56경기 승리, 그랜드슬램 3회 우승, ATP 파이널 우승을 차지했지만, 2023년은 노박 조코비치의 커리어에서 최고의 시즌은 아니다.
젊은 시절보다 경기 수는 적었지만, 조코비치는 그랜드슬램 28경기 중 27승을 거두며 기억에 남는 시즌을 보냈습니다. 그는 7월 윔블던 결승에서 카를로스 알카라즈에게만 패했습니다. 조코비치는 또한 여덟 번째 세계 랭킹 1위로 시즌을 마감했는데, 이는 그 누구도 달성하지 못한 기록입니다.
5월 이후 조코비치는 토너먼트 결승 진출을 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. ATP 파이널에서 조별 리그 경기에서 패했지만, 결국 타이틀을 거머쥐었습니다. 또한, 400주 연속 ATP 1위 자리를 지키는 기록을 세웠습니다. 전설적인 코치 브래드 길버트는 유로스포츠 와의 인터뷰에서 2023년이 조코비치 커리어 최고의 시즌이라고 말하며 "가장 중요한 것은 그가 36세의 나이에 모든 것을 해냈다는 것입니다."라고 말했습니다. "숫자를 무시한다면, 이번 시즌은 그의 최고의 시즌이 될 것입니다."
조코비치는 2023년 9월 US 오픈에서 자신의 24번째 그랜드슬램 기록을 기념합니다. 사진: AP
실제로 12년 전, 조코비치는 41연승(2010년 말부터 계산하면 43연승)을 달성했습니다. 호주 오픈부터 롤랑가로스 준결승에서 페더러에게 패배할 때까지 역사상 세 번째로 긴 연승 기록을 세운 조코비치는 2011년 한 해 동안 10개의 타이틀을 거머쥐었습니다.
조코비치의 연승 행진은 주목할 만한데, 나달이 압도적인 우세를 보였던 클레이 코트 시즌 마지막까지 이어졌기 때문입니다. 조코비치는 마이애미, 마드리드, 로마 마스터스 결승에서 나달을 꺾고, 스페인 라이벌 나달에게 클레이 코트에서 9연패를 당했던 것을 끝냈습니다. 이후 조코비치는 윔블던과 US 오픈 결승에서도 나달을 꺾었습니다.
그해 US 오픈에서 조코비치는 나달과 페더러를 모두 꺾었습니다. 준결승에서 매치 포인트를 지켜내 페더러를 상대로 5세트까지 가는 접전 끝에 승리했고, 결승에서는 나달을 압도했습니다. 그 시즌 조코비치의 페더러/나달 조와의 상대 전적은 10승 1패였습니다.
조코비치(오른쪽)가 2011년 윔블던 결승에서 나달을 꺾었다. 사진: AELTC
2011년 US 오픈 해설에 참여했던 전설 존 매켄로는 "조코비치는 이스포츠 역사상 최고의 한 해를 보냈다"라고 말했습니다. 그의 옆에 앉은 또 다른 미국의 전설 피트 샘프라스는 "적어도 제 인생에서 그런 모습은 본 적이 없습니다"라고 말했습니다.
하지만 4년 후, 조코비치는 더욱 뛰어난 시즌을 보냈습니다.
통계에 따르면 2015년은 조코비치에게 최고의 시즌이었습니다. 그는 그해 82승 6패를 기록하며 그랜드슬램 3회를 포함해 11개의 타이틀을 거머쥐었습니다. 이 시즌 조코비치는 로저 페더러, 라파엘 나달, 앤디 머레이 등 다른 "빅 4" 선수들을 상대로 15승 4패를 기록하며 한 해 동안 ATP 랭킹 1위를 유지했습니다.
조코비치는 윔블던, US 오픈, ATP 파이널 등 페더러를 상대로 다섯 번의 결승에서 우승을 차지했습니다. 또한, 시즌 두 번째 결승에서 나달과 머레이를 꺾고 통산 11회 우승을 달성하며, 이는 현재까지 노박 조코비치의 단일 시즌 최다 우승 기록입니다.
조코비치가 결승에서 앤디 머레이를 꺾고 2015년 호주 오픈 트로피에 입을 맞추고 있다. 사진: AP
"제게 최고의 한 해였습니다." 조코비치는 올해 ATP 파이널 결승에서 야닉 시너를 꺾은 후 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 2015년 조코비치의 유일한 후회는 롤랑가로스 결승에서 스탠 바우린카에게 패한 것이었습니다.
조코비치의 시즌은 페더러가 92승 5패를 기록하고 4개 그랜드슬램 대회 결승에 진출하여 3관왕을 차지했던 2006년의 전성기와 비교될 수 있습니다. 스위스의 전설은 2006년에 총 12개의 타이틀을 획득했습니다. 이 해는 페더러가 237주 연속 세계 랭킹 1위를 달성하는 데 중요한 역할을 했는데, 이는 테니스 역사상 가장 깨기 어려운 기록 중 하나입니다.
비 안
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