영국 총선과 브렉시트의 후회

브렉시트에서 브레제까지

2019년, 보리스 존슨 전 총리는 "브렉시트 완수"라는 공약으로 총선에서 압승을 거두고 마침내 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴에 대한 합의에 도달했습니다. 이번 주, 브렉시트 보수당은 다시 지지율에 진입했지만, 득표율이 20% 이상 하락하면서 야당인 노동당에 패배할 가능성이 거의 확실시됩니다.

2019년, 보리스 존슨은 "브렉시트 완수"를 공약으로 내걸고 영국 총리에 취임했습니다. 사진: 게티 이미지

2016년 EU 국민투표 이후 8년이 지난 지금, 영국은 소위 '브레그레' 현상의 심각한 증상을 겪고 있다고 할 수 있습니다.

영국 국민의 약 65%는 돌이켜보면 EU 탈퇴가 잘못된 결정이었다고 생각합니다. 단 15%만이 지금까지 그 혜택이 비용보다 컸다고 생각합니다. 대부분은 결정 자체를 비난하고, 일부는 영국 정부가 더 나은 기회를 활용하지 못했다고 비난하며, 또 다른 일부는 브렉시트가 불운했다고 말합니다. 브렉시트는 팬데믹과 우크라이나 전쟁 직전에 발효되었는데, 이 두 사건 모두 정부의 주의를 산만하게 하고 경제에 타격을 입혔습니다.

2016년 이후 영국 경제는 둔화되어 평균 1.3%의 성장률을 기록했는데, 이는 G7 선진국 전체의 1.6% 성장률과 비교되는 수치입니다. 브렉시트는 영국의 최대 교역국인 영국과의 무역 및 이민 장벽을 구축함으로써 무역을 둔화시키고 기업 투자를 저해했습니다.

브렉시트는 영국이 EU 탈퇴 방안을 놓고 수년간 정치적 혼란을 야기해 왔습니다. 이로 인해 영국 국민의 양극화가 심화되었는데, 절반은 브렉시트가 영국의 주권을 되찾을 유일한 기회라고 생각하는 반면, 절반은 탈퇴에 대해 유럽 연합에 사과해야 한다고 생각합니다.

실망감에도 불구하고, 여론조사에 따르면 영국 국민 중 EU 복귀를 원하는 사람은 극소수에 불과하며, EU 복귀가 현실적이라고 생각하는 사람은 거의 없습니다. 브뤼셀 관계자들은 어려움에 처한 옛 파트너의 복귀를 환영하지 않을 가능성이 높기 때문입니다. 그들은 유로존 가입과 같은 새로운 조건과 향후 10~20년 동안 영국이 EU를 탈퇴하지 않을 것이라는 보장을 요구할 가능성이 높습니다.

런던과 브뤼셀 모두 영국이 이제 가장 잘하는 일, 즉 침착함을 유지하고 계속 나아가야 한다는 인식이 확산되고 있습니다. 선거에서 승리할 가능성이 높은 노동당은 단지 브렉시트가 더 잘 작동하도록 만들고 싶을 뿐이라고 말합니다.

"햇살이 비치는 초원"

브렉시트 지지자들은 브렉시트를 통해 영국이 수십 년 전 EU 가입 당시 포기했던 무역, 규제, 이민 문제에 대한 통제권을 되찾을 수 있을 것이라고 주장합니다. 보리스 존슨 전 총리는 유권자들에게 느리고 관료주의적인 대륙으로부터 자유로운 영국을 약속했습니다.

영국인의 약 65%는 돌이켜보면 EU 탈퇴가 잘못된 결정이었다고 생각한다. 사진: 로이터

"저 멀리 햇살 가득한 초원이 보입니다. 그 문을 통과할 수 있는 일생일대의 기회를 놓친다면 어리석은 짓이라고 생각합니다."라고 존슨 총리는 말했습니다. 한 달 후, 전국 유권자의 52%가 EU 탈퇴에 찬성표를 던졌습니다.

당시 브렉시트는 사람마다 다른 의미를 지녔습니다. 영국의 많은 노동자 계층에게는 이민 감소와 저임금 노동자들과의 경쟁 완화라는 희망이 찾아왔습니다. 반면 일부 기업인들에게는 자본주의 영국이 스스로의 길을 개척해 나갈 것이라는 전망이었죠.

유럽의 많은 사람들은 영국이 실제로 성공하여 다른 국가들이 EU를 탈퇴할 수 있는 청사진을 내놓을까봐 공개적으로 우려하고 있습니다.

하지만 오늘날 유럽의 어느 누구도 그 위협 때문에 잠을 이루지 못하고 있습니다. 투자은행 골드만삭스는 브렉시트가 없었다면 영국 경제 규모가 5% 감소했을 것으로 추산합니다. 영국 싱크탱크인 국립경제사회연구소(NISESR)는 브렉시트로 인해 2020년 이후 영국인의 평균 연간 소득 손실이 850파운드(1,000달러 이상)에 달했다고 추산합니다.

