국제 관광객과 여행사들은 베트남이 곧 "상호 이익"을 위한 새로운 비자 정책을 통과시킬 것으로 기대하고 있습니다.
5월 27일 오전, 토람 공안부 장관은 국회 에 법률 개정안을 제출했습니다. 이 법안은 전자 비자의 유효 기간을 최대 30일에서 최대 3개월로 늘리고, 전자 비자(e-visa)는 기존의 1회 입국에서 복수 입국으로 유효하며, 전자 비자 발급 범위(현재 80개국)를 확대하고, 임시 체류 기간을 15일에서 45일로 늘리고, 비자를 일방적으로 발급하는 국가 수(현재 25개국)를 늘리는 내용을 담고 있습니다.
리조트 요트 상품 개발 전문 기업인 럭스 그룹(Lux Group)의 CEO인 팜 하(Pham Ha) 씨는 베트남 내 사업체뿐만 아니라 해외 파트너사들도 개정안을 기다리고 있다고 밝혔습니다. 지금까지 베트남은 외국인 방문객을 위한 비자 정책 개정을 검토해 왔는데, 이는 "다소 느리지만" "아직 아무것도 하지 않는 것보다는 낫다"고 생각합니다.
그는 태국이 개항 이후 외국인의 입국, 출국, 경유, 거주에 대한 정책을 일곱 번이나 변경했다고 언급했습니다. 따라서 베트남 또한 "과거처럼 외국인 방문객을 맞이할 기회를 놓치는 일이 없도록" 더욱 유연하게 적응해야 합니다.
4월 30일부터 5월 1일까지 나트랑시, 카인호아성 포나가르 타워를 방문한 한국 관광객들. 사진: 부이 또안
1분기(성수기) 베트남 국제 관광객 수는 270만 명으로 추산되며, 이는 팬데믹 이전 수치의 60%에 해당합니다. 연간 목표는 800만 명입니다. 2022년 베트남 국제 관광객 수는 350만 명으로, 계획의 약 70%, 2019년 실적의 19%에 불과할 것으로 예상됩니다.
한편, 태국은 1분기에 외국인 관광객 수 목표를 초과 달성하여 약 620만 명에 달하는 외국인 관광객을 유치했습니다. 태국은 올해 최소 3천만 명의 외국인 관광객을 유치하고, 총 지출액은 1조 5천억 바트(약 440억 달러)에 달할 것으로 예상합니다. 태국은 또한 2022년에 1천만 명 목표를 달성하여 1,100만 명 이상의 외국인 관광객을 유치할 것으로 예상됩니다.
동남아시아 관광객 유치 전문 업체 대표인 호앙 씨는 베트남이 2022년 3월 초 관광을 재개한 것은 "옳고 적절한 결정"이었다고 말했습니다. 당시 많은 국가들이 베트남과 같은 조치를 취하지 않았습니다. 그러나 지난 1년 동안 외국인 관광객 입국 및 숙박 정책은 거의 변화가 없었기 때문에 베트남의 관광 회복은 이 지역의 다른 국가들보다 더디게 진행되고 있습니다.
CNBC는 2월에 동남아시아 국가들의 관광 회복률 차트를 발표했는데, 베트남은 회복률 19%로 7위를 차지했으며, 캄보디아(35%), 인도네시아(34%), 싱가포르(33%) 등 상위권에 있는 국가들보다 훨씬 뒤처졌습니다.
호앙 씨는 비자 정책을 코로나19 이전 상태로 "즉시 복원"하고 비자 면제 대상을 확대해야 한다고 제안했습니다. 팬데믹 이전에는 입국 허가서 형태로 베트남 입국 비자를 신청하는 방문객은 최대 3개월까지 체류할 수 있었습니다. 그러나 현재는 최대 30일까지만 체류할 수 있습니다.
그는 "저희 손님들은 라오스, 캄보디아보다 베트남을 더 좋아합니다... 하지만 우리의 복잡하고 제한적인 비자 정책 때문에 이곳으로 여행하는 게 어렵습니다."라고 말했습니다.
1994년 베트남을 방문하고 작년에 돌아온 호주 관광객 존 키프는 베트남의 현행 비자 정책이 관광객과 베트남 모두 "양쪽 모두에게 이롭지 않다"고 말했습니다. 키프는 각 목적지에서 일주일 정도 머무르는 것을 좋아하기 때문에 30일 체류는 개인적으로는 충분하지 않다고 말했습니다. 키프는 베트남이 조만간 체류 기간을 90일로 늘리기를 희망합니다.
"많은 사람들이 원치 않는데도 베트남을 떠나야 한다는 걸 알고 있습니다. 그런 관광객들 때문에 엄청난 돈을 잃었죠."라고 그는 말했다.
하노이 베트남 국립대학교 인문사회과학대학 관광학과 학과장인 팜 홍 롱(Pham Hong Long) 박사는 비자 정책의 개방성은 "이중적 이점"을 가져올 것이라고 말했습니다.
외국인 관광객들이 베트남을 매력적인 목적지로 인식하는지는 비자 정책에 달려 있습니다. 결의안 82/NQ-CP에 따른 비자 정책의 개방성은 베트남 관광 및 여행 목적지의 발전 가능성을 비교하는 기준입니다. 더욱 개방적인 비자 정책이 국회에서 승인되면 베트남은 더 많은 외국인 관광객을 유치하고, 체류 기간이 길어짐에 따라 방문객들의 지출도 증가할 것으로 예상됩니다.
롱 씨는 "고객 수를 늘리고 지출도 늘리는 '이중 효과'를 얻을 것"이라고 답했다.
또한, 팜 홍 롱 부교수는 전자 비자 발급을 모든 국가로 확대해야 한다고 제안했습니다. 현장 비자 절차 또한 관광객들에게 더욱 편리하고 간편해야 합니다. 독일, 이탈리아, 스위스, 노르웨이, 덴마크, 스웨덴과 같이 소비가 많은 국가의 경우 최대 체류 기간을 3개월로 연장해야 합니다.
롱 씨에 따르면 많은 국가가 효과적인 관광 레버리지를 만들어 왔습니다. 비자 정책에 따라 싱가포르는 162개국 국민에게 비자를 면제하고 있습니다. 외국인 방문객은 최대 90일까지 체류할 수 있으며, 30일에서 89일까지 연장할 수 있습니다. 최근 싱가포르는 5년 유효 비자를 제공하는 "엘리트 비자" 정책도 발표했습니다.
팜 하 씨는 비자 정책의 즉각적인 변화가 아시아 지역 인근 시장에 영향을 미칠 것이라고 생각합니다. 구매력이 높은 원거리 시장을 유치하기 위해서는 베트남이 편리한 항공편과 우수한 인프라를 갖춰야 방문객들이 쉽게 방문하고 다양한 경험을 할 수 있습니다.
또한, 그는 베트남이 단순히 양적인 측면에만 집중하기보다는 질적인 측면을 중시하는 여러 목표 시장에 집중하여 국가 브랜드를 재정립하고, 세계적으로 유명한 해변 리조트를 다수 보유한 목적지로서의 입지를 활용하기를 희망합니다. 이를 통해 인도, 중동, 동유럽 등 신흥 시장의 방문객을 늘리는 데 도움이 될 것입니다.
투 응우옌
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