태어나기 전에 버려진 미국 소년, 아버지를 찾기 위해 베트남으로 가기로 결심

(댄 트리) - 베트남 여행 후, 로버트는 갑자기 S자 모양의 땅에 대한 묘한 친숙함을 느꼈습니다. 미국으로 돌아온 그는 어머니에게 그 사실을 말했고, 자신의 특별한 탄생에 대한 정보를 얻었습니다.

"저는 아버지를 찾는 것뿐만 아니라 잃어버린 아이들이 가족의 품으로 돌아오도록 돕습니다." 미국인 로버트(33세)가 소셜 미디어에 올린 영상 에서 한 말이 큰 반향을 일으켰습니다. 베트남에서 30년 전 자신을 버리고 떠난 아버지를 끊임없이 찾아 헤매는 동시에, 가족을 찾는 데 어려움을 겪는 가족들을 지원하는 활동에도 참여했습니다. 이 고귀한 행동은 그의 틱톡 계정에서 수백만 건의 조회수를 기록했습니다.

불운한 사랑

1993년, 베트남에서 불교를 공부하던 중 앨리슨 스튜어트 베벌리(로버트의 어머니)는 응우옌 씨를 만났습니다. 서로 알아가는 시간을 가진 후, 두 사람은 호치민 시의 한 집에서 함께 살기로 했습니다. 반년 후, 앨리슨 씨는 첫 아이를 임신했다는 소식을 듣고 기뻤습니다. 하지만 행복에 대한 보답으로 응우옌 씨는 두려웠고, 아직 아빠가 될 준비가 되지 않았다며 사과했습니다. 마음의 상처가 너무 커서 앨리슨 씨는 베트남을 떠나 미국 버지니아에서 홀로 아들을 낳았습니다. 1년도 더 지난 후, 다시 사랑이 찾아왔습니다. 그때 한 미국인 남성이 앨리슨 씨의 과거를 받아들이고 아들 로버트를 친아들처럼 사랑했습니다. 두 사람은 곧 결혼했고, 동시에 아이가 가장 자연스럽게 자랄 수 있도록 "출생"에 대한 이야기를 숨기기로 했습니다.

로버트와 앨리슨 부인은 2024년에 다시 베트남을 방문할 계획입니다(사진: NVCC).

미국 가정에서 자란 로버트는 어린 시절 내내 아시아와 연결되고 싶어 했습니다. 초등학교 시절, 선생님들이 학생들에게 역사와 문화 관련 영화를 보여줄 때마다 로버트는 끊임없이 베트남을 떠올렸습니다. 논에서 열심히 일하는 사람들이 있고, 전쟁 중에는 적에게도 친절했던 곳 말입니다. 2019년 여름, 로버트는 처음으로 베트남 여행을 결심했습니다. 그는 하노이를 탐험하고 북부 지방의 전형적인 음식을 즐기며 오랜 시간을 보냈습니다. 로버트는 집에 돌아온 후 앨리슨 부인에게 "2022년에 인도와 베트남으로 큰 여행을 갈 거예요."라고 말했습니다.

로버트는 오래된 사진에서 아버지를 찾기 위해 베트남으로 가기로 결심했습니다(사진: NVCC).

이 말을 듣고 앨리슨 부인은 매우 놀랐습니다. 결국 그녀와 남편은 아들에게 그의 출생에 대해 이야기하기로 결심하고, 1980년에 찍은 응우옌 씨의 흑백 사진을 로버트에게 보냈습니다. 진실은 너무나 갑작스럽게 다가와 로버트는 자신의 눈을 믿을 수 없었습니다. 그는 즉시 버지니아 DNA 분석 센터로 가서 검사를 받았고, 검사 결과 그의 유전자는 40%가 아시아계 유전자라는 사실이 밝혀졌습니다. 2022년 7월, 로버트는 한 번도 만난 적이 없는 아버지를 찾기 위해 베트남으로 떠났습니다. 그는 부모님이 처음 만났던 호찌민시에 살기로 결심하고, 언젠가 우연히 응우옌 씨를 만나기를 바랐습니다. 로버트는 "어머니는 오래된 사진 외에는 아무것도 모르시지만, 베트남으로 돌아가면 운명이 우리를 다시 만나게 해 줄 거라고 믿습니다."라고 말했습니다.

