일본 거주 베트남인의 정신 건강에 주목하다

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지난 10년간 일본으로 취업하기 위해 오는 외국인의 수가 크게 증가했습니다. 일본 후생 노동성이 최근 발표한 보고서에 따르면, 이 수치는 172만 명을 넘어 사상 최고치를 기록했습니다.

우울증 경고

국적별로 보면, 베트남인은 45만 3천 명이 넘는 외국인 노동자로 일본 내 최대 규모를 기록하며 전체의 26.2%를 차지합니다. 지난 10년간 16배 이상의 성장률을 기록하며 베트남인은 중국인(현재 23%)을 제치고 일본 내 외국인 인력의 주요 공급원으로 부상했습니다.

이 글에서는 일본에서 일하는 베트남인들의 정신 건강에 대해 더 자세히 이야기하고자 합니다. 2021년 9월부터 10월까지 고베 간호대학 강사인 타다시 야마시타 씨가 이끄는 저희 연구팀은 일본 전역에 거주하며 일하는 베트남인들을 대상으로 설문지를 활용한 온라인 설문조사를 실시했습니다.

설문 조사 참여자의 평균 연령은 26세였고, 일본에 체류한 평균 기간은 3.4년이었습니다.

Chú trọng sức khỏe tinh thần của người Việt ở Nhật - Ảnh 1.

Pham Nguyen Quy 박사(오른쪽 표지, 두 번째 줄)와 저자들은 설문조사를 진행했습니다. (저자 제공 사진)

일본에 거주하는 베트남인 중 삶, 법률, 건강에 대한 무료 상담이 필요한 사람은 일본 정부가 작년에 개설한 JP-Mirai 채널(https://portal.jp-mirai.org/vi)을 팔로우할 수 있습니다.

621명의 참여자 중 203명(32.7%)이 중등도에서 중증의 우울증 증상을 보였고 즉각적인 의료 지원을 받았다는 분석 결과가 나왔습니다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 일본인을 대상으로 실시한 유사한 조사에 따르면, 중등도에서 중증의 우울증 증상을 보이는 사람의 비율이 약 10~20%로 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다.

대부분(81%)의 참여자는 팬데믹 기간 동안 소득 감소를 경험했다고 답했으며, 215명은 40% 이상 감소를 경험했고, 243명은 10~40% 감소를 경험했으며, 46명은 10% 미만 감소를 경험했습니다.

또한 116명(18.7%)은 해고 또는 실직을 경험했으며, 398명(64%)은 회사 경영 상황으로 인해 근무일이 단축되었다고 답했습니다. "본인은 가난하다고 생각하십니까?"라는 질문에는 287명(46.2%)이 "다소 가난하다"고 답했고, 88명(14.2%)이 "매우 가난하다"고 답했습니다.

더욱 우려스러운 점은 일본에 거주하는 많은 베트남 사람들이 신체적, 정신적 건강 문제에 대해 상담할 사람이 주변에 없다고 말한다는 것입니다. 이는 일본에서 생활하고 일하면서 고립된 베트남인의 비율이 높다는 것을 보여줍니다.

"건강에 대해 상담할 사람이 있습니까?"라는 질문에 433명(69.7%)이 "아니요"라고 답했습니다. 반면, 136명(21.9%)은 "가족과 상담한다", 80명(12.9%)은 "베트남이나 일본 친구와 상담한다"고 답했습니다. 건강 상담을 위해 의료 전문가와 연락했다고 답한 사람은 4%에 불과했습니다.

의료 장벽

여러 베트남인과의 인터뷰를 통해, 코로나19 팬데믹이 일본 내 베트남 공동체에 큰 영향을 미쳤다는 것을 알게 되었습니다. 소득 감소뿐만 아니라, 사회적 거리두기 정책으로 인해 베트남 사람들이 서로 모여 교류하는 것이 어려워졌습니다.

