에콰도르, '평화로운 오아시스'에서 갱단 전쟁터로

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남미 국가에서 수년간 만연한 마약 범죄가 이어지자 에콰도르에서 폭력이 심화되자 군대는 갱단과의 전쟁을 선포할 수밖에 없었다.

다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 1월 10일, 마약 조직과의 전쟁을 선포했습니다. 하루 전, 그는 약 2만 명의 조직원을 보유한 22개 조직을 테러 조직으로 지정하여 군의 합법적인 군사적 목표로 삼았습니다.

그는 카넬라 라디오 연설에서 "우리는 전쟁 중이며 테러 조직에 굴복할 수 없습니다."라고 강조했습니다.

1월 8일, 마약왕 아돌포 마시아스가 항구 도시 과야킬의 교도소에서 탈옥한 후, 노보아 대통령은 전국 비상사태를 선포하고 60일간 야간 통행금지를 시행했습니다. 전쟁 선포 후 이틀 만에 에콰도르 군은 로스 초네로스, 로스 로보스, 로스 티게로네스 등 주요 갱단원 300여 명을 전국적으로 단속하고 체포했습니다.

에콰도르 군부대의 진격은 범죄 조직을 겁주지는 못했지만, 오히려 일련의 교도소 폭동으로 더욱 공격적으로 변모시켜 130명이 넘는 교도관과 공무원을 인질로 잡았습니다. 무장 괴한들은 에콰도르 TV 방송국 TC를 급습하여 생방송 스튜디오에서 13명의 인질을 잡은 후 무장 경찰에 의해 제압되었습니다.

소셜 미디어에 유포되는 이미지들은 중무장한 갱단들이 에콰도르 거리를 활보하는 모습을 보여줍니다. 일부 영상 에는 로켓 추진 수류탄을 소지한 범죄자들이나 경찰관들이 거리에서 갱단원들에게 총을 쏘고 추격하는 모습이 담겨 있습니다.

에콰도르 특수경찰, 인질 구출 — 에콰도르 특수부대가 1월 9일 로스 초네로스 마약 조직의 무장괴한들로부터 TC TV 방송국 인질을 구출하고 있다. 영상: *X/ShaykhSulaiman*

에콰도르는 2007년부터 2017년까지 남미의 "평화의 오아시스"로 여겨졌습니다. 당시 전 좌파 대통령 라파엘 코레아는 갱단과의 협상에 동의했습니다. 그는 갱단이 지역 문화 단체로 등록하고 모든 폭력 활동을 중단한다는 조건으로 보조금을 지원하며 갱단의 "재활"을 위한 길을 열어주었습니다.

코레아 대통령은 법무부를 신설하고, 지역 보안망에 투자하고, 보안 및 범죄 예방 프로그램 예산을 늘렸습니다. 정부는 젊은 갱단원들의 취업을 용이하게 하고 기소를 제한했습니다.

에콰도르의 살인율은 2011년 10만 명당 15명에서 2017년 10만 명당 5명으로 감소하여 주변 국가에 비해 훨씬 낮았습니다.

에콰도르에는 이웃 나라인 콜롬비아와 페루와 달리 산업적 규모의 마약 생산 네트워크가 존재하지 않으며, 이 나라는 준군사적 정치 운동이나 무장 분리주의 집단으로부터 지속적인 도전에 직면하지도 않습니다.

멕시코와 알바니아의 갱단이 에콰도르 범죄자들과 손을 잡고, 이 지역을 북미와 유럽 시장으로 마약을 운반하는 "고속도로"로로 만들려고 결심했습니다.

무장 경찰이 1월 10일 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다. 사진: AFP — 무장 경찰이 1월 10일 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다. 사진: *AFP*

그러나 코레아 대통령 재임 이후 에콰도르의 안보 상황은 악화되었으며, 특히 이웃 콜롬비아 정부가 2016년 콜롬비아혁명군(FARC)과 평화 협정을 체결한 이후 더욱 심각해졌습니다. 연구자들은 이것이 에콰도르 갱단 폭력 사태가 심화되는 전환점이 되었다고 분석합니다.