미국인의 특별한 용서

로버트는 처음에 베트남 전역을 여행하며 사진을 통해 사람들에게 정보를 요청했습니다. 힘든 시기 때문에 아버지를 찾는 것을 포기하고 싶을 때도 있었습니다. 하지만 인생이 너무 짧아 자신의 뿌리를 이해할 기회를 놓칠 수 없다는 생각에 계속 나아갔습니다. 많은 베트남 사람들이 소셜 미디어를 사용한다는 것을 깨달은 그는 2023년 10월, 60세 아버지를 찾고 싶다는 희망을 품고 어린 소녀에게 베트남어로 된 영상을 올려달라고 부탁했습니다. 이 영상은 틱톡 플랫폼에서 순식간에 100만 뷰를 돌파했습니다. 10월 말, 흑백 사진 속 남성의 아들이라고 주장하는 계정이 로버트에게 적극적으로 문자를 보냈습니다. 다음 날, 가족들은 로버트에게 투득 시의 한 커피숍에 가자고 했습니다. 또한, 모르는 미국인 소년에게 사과의 의미로 장미 꽃다발을 가져왔습니다.

오랜 세월이 흐른 후, 응우옌 씨는 새 가족을 얻었습니다. 그는 호치민 시에서 배달부로 일하며 평화로운 삶을 살고 있습니다. 버려진 아들을 되찾은 그는 계속해서 사과했습니다. 그 말에 로버트는 울음을 터뜨렸습니다. 그 후 앨리슨 부인과 로버트는 응우옌 씨에게 DNA 검사를 요청했지만, 그는 그 수치를 믿지 못해 망설였습니다. 여러 질문을 한 후, 그는 마침내 로버트를 위로하고 베트남 가족의 따뜻함을 보여주고 싶어 거짓말을 했다고 털어놓았습니다. 비록 친아버지는 아니었지만, 로버트는 여전히 그를 용서하고 그의 가족을 자주 방문했습니다. "그날도 아버지를 다시 만난 것 같은 행복한 날이었습니다. 그리고 이제 저는 아버지가 아직 어딘가에 계시다는 것을 알기에 이 여정을 계속합니다."라고 로버트는 말했습니다.

현재 로버트는 요가와 명상을 가르치고, 베트남을 여행하며 많은 시간을 보내고 있습니다(사진: NVCC).

평생 베트남에 머물고 싶다

로버트는 베트남에서 18개월을 살았습니다. 이 나라의 문화와 사람들 덕분에 그는 베트남을 더욱 사랑하고 과거의 상처를 치유할 수 있었습니다. "베트남은 세상에서 가장 행복하고 멋진 나라예요! 저는 이 나라의 아이로서 존중받고 보살핌을 받을 수 있어서 정말 행운이라고 생각해요. 처음 다낭에 갔을 때 친구가 저를 명상에 데려가 주면서 피아노를 선물해 줬어요. 그리고 어디를 가든 마치 친척처럼 가족 식사에 초대해 주는 것도 정말 감사해요." 로버트가 말했습니다.

이 청년은 베트남이 가져다주는 행복 때문에 베트남에 머물고 싶어합니다(사진: NVCC).

로버트는 아직도 응우옌 씨의 가족을 정기적으로 만납니다. 그는 사람들이 자신을 순수한 베트남 이름인 빈 훙으로 부르는 것을 좋아해서 이름을 빈 훙으로 바꾸기도 했습니다. 로버트는 또한 틱톡 채널을 통해 사람들에게 베트남의 좋은 삶에 대한 영감을 불어넣고, 자신과 같은 망명 생활을 하는 가족들이 서로 연결될 수 있도록 돕고 있습니다. "가까운 미래에도 저는 베트남에 계속 머물 것입니다. 이곳이 미국보다 제 고향과 더 비슷하기 때문입니다. 어머니도 그 결정을 전적으로 지지해 주십니다. 베트남에서 음악을 쓰고, 피아노를 치고, 밴드를 결성할 수 있기를 바랍니다. 특히 언젠가는 이 아름다운 나라에서 제 반쪽을 찾을 수 있기를 바랍니다." 로버트는 웃으며 말했습니다.

단트리닷컴(Dantri.com.vn)

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