스탠포드 대학의 영국 경제학자 니콜라스 블룸의 연구에 따르면, 2007-08년 금융 위기 이후 영국의 투자 지출은 EU, 미국, 캐나다의 평균을 합친 것보다 더 빨리 회복되었습니다.

2016년부터 2022년까지 영국의 투자는 다른 국가보다 22% 감소했습니다. 기업들은 수년간 새로운 규제에 직면하게 될지, 그리고 유럽에 수출 시장을 확보할 수 있을지에 대한 불확실성에 시달려 왔습니다. 많은 기업들이 명확한 결과가 나오기를 기다리며 지출을 미뤄왔습니다.

투자가 마침내 다시 활기를 되찾고 있지만, 기업들은 여전히 ​​많은 어려움에 직면해 있습니다. 올해 초, 영국은 4년간의 지연 끝에 유럽산 수입품에 대한 국경 검역 규정을 도입했는데, 여기에는 식품 검사 요건도 포함되었습니다.

믿음의 상실

경제적 영향 외에도, 브렉시트는 파기된 정치적 약속과 부실한 통치의 상징이 되었습니다. 영국은 통제력을 되찾았지만, 그 힘을 행사하는 데 어려움을 겪었습니다.

2016년 이후 영국 경제는 둔화되어 평균 1.3%의 성장률을 기록했는데, 이는 G7 선진국 전체의 1.6% 성장률과 비교되는 수치입니다. 사진: 주마 프레스

브렉시트에 대한 가장 놀라운 정책 대응은 영국 정부가 경제 활성화를 위해 합법적 이민을 대폭 확대하기로 한 결정이었을 것입니다. 지난 2년 동안 240만 명이 영국에 와서 정착할 수 있었는데, 이는 이전 이민자 수를 훨씬 뛰어넘는 수치입니다. 정부는 이제 규정을 강화하고 있지만, 국경 통제 강화에 찬성표를 던졌던 많은 사람들에게는 이미 너무 늦은 감이 있습니다.

국립사회연구센터(NCSR)의 2023년 여론조사에 따르면, 오늘날 영국인의 45%가 정부가 국익을 최우선으로 생각한다고 "거의" 믿지 않는다고 답했는데, 이는 2019년 34%에서 증가한 수치입니다. 테레사 메이 전 총리에게 브렉시트 관련 자문을 제공했던 보스턴 컨설팅 그룹(BCG)의 라울 루파렐 이사는 "어떤 사람들은 브렉시트가 진정한 경제적 재앙이라고 말할 것입니다."라고 말했습니다. "저는 브렉시트가 실제로는 훨씬 더 큰 정치적 재앙이라고 생각합니다."

보수당 지역구 의원인 맷 워먼은 2019년 보스턴 선거에서 76%의 득표율을 기록하며 "브렉시트 완수(Get Brexit Done)"라는 공약과 사회·경제적 전망을 개선하여 전국적으로 소외된 지역들을 "수준 향상(level up)"시키겠다는 약속을 내세웠습니다. 현재 워먼은 정치적 생존을 위해 고군분투하고 있으며, 일부 여론조사에서는 그가 신흥 반이민 정당인 '리폼 UK(Reform UK)'에 이 지역을 내줄 것으로 예상됩니다.

유럽회의주의 성향의 개혁당(Reform UK)은 다가오는 총선에서 브렉시트에 환멸을 느낀 유권자들을 보수당으로부터 끌어낼 수 있을 것으로 보인다. 사진: AFP

남은 문제들

브렉시트는 미국 정치학자 에런 윌다브스키가 "큰 해결책의 법칙"이라고 부르는 것의 한 예가 되었습니다. 윌다브스키에 따르면, 큰 문제를 해결하기 위한 큰 정책 해결책은 종종 더 큰 문제를 야기하여, 결국 "[원래의] 문제를 불안의 근원으로 덮어버린다"고 합니다.

브렉시트는 수년간 영국 정부를 괴롭혔습니다. 2018년, 의원들은 "EU 탈퇴법"을 논의하는 데 272시간을 할애했고, 재무부 공무원의 3분의 1은 브렉시트 관련 문제에 집중했습니다. 이러한 기회비용은 다른 문제들을 악화시키는 동시에 영국의 재능과 자원이 유럽과의 관계 개선에 집중된다는 것을 의미합니다.

런던 싱크탱크인 유럽개혁센터(CERR)의 경제학자 존 스프링포드는 "영국이 직면한 큰 문제들을 생각해 보면, 브렉시트는 공공 서비스 악화, 경제 성장 둔화, 주택 부족, 그리고 에너지 인프라 현대화의 필요성 등 그 어떤 문제도 해결하지 못했습니다."라고 말했습니다. "우리는 8년을 잃었습니다."

출처: https://www.congluan.vn/bau-cu-vuong-quoc-anh-va-noi-hoi-han-ve-brexit-post301795.html