AI 전쟁: 메타의 10억 달러 전략으로 인한 애플의 두뇌 유출

7월 8일, 애플 파운데이션 모델(AFM) 그룹을 담당하는 엔지니어이자 수석 매니저인 루오밍 팡이 메타 플랫폼에 공식 합류하면서 실리콘 밸리는 지하 지진을 목격했습니다. 이는 단순한 인사 이동이 아니라 지각 변동의 상징이었습니다.

이 사건은 애플의 이미 느린 AI 개발 노력에 큰 충격을 준 것으로 여겨지며, 마크 주커버그가 시작한 기술 역사상 가장 대담하고 값비싼 "헤드헌팅" 캠페인의 명백한 시연으로 여겨진다.

애플의 AI 부서는 애플 인텔리전스 개발을 시작한 이래 가장 큰 손실을 입은 것으로 보입니다. 이는 엘리트 팀에 구멍을 낼 뿐만 아니라, 회사 내부의 깊은 갈등을 드러내며, 점점 치열해지는 AI 경쟁에서 애플이 과연 경쟁력을 유지할 수 있을지에 대한 의문을 제기합니다.

메타의 "격렬한" 캠페인: 수십억 달러, 야망, 그리고 주커버그의 개인적 흔적

애플이 핵심 인재를 그토록 쉽게 잃은 이유를 이해하려면 메타의 야심 차고 비용 효율적인 전략을 살펴봐야 합니다. 팡 씨의 영입은 단발적인 행동이 아니라, 치밀하게 조직되고 체계적인 캠페인의 핵심 고리였습니다.

이 사안에 정통한 소식통에 따르면, 메타는 루오밍 팡을 영입하기 위해 연간 수천만 달러 규모의 계약을 제안했는데, 이는 "시장을 뒤흔든" 액수였으며 애플의 통상적인 연봉을 훨씬 웃도는 수준이었습니다. 이는 마크 저커버그가 최고의 인재를 영입하기 위해 무엇이든 할 의향이 있음을 보여줍니다.

하지만 돈이 전부는 아닙니다. 이번 조치는 저커버그가 6월 말 발표한 더 큰 전략의 일환입니다. 바로 AI 부서 전체를 재편하여 단 하나의 목표, 즉 인간과 동등하거나 그보다 더 나은 복잡한 작업을 수행할 수 있는 AI의 한 형태인 "초지능" 개발에 집중하겠다는 것입니다. 이를 위해 메타는 올해 수백억 달러를 투자할 것을 약속했는데, 주로 데이터 센터 인프라, 칩, 그리고 물론 인력 투자에 투자할 것입니다.

메타 캠페인을 특별하게 만든 것은 CEO 마크 저커버그의 개인적인 접근이었습니다. 그는 예산을 승인했을 뿐만 아니라 채용 과정에도 직접 참여했습니다. 저커버그는 소셜 미디어를 통해 잠재적 후보자들에게 직접 연락했고, 심지어 실리콘 밸리와 레이크 타호에 있는 자신의 집으로 초대하여 면접과 투자 유치를 위한 기회를 제공하기도 했습니다. 이는 대기업 CEO 직책에서는 보기 드문 개인적이고 친밀한 접근 방식이었습니다.

메타가 "유치한" "스타"들의 명단이 점점 더 길어지고 있습니다. 팡 씨 이전에는 스케일 AI(Scale AI)의 알렉산드르 왕(Alexandr Wang), 투자자 다니엘 그로스(Daniel Gross), 그리고 전 깃허브(GitHub) CEO 냇 프리드먼(Nat Friedman)이 있었습니다. 최근 메타는 직접 경쟁사 출신의 두 명의 주요 전문가, 즉 오픈AI(OpenAI)의 리 위안지(Li Yuanzhi) 씨와 앤트로픽(Anthropic)의 어시스턴트 클로드(Claude) 개발에 참여했던 안톤 바흐틴(Anton Bakhtin) 씨를 계속해서 영입했습니다.

분명히 메타는 전례 없는 규모의 "인재 군비 경쟁"을 벌이고 있으며, 경쟁사의 "보물 창고"를 직접 노리고 있습니다.

