필리핀은 자국 선박 두 척이 중국 해안 경비대와 해상 민병대 선박에 의해 가로막혀 남중국해의 세컨드 토마스 암초 인근에서 충돌했다고 밝혔습니다.
필리핀 해안 경비대는 성명을 통해 "중국 해안 경비대 선박 5203호가 오늘 아침 2번 토마스 암초에서 약 25km 떨어진 곳에서 필리핀 보급선과 충돌하는 위험한 기동을 했다"고 밝혔습니다.
남중국해 문제를 담당하는 마닐라 소재 기관인 서필리핀해 필리핀 국가대책본부는 필리핀 해안경비대 호위함 한 척이 중국 해상 민병대 선박과 충돌했다고 덧붙였습니다. 이 사건에 연루된 모든 당사자들의 피해 규모는 아직 불분명합니다.
8월, 필리핀 보급선이 세컨드 토마스 암초 인근에서 중국 해안경비대에 나포되었습니다. 사진: AP
필리핀 해안경비대는 성명을 통해 "우리는 중국 해안경비대와 해상민병대의 위험하고 무책임하며 불법적인 행위를 강력히 비난한다"고 밝혔다.
중국 해안경비대는 이후 이 차단이 "합법적"이며 필리핀 선박이 세컨드 토마스 암초로 "불법 건설 자재"를 운송하는 것을 막기 위한 것이라고 주장했지만, 두 군대 간의 충돌에 대해서는 언급하지 않았습니다.
세컨드 토마스 암초는 베트남의 스프래틀리 군도에 속하며, 현재 필리핀이 불법 점유하고 있습니다. 중국과 필리핀은 모두 이 지역에 대한 영유권을 주장하고 있습니다.
필리핀 군대는 1999년부터 세컨드 토마스 암초에서 좌초된 낡은 군함 BRP 시에라 마드레를 전초기지로 사용하여 해당 지역에서 불법적인 거주를 유지해 왔습니다. 이 배에는 해병대 부대가 주둔하고 있으며, 본토에서 공급되는 물자에 전적으로 의존하고 있습니다.
남중국해 지역. 그래픽: CSIS
중국이 세컨드 토마스 암초에서 필리핀 선박을 봉쇄하려 한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 필리핀 국방부는 중국이 세컨드 토마스 암초 인근에 해안경비대 함정을 정기적으로 배치하여 필리핀의 어업 활동을 감시하고 BRP 시에라마드레에 대한 재보급 임무를 감시하고 있다고 밝혔습니다.
2021년 11월, 중국 해안경비대 함정 세 척이 길을 막고 불빛을 비추며 물대포를 발사하여 필리핀 보급선들이 임무를 중단하고 회항하도록 강요했습니다. 필리핀 해안경비대 대변인 제이 타리엘라 중장은 10월 6일, 중국 해안경비대 함정이 선수를 절단하여 세컨드 토마스 암초 인근에서 BRP 신당간호와 거의 충돌할 뻔했다고 밝혔습니다.
Vu Anh ( AFP, Reuters 에 따르면)
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