대학 학위 3개를 가진 소녀가 도시를 떠나 시골로 돌아와 귤을 재배합니다.

판 티 빅 리엔 씨(34세)는 동탑성 라이붕 현에서 가장 큰 규모인 3헥타르가 넘는 핑크 자몽 농장의 3대째 주인입니다. 8명의 직원을 거느린 이 농장의 주인인 리엔 씨는 여전히 나무 심기, 땅 파기, 비료 주기, 잡초 제거 등의 일을 꾸준히 하고 있습니다.

리엔 씨는 3대에 걸쳐 이어져 온 귤 정원을 관리하고 있습니다.(사진: 응우옌 꾸옹)

"정원에서 일하기 시작한 후로 저는 진정한 농부가 되었어요. 일을 하면서 식물과 토양을 이해하게 되고 정원을 더 잘 가꾸게 되죠. 책에만 집중할 수는 없어요." 리엔이 말했다.

베트남 전통 의상을 입고, 손은 흙투성이에 얼굴은 흙투성이였지만, 귤밭 주인은 대학 학위 3개를 소지하고 여러 외국어에 능통할 정도로 "엄청난" 학력을 가지고 있었습니다. 귤밭에서 일하기 위해 고향으로 돌아가기로 결심하기 전, 리엔 씨는 호찌민시에서 월 4천만 동(VND)의 수입을 올리는 좋은 직장을 가지고 있었습니다.

리엔 씨는 핑크 자몽이 라이붕의 특산품이며, 가족의 자몽 텃밭은 할아버지와 아버지의 열정이라고 말했습니다. "시골의 영혼"을 사랑하고 조상들의 노고를 허비할 수 없었던 그녀는 2020년, 도시를 떠나 고향으로 돌아와 텃밭을 가꾸기로 결심했습니다.

리엔 씨는 정원을 유기적 방향으로 개조하고 있습니다(사진: 응우옌 꾸옹).

"정원에 유기농법을 적용할 계획인데, 정말 힘들고 비용도 많이 들어요. 예를 들어 화학 비료를 쓰면 1톤에 이틀이 걸리죠. 하지만 유기 비료를 쓰려면 직접 퇴비를 만들거나 최대 7톤까지 비싼 값에 사야 하고, 시용하기도 훨씬 어려워요. 지금까지 정원의 3분의 1은 유기농법으로 완벽하게 관리해 왔어요."라고 리엔 씨는 말했다.

리엔 씨가 정원사가 되기 전부터 생각해 왔던 또 다른 농업적 방향은 농장 관광이었습니다. 그래서 젊은 주인은 귤밭을 가꾸기 시작한 이래로, 정원을 활기차고 눈길을 사로잡는 풍경으로 꾸미는 데 온 정성을 다해 왔습니다.

1년의 인수 후, 2021년, 리엔 씨는 정원을 개방하여 방문객들을 맞이하기 시작했습니다. 성수기에는 빨갛고 노란 과일들이 통통하고 풍성하게 정원 곳곳에 맺힙니다. 연말부터 이듬해 초까지는 과일이 익는 시기로, 정원은 멀리서나 가까이에서 찾아오는 방문객들로 북적입니다.

성수기에는 정원에 통통하고 붉고 노란 과일이 잔뜩 맺힙니다(사진: 기고자).

시즌 중 한산한 날에는 약 30명의 방문객이 찾아오고, 가장 붐비는 날에는 약 500명의 방문객이 찾아옵니다. 다른 지역과 해외에서 오는 방문객 수는 매년 꾸준히 증가하고 있습니다. 방문객들은 관광 외에도 정원에서 제공하는 식음료 서비스를 이용합니다.

매년 15톤이 넘는 과일을 수확하지만, 과일 판매 수익은 전체 수입의 3분의 1에 불과하고 나머지는 관광 수입입니다. 하지만 매달 약 800만 동(VND)의 수익만 남습니다."라고 정원 주인은 말했습니다.

수입은 "비참할 정도로 적고" 도시보다 일도 훨씬 힘들지만, 리엔 씨는 시골 생활이 온화하고 신선하며 평화로워 항상 행복하다고 단언합니다. 게다가 정원도 젊은 주인이 원하는 방향으로 잘 발전하고 있습니다.

리엔 씨는 정원 한 구석을 새로운 품종을 교배하는 데 할애하고 있습니다(사진: 응우옌 꾸옹).

지역 붉은 귤나무의 소득 증대와 지속 가능한 발전에 기여하기 위해 리엔 씨는 정원에 새로운 품종을 개발하기 위한 별도의 토지를 마련했습니다. 그녀는 귤나무가 일 년 내내 열매를 맺어 지금처럼 3개월만 열매를 맺는 것이 아니라, 일 년 내내 방문객을 맞이할 수 있기를 바랍니다.

전통적인 가치를 지키고 싶지만, 옛 방식을 고수할 수는 없습니다. 요즘 귤 재배 비용은 할아버지 때보다 세 배나 더 들지만, 수확량은 크게 다르지 않고 해충과 질병의 위험도 높아서 이 지역의 많은 과수원이 파괴되었습니다.

개선 없이는 귤 재배자들이 정원을 유지하기 어려울 것입니다. 저는 분홍색 귤나무들이 예전의 영광을 되찾는 데 어떤 식으로든 기여할 수 있기를 바라며 노력할 것입니다."라고 리엔 씨는 말했습니다.

리엔 씨의 정원은 매년 가까운 곳과 먼 곳에서 수천 명의 방문객을 끌어들이고 있으며, 관광이 주요 수입원입니다(사진: 기고자).