콜롬비아 남부에서 에콰도르 항구까지 이어지는 마약 밀수 경로의 상당 부분은 한때 콜롬비아 무장단체 FARC의 통제 하에 있었습니다. 분리주의 세력이 콜롬비아 정부와의 평화 협정으로 해체하기로 합의하자, 강력한 멕시코 마약 카르텔이 재빨리 개입하여 에콰도르 범죄 조직을 유인하여 새로운 밀수 통로를 만들도록 자금과 무기를 제공했습니다.

유엔의 2023년 세계 마약 보고서에 따르면, 에콰도르 암흑 세계의 주도권을 놓고 다투는 멕시코의 두 마약 조직은 시날로아와 할리스코 누에바 헤네라시온입니다. 이 두 조직은 멕시코에서 미국으로 이어지는 마약 밀수 경로의 대부분을 장악하고 있으며 남미에서 마약을 공급받고 싶어합니다.

220만 명의 인구를 가진 에콰도르의 경제 중심지인 과야킬은 최근 몇 년 동안 마약 밀매의 온상이 되었습니다. 갱단은 이 도시의 항만 시스템을 장악하기 위해 경쟁하며, 이를 해상 마약 운송의 발판으로 삼고 있습니다. 에콰도르 군사정보국장 출신인 마로 파스미노 대령은 2019년 과야킬이 콜롬비아에서 생산되는 마약의 40%가 통과하는 중간 기착지가 되었다고 경고했습니다.

에콰도르 정부 통계에 따르면, 2023년에는 갱단 관련 폭력으로 8,000명 이상이 사망했는데, 이는 2022년 4,500명의 두 배에 달하는 수치입니다.

에콰도르의 교도소 시스템은 과밀화되어 경찰의 통제를 벗어났습니다. 일부 교도소는 범죄 소굴로 전락했습니다. 최근 몇 년 동안 폭동이 더 빈번해졌고, 갱단 간의 영향력 다툼으로 수백 명이 목숨을 잃었습니다.

에콰도르와 항구 도시 과야킬의 위치. 그래픽: OpenStreetMap — 에콰도르와 항구 도시 과야킬의 위치. 그래픽: *OpenStreetMap*

마약 밀매상들은 에콰도르 정부에 영향력을 행사하고 지배하려 했습니다. 최근 대선은 갱단과 부패에 강경한 입장을 취했던 페르난도 비야비센시오 후보의 암살로 그늘에 가려졌습니다. 2023년에는 최소 7명의 에콰도르 정치인이 마약 밀매와 관련하여 암살당했습니다.

노보아 대통령은 당선 직후인 2023년 11월에 발표한 "피닉스 플랜"을 통해 국가 질서 회복을 추진하고 있습니다. 그는 군과 경찰의 범죄 대응 능력 향상을 위한 투자, 더욱 엄격한 감시 시스템을 갖춘 교도소 건설, 그리고 항만과 공항의 보안 강화를 주장합니다.

노보아는 개혁 프로그램에 약 8억 달러의 비용이 들 것으로 추산했지만, 미국이 2억 달러의 원조를 제공해 부담을 나누기를 바라고 있습니다.

또한, 노보아 대통령은 주변국 범죄자들을 추방하기 위한 협정을 협상하고 있습니다. 에콰도르에 수감된 외국인 수감자의 약 90%는 콜롬비아인, 페루인, 베네수엘라인이며, 콜롬비아인만 해도 1,500명이 넘습니다.

"세계 마약 밀매 조직들은 마약에 대한 갈증이 점점 커지고 있는 반면, 콜롬비아의 생산량은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 유엔 조사에 따르면 콜롬비아 불법 코카 재배의 약 3분의 1이 에콰도르 국경에서 불과 10km 떨어진 지역에 집중되어 있습니다."라고 그는 말했습니다.

탄 단 ( 대화, 로이터, 위기 그룹 보도)

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