에서 3위나 4위였기 때문에 그는 4월 30일 이른 아침에 미국 대사관에 연락하여 마당에 들어가려고 시도했습니다.
그날 미국 대사관 앞 상황은 극도로 혼란스러웠습니다. 미군 병사들이 출입문을 닫고 비행기 탑승을 기다리는 사람들을 두 갈래로 나누었습니다. 그는 옥상 탑승객 줄로 안내되었습니다.
그는 세 번째 비행기에 탑승했지만, 마지막 비행기에 탑승하기 위해 일부러 몸을 숨겼습니다. 헬리콥터 문 바깥에 자리를 잡고, 그는 통일의 순간을 앞두고 사이공의 마지막 사진을 찍었습니다.
사이공이 해방된 지 몇 시간 만에 그 소식을 들었을 때의 생각이 어떠했냐는 질문에 안 기자는 역사적인 순간에 역사적인 장소에 있을 수 있게 해준 운명에 항상 감사했다고 말했다.
안병찬 씨의 아내와 친척, 친구들은 4월 30일 이른 아침 사이공을 떠나 한국으로 돌아온 안병찬 씨를 기쁘게 맞이했습니다. (사진: VNA)
사이공을 헬리콥터로 떠나 필리핀으로 이동하던 배 갑판에 앉아 있던 안 씨는 과거를 회상하며 베트남 국민들에게 조국 통일을 진심으로 축하하는 마음을 전했습니다. 통일된 자주 국가는 매우 중요한 의미를 지니며, 그와 같은 한국인이 항상 갈망해 온 것입니다.
두 명의 한국계 베트남 기자의 이야기는 전직 기자 안병찬 씨의 여정과 소망으로 이어집니다. 안 씨는 이 땅을 매우 사랑했고, 헬리콥터에 앉아 떠나면서도 곧 돌아올 것이라는 생각을 했다고 합니다.
1989년, 14년 만에 베트남으로 출장을 갔는데, 이번에는 하노이를 방문했습니다. 그 후, 사이공에서의 잊을 수 없는 추억은 그를 거의 매년 4월 30일이면 다시 이곳을 찾게 했습니다.
올해 그는 88세의 고령이지만, 베트남 역사의 반세기가 새로운 장을 여는 4월 30일 호치민시에 가고 싶어합니다.
안 기자는 매년 베트남으로 돌아올 때마다 콘티넨탈 호텔, 벤탄 시장, 응우옌 후에 거리, 노트르담 성당, 독립궁을 자주 방문합니다.
합국일보 전 기자 안병찬 씨가 한국에서 VNA 기자와 이야기를 나누었습니다. (사진: Truong Giang/VNA)
안 씨는 통일된 나라의 모습을 느껴보기 위해 베트남 통일 열차를 탔다고 말했습니다. 이를 통해 한국의 현재 상황을 떠올리게 되었고, 호찌민 주석에 대한 존경심이 더욱 커졌다고 합니다.
베트남 국민은 세계 어느 나라도 하지 못했던 일을 해냈습니다. 바로 전쟁을 종식시키고 과거의 경쟁자였던 미국과 외교 관계를 재건한 것입니다.
안 기자는 베트남의 선의와 실용 정신이 베트남을 더욱 발전시키고 번영시키며 강하게 만들었다고 말했습니다. 한국 또한 베트남과 30년 이상 긴밀한 관계를 유지해 온 국가 중 하나입니다.
안 씨는 한국과 베트남은 역사와 문화적으로 많은 유사점을 가지고 있다고 말했습니다. 바로 이러한 유사점이 양국이 지난 30년 동안 눈부신 성과를 거둘 수 있었던 이유라고 덧붙였습니다.
전직 언론인이자 베트남 애호가인 그는 양국 관계가 지속적으로 발전하고 인적 교류가 확대되어 한국인들이 베트남을 더 잘 이해하고 통일과 평화의 의미와 가치를 느낄 수 있기를 늘 바라고 있습니다./.
(베트남 통신/Vietnam+)
출처: https://www.vietnamplus.vn/hoi-uc-cua-nha-bao-han-quoc-ve-nhung-ngay-truoc-khi-sai-gon-giai-phong-post1034281.vnp
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