2024년 음력 설이 다가옵니다. 봄을 맞이하여 여러 가지 감정이 교차합니다. 개인, 가정, 그리고 업계 모두 설을 기쁨으로 맞이할 준비를 하고 있습니다.
하지만 설날을 두려워하고, 설날을 피하고, 심지어 설날을 기대하지 않는 사람과 가정도 있습니다. 이는... 올해는 경제 상황이 좋지 않기 때문입니다.
설날 집에 가는 건 너무 멀어요. 빌린 방에서 설날을 보내며 설날이 빨리 지나가기를 바라기도 합니다. 2024년 음력 설을 맞이하며 많은 사람들이 코로나19 팬데믹으로 휩싸였던 2021년과 2022년 설날을 그리워합니다.
2021년 음력 설은 매우 특별합니다. 예년에는 많은 사람들이 몇 달 전이나 연말연시를 앞두고 고향으로 돌아가거나 도시에 남아 설을 기념하기로 했다면, 2021년에는 고향으로 돌아가거나 도시에 머무르는 것 사이에 많은 변화가 생겨 많은 사람들이 궁금해했습니다.
2021년 설 연휴를 앞두고 "G 아워"에 돌아오는 항공권을 취소하는 일은 드문 일이 아닙니다. 그 이유는 바로 "코로나19" 때문입니다. 연말에 두 번이나 지역 사회에 전염병이 확산되면서 일부 사람들은 항공권 구매를 "망설이게" 되었습니다. 더 크고 중요한 이유는 재정적인 문제입니다. 장기화된 전염병의 여파가 워낙 커서 많은 사람들이 설 연휴를 보내기 위해 도시에 머물고 있습니다. 어떤 사람들은 설 연휴가 없었으면 좋겠다고 생각하기도 합니다. 무엇보다도... 실업이 장기화되면 돈이 어디 있겠어요? 제 친구들 중 몇몇은 설 연휴를 보내기 위해 도시에 머물기로 했습니다.
2022년 설날의 경우, 귀국할지 체류할지가 수개월 전부터 "결정"되어 왔습니다. 일부 사람들은 "전염병을 피해" 고향으로 돌아가 일시적으로 고향에 머물렀고, 막 도시로 돌아온 사람들은 돌아오지 않았습니다. 대다수는 재정적 어려움과 복잡한 전염병 상황 때문에 여전히 도시에서 설날을 기념하기로 했습니다.
재정적으로는 수개월간 지속된 사회적 거리두기로 소득이 어느 정도 감소했고, 일부 가족은 "상당히 줄어서" 뗏(설)을 맞아 도시에 머물러야 했습니다. 전염병과 관련하여 많은 지역 사회는 여전히 복잡한 상황이며, "핫스팟" 지역 주민들 또한 고향으로 돌아가는 것을 주저하고 있습니다. (자신과 가족, 이웃을 위해서도 그렇고, 많은 사람들이 "멀리서 온 사람들" 때문에 고향으로 돌아가는 것을 주저하는 상황에서 고향으로 돌아가는 것 자체가 기쁨을 반감시킬 수 있습니다.)
제 직업은 사람들을 가르치는 것과 밀접한 관련이 있어서 여름과 설 연휴 때 고향으로 돌아가기로 했습니다. 전염병이 발생하기 전에는 설 연휴에 고향에 돌아가지 않았고, 그 다음 해에도 고향을 떠나 먼 곳에서 설 연휴를 보냈기 때문에 전염병 때문에 고향으로 돌아가는 길은 더 멀었지만, 비행기를 타고 갈 때는 길이 아주 가까웠습니다.
고향을 그리워하는 마음과 집에서 설을 보내고 싶은 마음이 다시금 치솟았다. 그리고 대가족과 함께 설을 "축하"하는 가장 효과적인 방법은 전화였다. 아버지는 오래전에 돌아가셨고, 어머니만 남으셨다. 어머니도 연세가 많으시니, 앞으로 몇 번이나 함께 설을 축하할 수 있을지 모르겠다. 어머니는 나무에 매달린 익은 바나나처럼 늙으셨다.
