서부에서의 도망 생활

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강둑 깊은 곳을 선택하고, 나무를 심고, 토양 침식 방지 제방을 쌓았지만, Tran Quang Vinh( 안장성 ) 씨는 여전히 메콩 강에 잠겨 공장의 절반을 잃었습니다.

빈 씨는 거품처럼 산산이 조각난 160m 길이의 제방을 말없이 바라보다가, 곧 무너져 내린 호아빈 식품 가공 기업의 1.2헥타르 규모의 공장을 바라보며 미래를 어떻게 준비해야 할지 막막해했습니다. 서부에서 15년간 사업을 운영하며 산사태에 대처하기 위해 여러 가지 조치를 취했지만, 여전히 충분하지 않았습니다.

5월 중순 산사태로 방 3개짜리 노동자 기숙사가 깊이 가라앉아 철거해야 했습니다. 1,300제곱미터 규모의 창고 건물 절반이 무너지면서 찢어진 골판지와 뒤틀리고 변형된 중도리만 남았습니다.

수십 년간 쌓아온 성과가 눈 깜짝할 새에 물거품이 되어 100억 동(VND) 이상의 손실을 초래했습니다. 결과적으로 100명의 근로자가 공장 복구를 위해 며칠 동안 생산을 중단해야 했습니다. 하루 휴무로 인한 매출 손실은 쌀 200톤에 해당했습니다.

빈 씨의 작업장은 지난 6개월 동안 메콩 삼각주에서 산사태로 피해를 입은 136채의 주택 중 하나입니다. 올해 초부터 발생한 145건의 산사태로 인해 삼각주는 300억 VND 이상의 손실을 입었고, 1.7km의 제방과 1.5km의 도로가 파손되었습니다. 산사태가 가장 극심한 시기인 우기는 아직 시작되지 않았지만, 롱안, 안장, 동탑, 빈롱, 박리에우 등 5개 성은 강변 및 해안 지역 10곳에 비상사태를 선포해야 했습니다.

이러한 손실은 빙산의 일각에 불과합니다. 산사태가 발생할 때마다 이 강변 지역 주민과 기업 모두에게 지속적인 우려를 남깁니다.

하늘에서 도망치지만 산사태는 피할 수 없다

2008년, 정미소를 세우기 위해 하우 강변의 위치를 측량하기 위해 초모이에 갔던 때를 떠올리며 빈 씨는 가장 안전한 곳을 계산하고 찾아다녔습니다. 강변에서 수십 미터 떨어진 곳에 대규모 화물을 배로 운송하기에 편리하고 물이 원활하게 흐르는 충적지가 있다는 것을 보고, 그는 땅을 평평하게 만들고 창고를 짓기로 결정했습니다.

이후 12년 동안 모든 것이 계획대로 진행되었습니다. 하지만 앞의 강이 점점 이상해지고 충적토가 점차 사라지기 시작했습니다. 안장 강은 메콩 삼각주에서 산사태 위험이 가장 높은 지역 중 하나가 되었습니다. 그는 공장 지역을 보호하기 위해 카유풋 말뚝을 여러 줄로 쌓고, 그다음 코코넛 말뚝을 세운 후 콘크리트 제방을 쌓았습니다. 비용은 100억 달러가 넘었습니다.

뗏(Tet) 이후, 아직 우기가 시작되지 않았을 때, 그는 반대편 강둑(롱쑤옌시 미호아흥) 마을에서 수천 제곱미터에 달하는 양어장이 사라졌다는 소식을 들었습니다. 공장 앞의 카유풋 나무들도 쓰러질 조짐을 보이자 59세의 그는 불길한 예감이 들었습니다. 그는 산사태가 발생하기 전까지는 모든 위험을 예상했다고 생각하며 즉시 누군가를 고용하여 공장 주변 강둑을 "내시경"으로 검사하게 했습니다.

그는 "아무도 강둑이 바로 무너질 거라고 생각하지 못했습니다."라고 말하며, 확인해보니 개구리 턱은 발견되지 않았고 강 아래 강둑의 바닥은 비어 있지 않았다고 설명했습니다.

