코스타리카 - 자연이 삶의 일부가 되는 곳

그뿐만 아니라, 그 아름다움 뒤에는 더 깊은 이야기가 숨어 있습니다. 관광을 환경 재생, 지역 사회 육성, 사람들이 자연과 소통하는 방식을 바꾸는 원동력으로 전환하는 여정입니다.

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녹색 관광은 매년 수많은 관광객을 코스타리카로 끌어들입니다. 사진: 코스타리카 여행

지도 위의 작은 파란 점처럼, 코스타리카는 태평양과 카리브해 사이에 자리 잡은 작은 나라입니다. 전 세계 육지 면적의 0.03%에 불과하지만, 전 세계 생물 다양성의 5%를 보유하고 있습니다. 몬테베르데의 신비로운 운무림부터 타마린도의 백사장까지, 이곳의 자연은 관광 개발의 소용돌이 속에서도 훼손되지 않은 듯합니다.

코스타리카를 특별하게 만드는 것은 아름다운 경치뿐만이 아닙니다. 코스타리카는 관광이 양날의 검이 될 수 있다는 것을 일찍부터 인지해 왔습니다. 지역 경제 활성화에 도움이 되지만, 방치할 경우 생태계를 쉽게 위협할 수 있습니다. 그래서 코스타리카는 "지속 가능한 관광"이라는 개념을 한 단계 더 발전시켜 "재생 관광"이라는 개념을 제시했습니다. 단순히 환경에 "해를 끼치지 않는 것"을 넘어, 자연 복원에 기여하고 지역 사회를 지원하는 활동에 방문객이 적극적으로 참여하는 것을 강조하는 재생 관광입니다.

그 덕분에 코스타리카는 매우 독특한 모델을 만들어냈는데, 대표적인 것이 코르코바도 재단이나 지역 탄소 나무로, 방문객에게 임업 프로그램에 직접 참여하고 일차림의 재생 과정을 모니터링할 수 있는 경험을 제공합니다.

또한, 니코야 반도의 바다거북 보호 프로젝트는 관광객들이 지역 주민들과 함께 둥지를 보호하고 새끼 거북이를 바다로 돌려보내는 활동에 참여하도록 유도합니다. 브리브리와 말레쿠 지역 사회는 또한 관광객들이 약용 식물, 지속 가능한 농업 기술에 대해 배우고, 사람과 자연이 어떻게 긴밀하게 연결되어 있는지에 대한 전통 이야기를 들을 수 있는 문화 관광 프로그램을 제공합니다.

산 헤라르도 데 도타에서는 지역 주민이 운영하는 작은 홈스테이가 아늑하고 친밀한 분위기를 조성하며, 관광객으로부터 발생한 수익을 학교, 폐기물 재활용 시스템, 케찰 새 보호(중앙 아메리카 산과 숲의 전설적인 새) 등의 지역 사회 프로젝트에 재투자하는 다리 역할을 합니다.

오사 반도의 라파 리오스 롯지에 숙박하시면 숙박 기간 동안 매일 밤 지역 사회 개발 기금과 열대우림 보호 프로그램에 기부됩니다. 이를 통해 더욱 완벽하고 의미 있는 휴가를 보내실 수 있습니다.

그러나 오늘날과 같은 "녹색" 관광 산업을 구축하기 위해 코스타리카는 수많은 고통스러운 교훈을 겪어야 했습니다. 1990년대, 코스타리카는 관광 산업의 폭발적인 성장을 목격했습니다. 그 결과 플라스틱 폐기물, 수질 오염, 불법 사냥, 그리고 원시림을 침범하는 대규모 리조트들이 생겨났습니다. 당시 단기적인 이익은 성공으로 보였지만, 장기적으로는 생태계 파괴의 위험도 내포하고 있었습니다. 코스타리카는 위험을 조기에 인지하고 관광 산업을 어떤 대가를 치르더라도 착취하기보다는, 맞춤형 조세 정책을 통해 탄탄한 법적 체계를 구축하고, CST 인증 시스템을 구축했으며, 국토의 약 30%를 차지하는 보호 구역 네트워크를 구축했습니다.

흥미롭게도, 세계 여러 곳에서 보존과 개발을 상반된 개념으로 여기는 반면, 코스타리카는 정반대의 모습을 보여주었습니다. 코스타리카는 자연을 삶의 일부로 여기고, 환경 보호를 지속 가능한 경제적 가치와 연계된 공동체적 생활 방식으로 삼고 있습니다. 이곳에서 "푸라 비다"(순수한 삶)라는 삶의 철학은 인사말이면서 동시에 느리고 감사하며 환경 친화적인 생활 방식을 의미합니다. 이는 코스타리카의 지속 가능한 관광 모델이 다른 많은 지역처럼 "가짜 친환경" 트렌드에 휩쓸리지 않도록 탄탄한 토대를 마련했습니다.

코스타리카 전역에서 사람들은 관광이 자연보호와 양립할 수 있다는 것, 지역 경제가 환경을 희생해서 성장할 필요는 없다는 것, 그리고 각각의 여행이 긍정적인 변화의 촉매가 될 수 있다는 것을 증명했습니다.

지속가능한 관광 개발은 지역 주민들에게 수천 개의 일자리를 창출했으며, 특히 농촌 지역과 자연보호구역에서 큰 성과를 거두었습니다. 많은 생태관광 활동은 투어 가이드, 호텔 직원, 유기농업 종사자, 지역 수공예 산업 종사자 등 다양한 직종의 참여를 필요로 합니다.

덕분에 실업률도 감소하고 안정적인 소득원이 창출됩니다. 통계에 따르면 관광업은 국내총생산(GDP)의 5~8%를 차지하며, 연간 40억 달러 이상의 수익을 창출합니다. 매년 300만 명이 넘는 외국인 관광객이 이 작은 나라를 방문하는데, 이들 대부분은 지속 가능한 관광 모델을 통해 유입됩니다.

예측 불가능한 기후 변화와 생태 위기 속에서 코스타리카는 보기 드문 녹색 휴식처와 같습니다. 이 나라의 행보는 사람과 자연이 분리되지 않고 서로 보살피는 지속 가능한 발전 모델에 대한 전 세계의 관심을 불러일으키기에 충분합니다.

출처: https://hanoimoi.vn/chuyen-doi-xanh-co-hoi-vang-nang-tam-du-lich-viet-costa-rica-noi-thien-nhien-tro-thanh-mot-phan-cua-doi-song-699896.html