집에서 설날을 보내며 가족, 특히 사랑하는 어머니와 다시 만나고 싶은 마음은 항상 제 마음속에 있습니다. 어머니와 함께하는 설날은 언제나 정말 행복합니다. 가장 행복한 순간은 어머니를 모시고 설날 장보러 갈 때입니다. 풍족하지는 않지만, 그래도 시장은 가득합니다. 어머니는 좋아하는 것들을 사시죠. 설날마다 시장은 조금 어수선하지만, 그 안에는 추억과 행복이 가득합니다. 어머니 곁에 있으면 마치 어린아이가 된 기분입니다. 설날 연휴 동안 어머니는 더 젊어 보이고 건강해 보입니다.
2023년 설 연휴 동안 저는 일주일 넘게 고향에 돌아갈 수 있었습니다. 이번 2024년 설 연휴에는 도시에 머물 예정입니다. 어머니와 친척 없이 멀리 떨어져 지내는 설 연휴 동안, 저는 설 연휴를 특별한 경험을 통해 기념하고 새해 전날과 설 연휴에 작은 선행을 실천합니다. 작은 행동이지만 시골에 계신 어머니를 기쁘고 자랑스럽게 해 드리죠. 비록 함께 계시지는 않지만, 그 아이의 모습은 여전히 어머니 곁에 있고, 제 마음속에도 여전히 남아 있습니다.
복잡한 전염병과 관련된 여러 설 명절 때문에 집을 떠나 있던 많은 아이들이 "이번 봄, 코로나19 때문에 돌아오지 못하겠다"라고 말해야 했습니다. 그 설 명절들은 추억이 되었고, "잊기 힘든 인상"이 되었습니다. 저를 비롯한 많은 사람들에게 가장 중요한 것 중 하나는 2023년 설 명절을 기념하는 것입니다. "코로나19"가 지나간 후, 많은 사람들이 집에서 멀리 떨어진 곳에서 몇 번의 설 명절을 보낸 후 설 명절을 맞이할 수 있게 되었습니다. 전염병이 잠시 주춤했던 덕분에 모든 설 명절이 돌아오고, 봄은 아무런 거리두기와 제한 없이 찾아옵니다.
그리고 "미스 비(Miss Vy)"로 설 명절을 추억하며, 음악가 트린 람 응안(Trinh Lam Ngan)의 노래 "쑤언 나이 콘 콩 베(Xuan nay con khong ve)" 를 바탕으로 매년 설 명절마다 고향을 떠나 다시 만나고 싶어 하는 많은 아이들을 위해 새 가사를 썼습니다. 정말 잊을 수 없는 감동이었습니다.
"이맘때쯤이면 어머니가 저를 더 사랑하신다는 걸 압니다. 봄의 향기와 색깔은 아름답습니다. 사랑의 계절이죠. 작년에 저는 봄이 오겠다고 약속했습니다. 꽃들이 활짝 피었습니다. 하지만 "미스 비" 때문에 집에 갈 수 없었습니다. 작년에 우리 가족은 봄에 행복했던 게 기억납니다. 웃음소리와 이야기 소리가 공기를 가득 채웠습니다. 작년 봄, 집에 돌아왔을 때 부모님은 "매년 설날, 따뜻한 삶으로 집에 돌아오렴."이라고 말씀하셨습니다. 하지만 이번 봄, 저는 잠시 집을 비웠습니다. 전염병이 돌면 집에 돌아오지 못할 거라는 걸 알고 있습니다. 자신과 다른 사람들의 안전을 지키세요. 코로나19를 예방하고, 봄을 축하하기 위해 집에 오지 마세요. 머나먼 봄, 우리가 함께 막아야 합니다. 봄이 이길 거라고 굳게 믿습니다. 코로나19는 점점 사라지고 있습니다. 코로나19가 확산되고 있으니, 우리는 즉시 막아야 합니다. 올해 설날은 5km 달리기 시즌입니다. 따뜻한 가족, 평화로운 나라. 설날을 안전하게 즐기세요. 오, 베트남이여, 봄은 더욱 사랑스럽습니다."
2024년 설날이 코앞으로 다가왔습니다. 팬데믹은 지난 몇 년간 "사라져 버렸습니다". 하지만 많은 사람들에게 설날 집으로 돌아갈 길은… 아직 멀었습니다. 팬데믹 때문이 아니라, 침체된 경제 상황 때문에 멀어진 것입니다. 2024년 설날이 다시 돌아왔습니다!
황 타이 훙
호치민시 탄빈구 박아이 고등학교 교사
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