산사태 후에도 "굶주린" 물은 여전히 조용히 강둑을 갉아먹으며, 가끔씩 큰 덩어리를 "삼키기도" 했습니다. 언제 공장 전체를 삼킬지 알 수 없었죠. 산사태 지점에서 20미터 떨어진 시멘트 바닥에는 새로운 균열이 여러 개 나타나기 시작했습니다. 빈 씨는 만일의 사태에 대비하여 창고와 기계 시스템 전체를 해체하라고 지시했습니다. 쌀 컨베이어 벨트 일부가 이미 강물에 떠내려갔고, 그는 더 이상 손해를 보고 싶지 않았습니다.

안장성 호아빈 기업 산사태 현황 — 호아빈 식품 가공 기업(안장성) 산사태 현황. 영상: *황남 - 당히에우*

안장성에서 200km 하류에 있는 Truong Phuc Seafood Company Limited(Canh Dien Hamlet, Long Dien Tay, Dong Hai District, Bac Lieu)도 같은 상황입니다.

우기 초 산사태로 공장이 파괴된 후, 공장을 청소하던 화홍안 부사장은 "불과 6년 만에 산사태가 두 번이나 발생했습니다."라고 말했습니다.

단 7개월 만에 박리에우에서 발생한 산사태는 같은 기간 대비 두 배로 늘어났으며, 119채의 주택이 무너지고 수천 헥타르의 새우 양식장과 양식장이 피해를 입었습니다.

박리에우 출신으로 양식업에 37년의 경력을 가진 안 씨는 1990년대에는 강둑이 너무 멀어서 썰물 때면 마을 소년들이 축구를 할 수 있는 넓은 마당이 나타났다고 말했습니다. 당시 공장을 지나는 강은 폭이 100미터에 불과하고 수심이 완만했습니다. 지금은 폭이 두 배로 넓어지고 물살이 거세집니다.

공장 부지를 매입했을 당시, 그는 강풍과 파도에 대비하여 강둑에서 약 50미터 떨어진 곳에 제방을 조심스럽게 쌓았습니다. 그런데 6월 9일 밤, 예상치 못하게 산사태가 발생하여 1,200제곱미터에 달하는 제방과 주변 벽이 모두 무너져 내렸습니다. 조립식 공장과 보조 폐수 처리 시설도 피해를 입었습니다.

Truong Phuc Seafood Company Limited는 2023년 6월 박리에우 간하오 강의 산사태 핫스팟에 위치하고 있습니다. 사진: 황남

빈 씨와 안 씨는 예측 불가능한 자연재해의 변화에 대처하기 위해 고군분투하는 메콩 삼각주 사업가 계층의 전형적인 사례입니다. 수십억 동을 들여 제방을 쌓았지만 위험은 여전히 도사리고 있습니다. 이 기업들은 개발에 대해 생각할 겨를도 없이 생존을 위해 고군분투하고 있습니다.

빈 씨는 "메콩 삼각주에서 사업을 하는 것은 모든 면에서 어렵고, 이를 피할 방법이 없습니다."라고 말했습니다. "우리는 너무나 많은 역설에 직면해야 합니다."

빈 씨에 따르면, 강으로 둘러싸여 있지만 상품 운송이 쉽지 않습니다. 대형 선박을 이용하여 편리하게 무역을 하려는 기업들은 강변에 창고와 공장을 지어야 하지만 산사태를 우려하고 있습니다. 강과 운하는 약 28,000km에 달하지만, 양안의 기반 시설이 제대로 갖춰지지 않아 과도한 활동은 큰 파도를 일으켜 산사태 발생을 가속화할 수 있습니다.

기업들이 침식으로 인해 생존 방법을 찾기 위해 고군분투하는 동안, 평생 강변에 살았던 많은 지역 사회는 강이 "굶주리고" 강둑을 침식한 후 이제 떠내려가고 흩어지며 생계를 찾기 위해 고군분투하고 있습니다.

삶은 불안정하다

띠엔 강의 작은 지류인 까이붕 강 옆에 위치한 오래된 집에서, 응우옌 반 톰(45세, 안장) 씨는 벽에 난 균열을 보며 어떤 균열이 방금 생긴 것인지 구분하려 애썼습니다. 20년간 축적된 자산인 100m² 규모의 그 집은 이제 버려져 있었습니다. 낡은 벽에는 "백년 행복"이라는 문구가 두꺼운 먼지 층으로 덮여 있어, 45세의 응우옌 반 톰 씨는 강가에 살았던 가족과 함께했던 행복했던 시절을 떠올렸습니다.

