캐나다, 미 F-35 전투기 구매 계약 재검토

(CLO) 미국과 무역전쟁을 벌이고 있는 캐나다는 남쪽 이웃인 록히드 마틴으로부터 F-35 전투기 88대를 구매하려던 계획을 재고하기로 결정했습니다.

위 정보는 신임 캐나다 총리 마크 카니에 의해 확인되었습니다. 3월 14일 취임한 카니 총리는 "지정 학적 환경과 다양한 선택지가 있다는 점, 그리고 캐나다에서 상당한 규모의 대체 항공기를 생산할 수 있는 능력을 고려할 때" 록히드 마틴과의 계약을 재검토하는 것은 신중한 결정이며 캐나다의 이익에도 부합한다고 말했습니다.

미국의 F-35 전투기는 스텔스 성능과 최첨단 센서 시스템으로 높은 평가를 받고 있습니다. 사진: Reddit

캐나다 국방부는 F-35 계약이 여전히 유효하며, 오타와가 최초 16대 항공기 구매에 대한 자금 지원을 보장할 법적 의무가 있다고 밝혔습니다. 그러나 카니 총리는 캐나다가 미국 무기에 지나치게 의존하지 않도록 나머지 F-35에 대한 실행 가능한 대안을 찾기를 바라고 있습니다.

카니 장관은 3월 17일 런던 방문 중 기자들에게 "우리의 안보 관계가 미국에 지나치게 집중되어 있다는 것이 분명합니다. 우리는 다각화해야 합니다."라고 말하며, 캐나다가 국방 예산의 약 80%를 미국 무기에 사용하고 있다고 지적했습니다.

캐나다 정부 수반은 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 영국의 키어 스타머 총리 와 전투기 생산 분야에서 유럽과의 협력에 관해 논의한 것으로 알려졌는데, 이 중 일부는 캐나다에서 이루어질 수도 있습니다.

강력한 무장을 탑재한 유럽의 유로파이터. 사진: 유로파이터 타이푼

카니 총리는 유럽이 외부 위협으로부터 대륙을 보호하기 위해 대규모 신규 국방비 지출을 검토하고 있다고 밝혔습니다. 그는 캐나다 정부가 이러한 지출에 관심을 보이는 이유는 "캐나다 기업들이 이러한 방위 시스템 개발에 참여할 수 있는 공급망을 구축할 잠재력"이 있기 때문이라고 덧붙였습니다.

유럽은 매우 현대적인 전투기 세 대를 생산하고 있습니다. 영국, 독일, 이탈리아 등 여러 국가의 회사로 구성된 컨소시엄이 제작한 유로파이터, 프랑스가 제작한 라팔, 그리고 스웨덴이 제작한 그리펜입니다.

위의 전투기들은 모두 전 세계적으로 판매되었지만, 세 기종 모두 F-35의 수준에는 이르지 못했습니다. 미국의 전투기가 더 진보된 스텔스 기술과 센서를 탑재하고 있기 때문입니다.

현재 영국, 이탈리아, 일본은 F-35보다 더욱 발전된 6세대 전투기를 연구하고 있으며, 약 10년 후 실전 배치될 것으로 예상됩니다. 프랑스와 독일도 5세대 전투기보다 우수한 성능을 가진 것으로 알려진 별도의 전투기를 연구하고 있습니다.

Quang Anh (WSJ, Reuters에 따르면)