Đại chiến AI: Apple chảy máu chất xám vì chiến lược tỷ đô của Meta - 1 — 메타는 뛰어난 인공지능 연구자 그룹에게 수익성 높은 계약을 제안해 초인공지능을 개발하도록 했습니다(사진: Shutterstock).

애플 내부의 균열: 신뢰의 위기와 권력의 내전

메타가 외부에서 공격적인 행보를 보이는 동안, 애플은 내부적으로 혼란에 빠져 있습니다. 루오밍 팡의 사임은 더 큰 문제, 즉 회사 내부 AI 개발팀 내부의 불안정성과 신뢰 위기의 징후일 뿐입니다.

불만의 원인은 논란의 여지가 있는 전략적 결정에서 비롯되었습니다. Apple의 일부 고위 임원진은 OpenAI나 Anthropic의 서드파티 AI 모델을 활용하여 차세대 Siri에 통합하는 방안을 진지하게 고려하고 있습니다.

이는 이메일 요약, 웹페이지, 이모지 생성(젠모지), 선제적 알림 등 Apple Intelligence의 사내 모델 개발을 담당했던 팡 씨가 이끄는 AFM 팀의 사기에 큰 타격을 입혔습니다. 회사가 자사 제품에 대한 자신감이 부족한 듯 보이자 팀은 무시당하고 방향 감각을 잃은 듯한 느낌을 받았습니다.

그 결과 잠재적인 "두뇌 유출"이 발생합니다. AFM 그룹의 여러 엔지니어가 애플을 떠나 전직 상사를 따라갈 것을 고려하고 있는 것으로 알려졌으며, 그 목적지는 다름 아닌 메타입니다. 앞서 팡의 부책임자로 알려졌던 톰 건터는 6월에 회사를 떠나 심각한 불화를 예고했습니다.

혼란은 최고조에 달했습니다. AFM 팀의 보고를 받는 애플 AI 수석 부사장 존 지아난드레아의 권력은 약화되었습니다. 올해 초, 그는 Siri, 로봇 공학, Core ML과 같은 핵심 기능에 대한 통제권을 박탈당했습니다.

애플의 AI 부서의 업무 환경이 불안정한 데에는 권력 다툼이 더해진 셈인데, 애플 인텔리전스 출시에 대한 반응이 미흡하고, 진정으로 지능적인 새로운 버전의 시리 개발이 오랫동안 지연되면서 이런 현상이 심화되었다고 합니다.

인재 유지에 대한 교훈: 문화가 돈보다 중요할 때

애플과 메타의 이야기는 AI 인재 전쟁의 단면을 보여줍니다. 기존의 규칙은 더 이상 적용되지 않습니다. 메타는 수백만 달러의 보상 패키지를 제시하지만, 현실은 돈만이 이 천재들을 붙잡아 두는 유일한 요인이 아니라는 것입니다.

흥미롭게도, 업계 데이터에 따르면 Meta의 직원 유지율은 매우 경쟁력 있는 급여를 제공함에도 불구하고 약 64%에 불과합니다. 반면, 규모가 더 작은 Anthropic은 직원 유지율이 80%에 불과합니다. 이는 업무 문화, 연구 환경, 그리고 사명 연계가 재정만큼이나, 아니 그보다 더 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다.

AI 전문가들의 이동 추세가 이를 뒷받침합니다. 구글 딥마인드를 떠난 사람 10명 중 8명은 오픈AI로, 2명은 허깅페이스로 이직했습니다. 이들은 단순히 최고 연봉만을 추구하는 것이 아니라, 연구의 자유를 보장하고 개인의 가치가 존중받는다고 느끼며 진정한 돌파구를 찾을 수 있는 곳으로 향하는 경우가 많습니다.

이는 애플에게 난제입니다. 폐쇄적이고 비밀스러운 기업 문화와 하향식 제품 접근 방식으로 유명한 애플이 여전히 자유, 열린 협업, 그리고 기술에 대한 장기적인 비전을 갈망하는 최고 AI 연구자들에게 매력적인 기업일까요?