대대로 그의 가족은 강에서 어업으로 생계를 이어왔지만, 지난 20년 동안 그 생활은 점점 더 어려워졌습니다. 그물을 던지는 것에서 시작해 수십 킬로그램의 물고기와 새우를 잡는 데까지, 트롤 어선은 점점 더 먼 곳으로 항해해야 했습니다. 어느 날, 그는 빈 그물을 들고 돌아왔습니다. 연료비로 돈을 잃은 그는 트롤 어선을 팔고 나무 배를 사서 지역 주민들에게 쌀을 운반하는 일로 전향하기로 했습니다.

2001년에 집이 서서히 무너지기 시작했습니다. 까이붕 강변 마을(탄차우 타운, 롱손 구)은 매년 모니터링이 필요한 위험한 산사태 핫스팟이 되었습니다. 주변 이웃들은 점차 얇아졌습니다. 그의 가족은 이주할 땅이 없어 6년 동안 그곳에 머물렀습니다. 매일 집 발치에서 물이 찰랑거리는 것을 지켜보았습니다.

2007년, 그의 가족은 정부 지원 프로그램에 따라 처음으로 강을 떠나 고향에서 약 2km 떨어진 곳으로 이주했습니다. 그는 후회했지만, 10년 동안 애착을 가졌던 곳을 떠나야 한다는 것을 알고 있었습니다.

강둑에서 멀리 떨어진 새로운 곳으로 이사한 후, 그는 쌀 배를 팔고 도자기와 자기를 팔아 생계를 이어가야 했습니다. 그의 형 또한 고향을 떠나 호찌민으로 생계를 이어갔습니다. 톰 씨 가족의 강변 생활은 끝났습니다. 그는 떠나고 싶지 않았지만 다른 선택의 여지가 없었습니다.

"포기하는 것은 유감스러운 일이지만, 그것을 지키는 것은... 죽음이다"라고 그는 말했다.

톰 씨는 새로운 거주지와 새로운 수입원을 찾으면서 불확실한 미래에 직면한 수백만 명의 사람 중 한 명일 뿐입니다.

캄보디아 국경에서 약 30km 떨어진 동탑성을 통과하는 티엔 강에서 모래를 채굴하는 모습. 이곳에는 아름다운 모래 자원과 대규모 매장량이 있다. 사진: 탄퉁

불완전한 통계에 따르면, 메콩 삼각주에는 산사태를 피하기 위해 이주가 필요한 가구가 약 50만 가구에 달하며, 그중 수만 가구가 긴급한 어려움을 겪고 있습니다. 2015년 이후 정부는 약 4%에 불과한 21,606가구만 재정착시켰으며, 총 비용은 1조 7,730억 동(VND)에 달했습니다.

산사태 발생 위험이 높은 지역 전체를 이전하는 일은 자금, 토지, 생계 문제에 대한 해결책이 부족해 지자체에서 여전히 어려운 반면, 산사태 발생 건수는 늘어나고 있습니다.

예를 들어, 안장성은 5,300가구를 긴급 이전하기 위해 수년간 중앙 정부에 1조 4,000억 동(VND)의 보조금을 요청해 왔습니다. 먼 미래에는 약 2만 가구가 이전될 것으로 예상되며, 이는 2022년 안장성의 국내 세수입에 해당하는 약 7조 동(VND)이 필요하다는 것을 의미합니다.

쩐 안 투 씨는 안장성 부위원장으로 4년 넘게 농업을 담당했는데, 이제는 우기가 올 때마다 비상사태를 선포하는 결정에 서명해야 하는 상황에 익숙해졌습니다.

토양학 석사이자 오랫동안 이 지역의 농업 및 농촌 개발부 부장으로 일한 Thu 씨는 안장, 동탑 등 상류 지역에서 산사태가 증가하고 있다는 사실을 잘 알고 있습니다.

그는 "20년 전에 비해 산사태 발생 건수와 규모가 늘어나고 있으며, 많은 가구가 사는 작은 수로까지 확산되면서 피해가 점점 커지고 있다"고 말했다.