지역사회와의 연결이 부족하면 많은 사람이 외로움을 느끼고 불안감이 커지는데, 이는 우울증을 유발하거나 악화시키는 요인 중 하나입니다.

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JP-미라이 채널은 작년에 일본 정부에 의해 설립되었습니다.

일본의 근로자 대부분이 20~30대로 고혈압이나 당뇨 등 만성질환을 앓는 경우가 드물지만, 업무 관련 사고나 적절한 치료가 필요한 급성 질환이 늘어나는 경우가 늘고 있습니다.

베트남 사회가 직면한 두드러진 문제 중 하나는 떠오르는 태양의 땅에서 의료, 치료 및 상담 시스템에 대한 접근성입니다.

"후생노동성과 지방자치단체가 지원 상담 서비스를 마련했지만, 많은 베트남 국민들이 이를 활용하지 못하는 것 같습니다. 언어 장벽과 의료 시스템에 대한 이해 부족이 이러한 상황의 원인일 수 있습니다."라고 야마시타 씨는 말했습니다.

일본에서는 연수생을 포함한 모든 근로자가 국민건강보험에 가입하여 합리적인 비용으로 의료기관을 자유롭게 이용할 수 있지만, 일본어가 서툴고 지원 기관에 대한 정보가 부족하여 여전히 많은 사람들이 이러한 서비스를 이용하기 어려워합니다. 또한, 많은 사람들이 저소득층이며 계속 일해야 하기 때문에 병원 방문을 위한 휴가를 마련하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

많은 일본 의료진이 외국어에 능통하지 못하고 외국인 환자와 소통하는 것을 두려워한다는 사실 또한 논의할 필요가 있습니다. 수도 도쿄에는 프랑스어, 스페인어, 필리핀어, 한국어, 중국어 등의 언어에 대한 저렴하거나 무료 의료 통역 채널이 있지만, 베트남어는 아직 이 프로그램에 포함되지 않았습니다. 베트남 커뮤니티가 "새로운" 단계이고 충분한 관심을 받지 못했을 가능성이 있기 때문입니다.

베트남 연수생의 소득과 근무 환경을 개선하기 위한 정책적 개입 외에도 정신 건강에 대한 지식을 보급하고 불안, 우울증의 징후가 있을 때 조치를 안내하는 프로그램이 필요합니다. 이를 통해 돌봄이 필요한 사람들을 일본 내에서 이용 가능한 지원 기관과 연결해야 합니다.

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Pham Nguyen Quy 박사가 환자를 진찰하고 있다. 사진: 저자 제공

TITP 취약점

일본의 주요 전략 중 하나는 기술 인턴 양성 프로그램(TITP)으로, 아시아 14개국 출신 인재들이 일본에서 축적된 기술과 역량을 배우고 전수하여 자국 발전에 기여할 수 있는 기회를 제공하는 것을 목표로 합니다. 이 프로그램에서 베트남 인턴은 전체의 50% 이상을 차지하며 압도적인 비중을 차지합니다.

그러나 실제로 많은 베트남 연수생들은 노동력 부족으로 어려움을 겪고 있으며, 특히 식품 가공이나 전기 장비 조립과 같은 제조업 분야에서 이러한 어려움을 겪고 있습니다. 일본 전역의 많은 중소기업, 특히 농촌 지역 기업들이 진정한 의미의 기술 이전보다는 값싼 노동력을 활용하기 위해 기술 인턴을 채용하고 있다는 점에서 이러한 상황은 심각한 비판을 받고 있습니다.

또한, 2017년 통계에 따르면 기술 인턴십 연수생을 받는 사업장의 65%가 19인 미만 규모의 영세 기업입니다. 일본 법률은 이러한 시설에 의료 감독자를 두도록 요구하지 않아, 건강 문제 발생 시 발견 및 처리가 지연될 수 있습니다.

(*) 저자는 교토 미니렌 중앙병원과 교토대학교에서 근무하고 있으며, 지역 의료 기구와 일본 결핵 대책 네트워크의 공동 설립자입니다.

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