인도차이나 동화가 하락하다

배들이 줄지어 정박해 있는 모습을 본 기억이 납니다. 어떤 배들은 공간이 부족해서 항구에서 1.5마일 떨어진 아발란치 크리크 다리 근처에 정박해야 했습니다. 지금은 한 달에 두 번 정박하는 우편선과 리버 운송 회사의 증기선을 제외하고는 항구가 거의 텅 비어 있습니다.

인도차이나 은

이 항구는 쌀 수출기인 매년 두세 달 동안만 예전처럼 붐빕니다. 그래서 유럽 방문객들은 미리 대비하지 않으면 이곳을 극동에서 가장 붐비는 항구 중 하나로 착각할지도 모릅니다. 하지만 7월 말이 되면 배는 점점 더 부족해지고, 항구는 다시 텅 비어 버립니다.

이런 변화의 원인은 무엇이었을까요? 제가 물어본 사람들은 모두 이렇게 말했습니다. 새로운 관세 때문에 하룻밤 사이에 항구가 완전히 없어졌다는 겁니다. 그다음에는 터무니없고 과도한 요금, 즉 등대 사용료, 계류료, 도선료, 그리고 운하를 막고 있는 암초를 준설하면서 오래전부터 도선사의 역할이 중요하지 않게 되었음에도 불구하고, 그 요금들이 인상되었다는 겁니다.

강은 막힘이 없었습니다. 모든 위험은 해안에서 약 2마일 떨어진 바다에 도사리고 있었습니다. 그곳에는 긴 여울이 있어 낯선 선장들을 불안하게 했습니다. 하지만 사이공 강의 정통 도선사였던 도선사들은 붕따우 너머로 가지 않고 새로 온 사람들을 제멋대로 내버려 두었습니다. 결국, 마치 불에 기름을 붓듯, 통화 가치 하락과 인도차이나 피아스트르의 갑작스러운 가치 하락이 베트남의 경제 상황을 완전히 뒤집어놓았습니다.

아! 인도차이나 피아스트레의 평가절하라니! 여기서는 피아스트레에 대해서만 이야기합니다. 어디에나 있고, 모든 질문에 대한 답이기도 합니다. 호텔 주인이 요금을 추가하는 걸 보고 놀라셨나요? - "인도차이나 피아스트레가 평가절하되었습니다, 손님!" 웨이터가 요금을 추가하겠다고 고집하는 걸 보고 놀라셨나요? - 또 인도차이나 피아스트레, 똑같은 인도차이나 피아스트레입니다.

화폐 가치는 하락했고, 식민지는 생계를 유지하기 위해 해야 할 일이 산더미처럼 쌓였습니다. 정부는 가혹한 조치를 취할 수밖에 없었습니다. 법령이 잇따라 발표되어 기존 세금을 인상하거나 새로운 세금을 부과했습니다. 이전에는 개인 서명만 있으면 효력이 발생했지만, 토착민 서명 문서에 도장을 의무적으로 찍도록 했습니다. 벌목과 목재 수출에 대한 세금을 인상하고, 새로운 쌀 수출세를 제정했습니다. 하지만 이러한 조치들이 반드시 침체된 경제를 되살리기 위한 것은 아니었습니다.

마침내 1894년 12월 30일 법령으로 우표에 세금이 부과되었습니다. 1월 1일 이후 우표 가격은 약 60% 인상되었습니다. 어제 5센트였던 프랑스로 보낸 편지가 다음 날 8센트가 됩니다. 가장 이상한 것은 25번 우표가 이제 8센트에 판매된다는 것입니다! 15번 우표도 8센트에 판매되고, 이런 식으로 시리즈가 끝날 때까지 계속됩니다.

프랑스가 영국의 사례를 따라 남중국해의 식민지에 인도차이나 피아스트르를 적용하고 센팀 대신 인도차이나 피아스트르의 분수로 가격을 표시한 특별 우표를 삽입한다면 혼란이 덜할 것입니다.

처음에는 잘 작동하지 않았습니다. 유통 통화인 멕시코 달러나 일본 엔화가 같은 가치를 지녔을 때는 대중이 5센트 동전(흔히 센트라고 불리는)이 1센트와 같다는 것을 쉽게 이해할 수 있었습니다. 하지만 지금은 모든 것이 혼란스럽습니다. 이 모순되는 숫자를 구분하는 것은 불가능합니다.

인도차이나에서 우표를 사는 것은 길고 힘든 일입니다. 불쌍한 직원들은 새 우표 진열대에 발이 묶여 고생하고, 시민들은 매표소에서 참을성을 잃고 있습니다. 따라서 최근 회의에서 식민지 의회는 이 법령에 강력히 반대했습니다. 12월 31일 전보로 발표되어 1월 1일부터 시행될 예정이었던 이 법령은 우편 연합과 베른 사무국의 관례를 위반하는 것으로 보입니다.

무엇보다도, 평가절하가 당분간 지속될 것 같지 않습니다. 실제로 영국 정부가 호주·중국 차터드 은행, 홍콩·상하이 기업은행, 그리고 봄베이 화폐(Monnaie de Bombay) 간의 협정을 승인했다고 발표되었습니다. 이 협정에 따라 봄베이 화폐는 일본 엔화와 동일한 가치의 특수 유형(영국 달러)으로 400만 달러를 발행할 수 있게 됩니다. 이 새로운 화폐 공급원을 통해 인도차이나 피아스트르는 현재 2프랑 50센트에서 2프랑, 또는 그보다 더 낮은 가치로 곧 하락할 것입니다.

재무부가 이상하고 완전히 허황된 환율을 유지하고 있는 것은 사실입니다. 재무부, 그리고 재무부 자체만 놓고 보면 인도차이나 피아스트르는 여전히 2프랑 70에 해당합니다. 이는 공무원 급여 지급에 사용되는 환율입니다.

그런데 A 카운터에서 2프랑 70센트의 환율로 돈을 받은 사람이 B 카운터로 가서 프랑스로 송금하려고 하자, 우편 요금 외에도 재무부 환율과 상업 환율의 6% 차액을 더해 달라고 요구받았습니다. 급여가 프랑으로 계산되는 육군과 해군 장교와 병사들은 그 차액을 받을 권리가 있었습니다. 하지만 그렇지 않았습니다. 재무부가 적용한 터무니없는 환율 때문에 그들은 프랑스에서 받았을 금액의 약 5.5%만 손해를 보았습니다.

더 있습니다. 토착 군인(안남 출신 훈련생)의 경우, 인도차이나 피아스트르(piastre) 환율이 4프랑으로 유지되었습니다! 따라서 월급이 20프랑인 사람은 현재 환율인 8인도차이나 피아스트르를 받지 못하고 5피아스트르만 받았습니다. 그리고 사람들은 토착민들의 생활 수준이 크게 향상되지 않았다고 거만하게 대답했습니다.

실제로 많은 사람들이 이러한 차별에 대해 불평했습니다. (계속)

* (Nguyen Quang Dieu는 Hoang Thi Hang과 Bui Thi He가 번역하고 AlphaBooks - National Archive Center I 및 Dan Tri Publishing House에서 2024년 7월에 출판한 책 Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam에서 인용 )

출처: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm