핀란드 기업 AW 에너지는 31년간의 개발과 테스트를 거쳐 해저 파동 발생기를 대규모로 배치할 준비를 하고 있습니다.
포르투갈 해안에 설치된 350kW급 웨이브롤러 시제품. 사진: AW 에너지
파력 발전은 막대한 잠재력을 지닌 청정 에너지 중 가장 활용도가 낮은 분야 중 하나입니다. 핀란드 기업 AW 에너지는 1MW급 웨이브롤러 파력 발전기를 해저에 대규모로 배치할 준비를 하고 있다고 인터레스트 엔지니어링(Interesting Engineering) 이 2월 4일 보도했습니다.
웨이브롤러(Waveroller)의 아이디어는 1993년, 한 잠수부가 난파선의 커다란 해치가 파도에 부딪히며 엄청난 에너지로 앞뒤로 움직이는 것을 보고, 이와 같은 효과를 유압 피스톤을 구동하여 전기를 생산하는 데 활용할 수 있을지 궁금해하면서 탄생했습니다. 1999년에는 개념 증명 버전이 시험되었고, 2005년에는 스코틀랜드와 에콰도르에 소규모 시험 발전소가 설치되었습니다. 2016년에는 유럽 전역에서 설계, 조립, 시험 및 라이선스가 완료되었습니다. 마침내 350kW 용량의 웨이브롤러 최초 상용 버전이 2019년 포르투갈 페니슈 해안에서 800m 떨어진 곳에서 전력망에 연결되었습니다.
2년 후, 해당 기계는 검사를 위해 인양되었습니다. 문제의 원인 중 하나는 혹독한 해양 환경 때문이었습니다. 바닷물이 기계를 부식시키고 따개비가 서식하고 있었기 때문입니다. AW 에너지는 "기계와 외부 부품의 상태가 매우 양호함을 확인하게 되어 기쁩니다."라고 밝혔습니다.
AW 에너지는 2020년부터 유럽 연합의 지원을 받아 웨이브롤러와 그 구성 요소를 대량 생산에 적합하게 개조하고 10~24개 단위로 클러스터링하는 프로젝트를 진행해 왔습니다. 웨이브팜(WaveFarms)이라고 불리는 이 클러스터는 수심 8~12m, 해안에서 2km 이내의 거리에 위치합니다.
각 WaveRoller의 최대 용량은 1MW입니다. 한 대의 장비로 연간 624~813MWh의 전력을 생산할 것으로 예상됩니다. 균등화 발전 비용(LCoE) 측면에서 WaveRoller는 2022년 기준 MWh당 100~150달러의 LCoE를 기록하여 연구 대상 5개 기술 중 가격 경쟁력이 가장 높으며, 이는 해상풍력의 2022년 MWh당 82~255달러와 거의 비슷한 수준입니다.
AW-Energy의 최고재무책임자(CFO)인 매튜 페치는 WaveRoller가 다른 재생 에너지보다 기지국에 더 가까운 곳에 전기를 공급할 수 있어 유럽이 첨단 재생 에너지 기술 분야를 계속 선도하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
안캉 ( New Atlas 에 따르면)
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