부식

산사태는 메콩 삼각주가 충적 고갈 상태에 빠졌을 때 일어났던 파괴적인 과정의 마지막이자 가장 눈에 띄는 표현입니다.

이 삼각주 지역은 전국의 식량 안보를 책임지고 있으며, 쌀 생산량의 50%와 수산물의 70%를 공급하고 있습니다. 그러나 이 "쌀 창고"는 점점 고갈되고 있습니다. 산사태는 토양을 침식시킬 뿐만 아니라 메콩 삼각주 경제를 "침식"시킵니다.

WWF 아시아 태평양 담수 프로그램 매니저인 마크 고이쇼는 "메콩강과 같은 대규모 유역에서는 모든 것이 서로 연결되어 있습니다. 한 부문의 손실은 다른 여러 부문으로 파급될 수 있습니다."라고 말했습니다.

이 전문가에 따르면, 모든 경제 부문은 부분적으로 강에 의존합니다. 강바닥이 깊어지면 농업, 어업, 수질, 그리고 사회 기반 시설에 영향을 미칩니다. 또한, 모래와 자갈이 감소하면 강둑 침식이 발생하여 토지 유실, 가옥 붕괴, 사회 기반 시설 붕괴로 이어집니다.

안장성 차우푸현 빈미읍을 통과하는 91번 국도 구간에서 2020년 40m 높이의 산사태가 발생했으며, 지방 당국은 여전히 복구 작업을 진행하고 있습니다. 사진: 황남

VCCI 칸토와 풀브라이트 공공정책경영대학원이 발표한 2020년과 2022년 메콩 삼각주 연례 보고서에 따르면, 도이모이 이후 30년 동안 메콩 삼각주의 경제적 역할은 전국에 비해 점차 감소하고 있으며, 4대 핵심 경제 지역 중 가장 낮은 것으로 나타났습니다.

1990년 당시 호찌민시의 국내총생산(GDP)은 메콩 삼각주 지역의 3분의 2에 불과했습니다. 20년이 지난 지금, 메콩 삼각주의 인구가 호찌민시의 거의 두 배에 달하고 풍부한 자원을 보유하고 있음에도 불구하고 이 비율은 역전되었습니다.

연구팀장인 부 탄 투 안 박사는 국내 경제력이 취약한 반면, 이 지역의 투자 자원 또한 매우 부족하다고 지적했습니다. 메콩 삼각주는 베트남에서 외국인 투자 유치가 가장 저조한 지역입니다. 공공 투자 자원 또한 수년간 메콩 삼각주를 "잊어버린" 상태였으며, 특히 교통 인프라 건설에 소홀했습니다. 결과적으로 지역 내 도로망과 지역 간 연결망이 매우 취약하여 투자자들에게 매력적이지 않습니다.

자연재해에 적응하는 데 어려움을 겪고 외부 자본의 지원 없이 기업들은 더욱 큰 어려움에 직면하고 있습니다. 2021년 메콩 삼각주의 사업체 밀도는 생산가능인구 1,000명당 3.53개에 불과했는데, 이는 전국 평균 8.32개에 비해 낮은 수치입니다.

고이쇼는 "사람들과 기업이 기후 변화와 자연 재해에 적응할 수 있는 유일한 방법은 델타의 회복력이 저하되는 근본적인 문제를 해결하는 것"이라며 델타를 물과 기후 위험으로부터 보호하는 보호층으로서 강과 해안 모래의 중요성을 강조했다.

하지만 어떻게 적응할지는 여전히 안장성 호아빈 식품가공기업의 주인인 빈 씨에게는 의문입니다.

산사태 발생 후 3개월이 넘었지만, 회사는 여전히 딜레마에 빠져 있습니다. 강둑은 계속 침식되고 있지만, 홍수기가 다가오고 건기인 내년까지 기다려야 하기 때문에 제방을 쌓을 수 없습니다. 공장 이전 또한 대부분의 장비가 부피가 크고 교량 시스템이 하중을 감당할 수 없어 지방 도로로 옮길 수 없어 불가능합니다. 한편, 강변 부두는 침식되어 선박의 진입이 불가능합니다.

호아빈 엔터프라이즈의 이사는 "우리는 강물이 잔잔해지기를 기다릴 수밖에 없습니다."라고 말했습니다.

호앙남 - 투항 - 응옥타이